蒸汽机这东西, 对买活军来说虽然相当的重要，但在百姓的生活中却并非很常见, 目前来讲, 还是主要应用在矿山上，听说云县的码头上也有蒸汽机驱动的龙门吊，但黄小凤既然是从来没有去过云县的, 这自然也是她第一次见到这东西。
真是好一个庞然大物！犹如小山一般, 在远处的天际中呈现出红灰色的轮廓，仅仅是停在那里，便让人忍不住要后退几步, 大约有四五米高，长竟有近十米, 这个大小实在是超出了所有活物的极限，把机器里冒出上半身的驾驶员都比得十分娇小，又有十几个人围绕着它在指指点点地说些什么。
这东西身后拖了长长的铁链, 铁链后是一大片一大片的铁板——上头站了二十多个人, 有些已经坐下来休息了，有些还叉腰望着铁板背后的东西，说实话，黄小凤既不知道这是什么，也不知道他们在做什么, 所能感受到的只有无穷无尽的茫然。
“那是什么呀？”
她身边的几个同学, 有些是见过蒸汽机的，但绝没有这么大，且也没有带着后头的东西, 大家伙个个都很迷惑, 有些胆大的便向周围的干事询问了起来, “那么多人都站在铁板上，是在做什么？”
“那是蒸汽拖拉机！”
教育干事气喘吁吁地从男澡堂里出来了，头皮油光瓦亮的，脸上还泛着竹藤躺椅的印子，“今日起太早，等你们的时候睡着了——也不叫我一声，真是。”
他埋怨着几个男学生，学生们则辩解着自己没有看到他，干事也不太计较，一边擦着脸上新沁出来的汗一边说，“这就是你们以后要改进的东西了，蒸汽拖拉机，用处可多着哩，现在是在翻地，走，看看去。”
他和车夫们打了声招呼，便带着几十名学生，冒着太阳走向那座小山，鸡笼岛的气候实在是热，这才早上七点多，太阳已经很凶了，黄小凤想，在这里住，其实澡堂子都不是太必要，自家打点水，在太阳下晒一日，便完全可以洗澡了。
“这个是……这个是犁铧啊！”
还没有走到跟前，仅仅是大约靠近了一半，已经有眼尖的学生认出来了，这些多是做过农活，家在村里的学生，他们望着蒸汽拖拉机背后那犹如大海一样涌着黑浪的土地，震惊得声音都变了调子，“这是犁铧啊！天那！世上竟有这么大的犁铧！”
这不能怪他们失态，便连黄小凤都大吃了一惊，因为这犁铧——这还能叫犁铧吗？它一次好似能翻耕半亩田似的，十几个人并排站在铁板上都不觉得拥挤，中间的空隙还能站好几个人，这铁板后头牵着的才是犁铧呢，是由十几架铁犁铧绑在上头的，那些人站在上面，原来是为了随时能稳住犁铧的长杆——或许是为了不让它被这个‘蒸汽拖拉机’带得失去平衡，翻翘起来。
对这些无缘见识过仙舟，大约只是看了一两次仙画的学生来说，这是能让他们头晕目眩，许久说不出话的东西，走到近前看，更加觉得这东西的巨大，自己比起来有多渺小——只怕要两个人叠在一起，才有拖拉机的后轮子那么高，这东西是铁轮，在此之前，可能他们一辈子也没见过这么多的铁，竟全都糅合在一起，造出这样一个大东西。
“这个东西，若是开足了马力，一天至少能翻几百亩地吧！”
黄小凤的同学，来这里上农业专门学校的一个少年魏丰，便张大了嘴巴，傻乎乎地问，他的口水都快淌下来了，“天呀，天呀！什么样的地配得上这样的拖拉机来耕啊！”
几百亩地，需要多少人翻多久，这就真的不好算了，用牛来说的话，一天最多也就是两三亩地，若是有一天翻了四亩、五亩，那这牛不但要是壮年的好牛，给吃极精细的饲料，而且干一天还得让它歇个一两天的，不然牛也受不了，连草都不肯吃了。
一天几百亩地，哪怕是算两百亩，那也能赶得上一百头牛了——其实当数量扩大到这个数字的时候，很多人都已经算不过来了，他们根本就无法想象一百头牛都在眼前是什么感觉，更别说两三百亩地到底有多大了。
反正，十亩地就已经有些一望无际的感觉了，两三百亩地都集中在一处平原上的场面，生在福建道的学生们是完全没见过的。只有从北方逃难过来的曲姚河说，“这东西在我们老家太合用了！全是一眼望不到头的平地，它一天从早到晚耕个不停都行——它吃什么啊？”
“吃煤！”
围着这机器的十几人中，有人回头搭腔，“木炭也可以，只要能把水烧开了就行，足足地开一天，要用两吨煤！”
两吨煤，这又是什么概念，很多人又不明白了，黄小凤对于数字还是敏感的，她嘶了一声——“若烧的都是好煤，那一日或许要六十两呢！”
两吨煤是四千斤，一斤煤在三元县公价要卖到15文，所以蜂窝煤才这样受欢迎，因为蜂窝煤是添了黄粘土在里头的，可以节省了煤块的用量，才能把价格打到8文一斤。这蒸汽拖拉机还真是一般人家开不起的！
曲姚河本来的兴奋之情便快速冷却了下来，“六十两银子一天，那还不如用人力呢！两百个人、两百头牛，也能翻完这些，便算牛都是雇的，也不过十两银子，差了五十两银子一天呢。”
这个账粗看是很有道理的，大家的眉头都不由得微微皱了起来，黄小凤却有些不以为然，反驳道，“曲大哥，本钱不是你这样计算的呀——”
“哦？”连机器边的那个搭话的检修工都看了过来，“那你说该怎么算？”
黄小凤还是第一次被