此次出行, 却又和沈曼君等人去云县时不同了，众人到了武林, 只稍加打听，便被指路去了钱江码头，那处已经俨然是一座城镇了，足足有两条长街，端的是热闹非凡，便连路也有一两条修成了水泥路, 而各大商家的铺子之中，只要是稍有办法的，无不极力筹措，铺陈出水泥庭院, 以此来夸耀自己的实力。
在此地接待沈君庸、叶仲韶等人的朋友道，“这里其实有许多都是自造的下等水泥，只能铺路而已，真正有办法的人家，都是起的水泥小楼, 在此处，见到家里有水泥楼房的, 那就定是和买活军关系匪浅的大户，许多商户都是靠水泥来认人的！”
除此以外, 钱江这里，竟仿佛已不再是国朝之地了, 满目皆是短发, 这且不说, 几乎所有人都穿着立领对襟的两截衫子, 再非从前常见的道袍、曳撒又或者直裰——当然了, 劳苦百姓，便是从前也是上头穿着袄子，下头穿着裤子，身前再系个围兜，如此做事便利。不过在钱江这里，随处都可以见到许多俨然是豪商、生员模样的人，公然地穿着两截衫走在路上，因为天气不是很冷的缘故，还把两截衫的领子敞开了，露.出了里头的毛线衣来，炫耀着自己这毛衣的花色。
“这个毛衣，是保暖的东西，去年是卖成衣，今年开始，也有毛线团卖了，手巧的女眷还会给毛线衫打出花色格子，这些恶少是在炫耀自家的孺人手巧，花色特别。”
叶、沈两家众人，的确是开了很大的眼界，就连沈君庸也失去了一向以来那种见多识广的从容，不断地左顾右盼着，时不时又调回眼神来——这是遇到了不戴盖头出门的富贵女眷，至少是外形不像是小户女、农妇的女子，为了表示尊重，便不直视她们。
“现在我们这里的女娘，自己剪短发，只系红绳的也有许多了，”朋友以一种超然的口吻说着，并不表示褒贬，“水田衣自然也是不穿的，都穿着两截衫，尤其是港口这里，很多家里也许女娘独立地出来招呼生意了。”
这么说来，这些走在路上的女娘，有许多都是港口商户家的女儿了——还不算是很富贵，不过要比小户女她们有钱一些，所以在外形上有差别，这个年代，有钱没钱，从脸色、体态、牙口上都能看得出来。那些常吃糙米、杂粮的人家，牙口的损耗大，换牙的时候也看不起牙医，因此有一口整洁好牙的人很少，光是脸颊圆润平整，骨相没有大的不妥，皮肤有光泽，便已经可以断定是中等人家的孩子了。
“这些女娘招呼谁的生意？”沈君庸有些迷惑了，叶仲韶也不吭声——可以由女儿家来招揽的生意，他们只知道一种，那是很不体面的。
“喏，这不就来了？”
朋友手一比，就见到前方码头——那码头也早被整修起来了，长长的木板一直延伸到海里去，隐隐的几艘船停在那里。如今码头上几十个女娘正成群结队，说笑着走了过来。
这些女娘，一看就是买活军的人了，首先是高，如男儿般高大的很多，其次，是胖大——壮！真是壮！已经是八月中了，却还有好几个女娘穿着单衣，还把袖子卷起来，那袖子绷在深色的皮肤上，小臂挥动中隐隐能看到一股一股的肌肉偾起，令人很难怀疑她们的武力，这样的女娘看起来是可以三拳打死镇关西的。
而且，这些女娘们有许多人都理了极短的头发，可以说是青头了，但即便如此，众人也不会把她们当成男人看待，因为她们的衣着所展示出的线条是很明显的，这些健妇完全是传统的敏朝人审美观念的另一极，沈家的女眷和她们俨然便不是一个物种似的。连最高大的沈君庸在她们身边似乎都显得有些孱弱。
“娘子军，我们这里的好澡堂，男女分开，洁净得很！”
“快到我家来洗澡，我家有好茶吃！”
那些港口小商户的女娘们，便立刻迎上去招呼了起来，个个笑靥如花，“洗完澡到我家来吃茶点呀，我们家量大管饱！”
“可要看看绸缎？夏扇也有的，上好的本子也有的——”
“新出的话本我们家有的！”
“我们刚出炉的定胜糕要尝尝！”
原来这是一帮女水兵们！众人这才恍然大悟，非常新奇地看着这些女少东家们前去兜搭——这也是的，自古以来，水手的钱都是很好赚的，而客人是女的，自然要用女东家去招呼。譬如说这澡堂，水兵们当然都想洗澡，但若是男知客去招呼便非常不妥了。买活军的女水军，倒是催生了武林这里多出一批的女知客们来。
“这里原来还有女用的澡堂！”沈宛君便不由惊讶地在盖头下说了一句。
“是有的，因为买活军的船上女水手是不少的，以东江的女娘为多，云县、长溪县的女娘也不少，还有衢县的，总是以原本的渔民、疍户为主。”朋友说，“夏天的时候，她们便聚在一起，这种船就叫女船，很受到一些迁移女娘的欢迎呢，也不太去远海，只在近海航行，因为舵杆很沉重，女娘里的操舵手不多，不太够用，等到了冬天，就分散开来，各船上都有。”
众人都很注意地听着，感到开了眼界，叶昭齐因为母亲也问了话，便捅了捅小妹叶琼章，叶琼章脆声问，“为何夏天便要聚在一起呢？这个舵杆有多重呀？”
夏天要聚在一起，自然是因为天气炎热，男水手多数都赤条条的，而女水手们聚在一起，也可以穿得很少，到了冬天，这个顾虑便不复存在了。沈、叶两家多数人都没有乘坐海船的经验，若是坐河船，船夫