的头，笑道，“虽然都知道是气浪作祟，但是什么造成了这个气浪呢？这还是不晓得的——我知道，王恭厂的药火炸了，这个你们都是知道的，确实王恭厂的药火炸了，可是，药火厂难道以前没有炸过吗？”
“炸过的，炸过的，几十年前也炸过一次，可压根没什么事儿，咱们连响动都没听到，还是事后听人传说来着。”
许多世代住在这街坊的老京城人便嚷了起来，调查员笑道，“是了，所以说，这要说只是药火厂爆炸的结果，似乎也还存在疑虑——只是药火厂炸了，能有这么大的动静吗？”
他并没有以药火厂爆炸作为定论，而是这样一步步抽丝剥茧，和百姓们一起分析，这样的耐心和细致，就让更多人对这个调查员，对买活军的调查团感到发自内心的信服了，因为这确实也是他们心中的想法：药火厂是时常炸的，可哪一次的动静有这么大？
“若不是因为药火厂，又是因为什么？那药火厂为什么炸？”
这学童真是个好问的家伙，连珠炮般又问了起来，差点要吃他母亲的打，还好，问的都是众人也想问的事情，调查员也并不生气，而是取出了喇叭来，方便远处聚拢的街坊听闻，耐心地说，“药火厂爆炸，可能是事情起因的结果之一，譬如说，倘若是先地动了，地动中，将库房里的火种泼洒到地上，引起药火厂的爆炸，那些死者有些是死于地动，有些是死于爆炸，这也是可能的。”
“又譬如说，可能是天上落了陨星下来，砸到了药火厂，你们也知道，陨星落地是会有很大一波气浪的——”
众街坊都睁大眼睛看着他，很显然，对于‘陨星落地’之后的事情一无所知，调查员便把沙盘重新摊平了，举起木棍，往下捣在沙盘里，只见黄沙起伏，有个坑往外扩散，“就像是石头扔在地上会有个比石头更大的坑一样，陨石落地也是如此，只是它从天外飞来，速度很高，又带了火星，落地后，那个坑的范围要比一般高处扔下的石头更大，若是落在王恭厂附近，也有可能造成王恭厂的药火随之一起爆炸。”
这样新鲜的事情，是大家从来没有听说过的，一时间，恐惧悄然散去，取而代之的是强烈的好奇，街坊们似乎都随之进入了一种探索的情绪之中，跟着调查员一起推理，“那，在南城找到陨石坑了吗？”
“若是找到坑了，岂不就说明是陨石引起的爆炸了？不过我也听人说，陨石也是不祥之物呢！”
“有没有剩下的石头就知道了——天外陨铁，据说是打刀剑的好材料呢！”
众人七嘴八舌猜测之余，那学童大声问道，“好大哥，你懂得真多呢！这些都是从何处学来的？我——我也想学！”
确实，被他这样一说，众人也感到买活军实在是学富五车，哪怕是随意一个调查员，都懂得这些闻所未闻的东西，见识之广博，实在不是一般塾师、童生等人可以比较，不由对调查员以及买活军更加钦佩，纷纷道，“哎，锁子别问了，那都是天人学识，哪里是百姓能学的？”
调查员笑道，“什么天人学识！都在我们买活军的课本里，在我们那里，这都是人尽皆知的事情！”
他便又解释了起来，“陨石可能留下一个坑之后，剩下的石头便很小了，南城瓦砾遍布，一时也发现不了，不过，目前没看到典型的陨石坑——所以现在要向大家来调查，调查什么呢？调查大家感受到的地动和气浪的力道大小轻重，来确定震动的中心点在不在王恭厂——”
这里的道理比较绕，不是所有人第一时间都能反应过来的，而想通了的人，得到的便是一种醍醐灌顶般的感受，木头媳妇挎着菜篮走回来，挤在人群边上看了大半场热闹，此时也不由得张着嘴恍然大悟——只是她一个妇道人家，也不好在这样的时候大声说话，倒是卫姑娘不知何时挤在人群中心了，此时大声道，“不错，不错，若是震动的中心在王恭厂外，那么，不论是地动也好，陨石也好，王恭厂的药火就是因第一起事儿引发的第二起事儿，若是震动的中心在王恭厂内，那也就是说，事情的起因应该就是王恭厂的药火爆炸了。”
她这样分说得清清楚楚，众人都是明白过来，“是了，是了！这么一说，就清清楚楚的，哪有什么神仙妖怪来着？果然如周报说的一般，万事都有原因，不能把什么都推给神怪！这叫——这叫——”
“这叫科学精神！”卫姑娘接口道，又问调查员，“大使老爷，只是这如何通过问咱们百姓的话来确定中心呢？再一个，倘若最后确定是王恭厂的药火爆炸，为什么这一次药火爆炸的动静这样的大呢？”
“问得好！”
若不是这几问都是街坊看着长大的自家人，众人倒都要以为这是托了，其实此时，他们的疑问已经逐渐消减了——只要确定了这不是神怪之事，到底是什么原因，他们倒也不是那样急于知晓了。不过难得有新鲜事，便仍是混在人群里，半懂不懂的听着。
“这第一点，便说来话长了，不过，好叫大家知晓，这地动的传递，和爆炸中，声的传递、气浪的传递，速度是不同的，因此，可从大家刚才回答的问题中，得出结论，知道到底是地动在先，还是爆炸在先，后因为爆炸的力量让大家感受到地动——”
这一番解释，也是令人有些难以理解，这时候就看出脑子好使不好使了，除了木头大概因为听他说过太多遍，已经完全明了之外，其余人大都是懵懵懂懂，只有卫姑娘和刚才那锁子，皱着眉头苦思