“见过秦都督！”
“都督有礼了！”
自出买地以来, 一路到此，考察团多少都要和本地的官府打交道，尤其是在大江下游, 沿岸停泊，饭局是从来不乏的，办事处能量越大, 交好的各方豪强越多, 想要结交买地吏目的敏朝高层自然也就越多。就算主官出于种种考虑，不敢在明面上和考察团结交, 但私下和办事处的往来也不会少——尤其是江阴, 办事处发挥小半个衙门的功能了, 勤政的主官不和他们打交道根本上就不现实。
像是秦贞素秦都督这样的人物，更不必说了，吴老八知道她的出身——虽是汉人，但她如今却是夷族土司的身份，娘家、夫家都是本地的豪强，夫家是汉化程度较高的夷族，素来居住在万州附近, 而娘家也是本地的汉人望族，而且犹重武艺，家中习武者很多，自从两家缔姻之后, 强强联手, 在万州一带当真是可以横着走。奢安之乱时，便是奢氏也没能攻破他们的老家县城, 可见秦、马两家的底子有多么扎实了。
像这样的土兵首领, 虽然也听从朝廷的号令, 但独立性其实非常高，因为朝廷根本就不管土兵的钱粮，当然也不向他们收税，秦、马两家对于驻地实施的是几乎完全的统治，更像是一方诸侯，他们守土作战时，朝廷给的钱粮也比较有限，但若是出川远征，那军资是由朝廷拨给不假。
秦贞素也是少有的会应朝廷军令，出川支援前线的土兵首领，因此，她不但因两次挫败土司作乱，名震川蜀，而且还因北上抗击建贼而在京城甚有名气。在民间的名声更是极好，因为秦贞素的土兵，可能是天下间唯一一支军纪严明的土兵了——
自古以来，匪过如梳，官过如篦，后头还跟着一句呢，那就是土过如剃，土兵一旦离开自己的家乡，劳师远征，那真是走到哪里就烧杀抢掠到那里，首领也绝不管束，因此，一般不到绝境，官府也不会轻易让土兵离开驻地，甚至遇到局势变动时，还要再三敲打，让土司约束好手下的兵员呢。
不过，由秦贞素率领的土兵，却是不同，令行禁止，秋毫无犯，军纪比一般的官兵还强些，都说有岳家军的遗风，可以想见，能把一支土兵带到如此地步，秦贞素又是怎样的强人了！
这样的一个人物，想要结交买活军，那根本都不需要遮掩，完全是理直气壮，便连敏朝的衙门也不敢多说什么，这秦都督也是豪侠人物，见到吴老八，便伸出双手，要和他相握，“吴团长，久仰久仰，我听说你们考察团要来，特意到白帝城迎候，已经等候了数日，果然买地吏目的风采，没有让我失望！”
吴老八忙道，“惭愧惭愧，满身风尘，难入秦都督的法眼，还请秦都督包涵！”
秦贞素长笑道，“一听就知道买地的活死人，果然过的是好日子，我们做兵的人，风里来雨里去，腌臜惯了嗦，哪有这么多讲究！”
又道，“考察团入川，别人不说，我秦贞素第一个支持！自六年前回川以后，我还没出过老家，不过，听我孩儿写信回来——他时常去襄阳办事——对于买地的官吏是极尽夸赞的，他还孝顺我一辆自行车，可惜，川渝多山，不太好骑！”
说到这里，众人都笑了起来，吴老八道，“公子也是豪杰人物，我虽未和他当面，但办事处的同仁说起来，也是只有夸赞的——我们在汉口的办事处主任是个女娘，和少夫人还有一段交往呢！都是巾帼英雄，彼此惺惺相惜，早已约定再会，可惜，这一次她去云县开会了，否则若她加入考察团，倒可以和少夫人把酒言欢了。”
秦贞素闻言，也是大笑道，“凤仪也和我说起过，她说天下女英豪，九成九出于买地，平日自忖我婆媳二人已经是凤毛麟角，见到买地的女子，方才知道英雌之多，不胜枚举，我们两人若在买地，只怕也是泯然众人了！”
只听她的谈吐，便可知道秦贞素虽为土司，但汉学一样精湛，事实上她的官话也的确说得极好，父亲更是贡生，兄弟、子侄都是能文能武之辈，可谓是一家能人。这话也不过是随意客气而已，秦贞素虽然已经五旬有余，但发色乌黑油亮，身板挺直，满面红光，穿了至少十斤的皮甲，行动之间也是轻松自如，这份体能，便是在买地，有多少女子能和她相比？
就更不说提醒了，此人身量约在一米八左右，身形胖大，双臂粗圆，丝毫没有老态，似乎仍可和年轻时一样，在马上挥舞八十斤重的兵器作战。这身体禀赋可谓是得天独厚，事实上也只有如此勇猛的女子，才能真正带兵出征——
虽然敏朝对于土司的政策，是允许夫死妻继的，也有不少土司夫人在丈夫去世后被封官，但多数女土司没有独立领兵的能力，吴老八忖道，“别说白杆兵是纯粹的冷兵器军队，便是我们买地的军队，想要做首领，身体素质也差不到哪儿去。秦将军到现在还能领军，一般人真比不了，多少五十岁的将领那都是满头白发，有些力不从心了。便是六姐，恐怕个人武艺也不能和她比较。”
不过，两人若是作战，秦贞素那当然也是没有丝毫胜算的，就是不说六姐的异能，光是仙器，六姐那属于一人灭国的存在，因此吴老八虽然敬佩秦贞素，但也是底气十足，和秦贞素彼此互相夸赞，好一番客气，便顺着秦贞素的安排，去客栈洗漱——这一次倒是不说什么自己付钱了，已经入川，便要入乡随俗、随机应变，除了一些必要的规矩以外，能调和的都要尽量调和。
“