“这么说, 南边起来了个新的女皇帝？”
已经是深秋了——雨季过去，美味而致命的菌子已经不见了影踪，天气虽然依旧怡人, 但有些娇弱的少女和年老的长辈, 也穿起了夹着棉絮的贵重衣物——在彩云道这里，棉花还算是比较少见的作物，既然如此, 棉布、棉絮也就要比内陆更珍贵的多了, 如果不是土司的亲戚，在西南极边之处, 大多人都是一身土布衫度过四季, 很少有人会穿着夹袄的，毕竟, 这里是四季如春的彩云道, 和广府道一样, 冬日的严寒对他们的影响是极小的，而此处又不比广府道, 夏日也不算太过炎热，除了自古以来的瘴疠问题, 以及和中原联系实在不便之外, 彩云道实在可以说是世外桃源一般的所在了。
虽然鲜菌子已经从大多数人的食谱上消失了, 但还有晒干的菌子来做调味，餐桌上总是不缺乏美味的——当然了, 在彩云道的许多地方，餐桌本身都不是必备的家具。
这会儿, 在熊熊燃烧的火塘边上, 几个大汉就正享用着没有餐桌的美食：火塘上方的吊锅里热气腾腾, 散发着酸溜溜的香气，刺激着食客们的味蕾，锅子里不断蒸腾的是多年来的老酸汤。用米汤和蔬菜一起发酵而成，不断添加米汤，便成了取之不尽的美味，食用时舀出酸汤，再加入稀奇古怪极其丰富，让北方人瞠目结舌的十多种香草，就成了汤底，不论是什么蔬菜也好，鱼肉也罢，在酸汤里滚一滚，便是彩云道、播州道这西南边境地区，占据大量人口比例的喵族人，最喜欢食用的酸味饮食了。
‘三天不吃酸，走路打转转’，在西南行走的商人，不吃酸汤是很难习惯当地饮食的，今日聚餐的几人，家境大概都是殷实的，火塘边上的小板凳上搁着竹编的笊篱，里头是三尾肥嫩的鲜鱼，被斩成了若干段，随时放入锅中去煮熟，而吊锅上还架了一块窄板，上头搁着一碗蘸水，几个大汉时不时就一欠身，眼明手快地在沸腾的汤汁中夹出一块鱼，放在蘸料里略沾一沾，夹在自己碗里，也不计较鱼身上沾着那些气味浓烈的香料，吹一吹便大口大口地吃了下去。
“果然是仫佬喵的酸汤，当真好味道！”
润白色的鱼肉，入口即化，蘸料的辣味和酸味，消解了鱼肉肥嫩的脂肪带来的腻味，让口中只留下了满口清新的香味，更加开胃，几个大汉都是精神一振，吃得赞不绝口，你争我抢，顷刻间便把锅里原煮有的一尾鱼吃尽了，又下了一尾鱼，方才和主人继续谈起了外头的新鲜事。
“可不是起来了个新的女皇帝，听说，北边的皇帝想把南边的城池都割给她，以后由她来管，不过，你们应该也不是第一次听说她的名号了——骠国、安南那里，最近应该有很多喵族人本迁吧？他们应该也说起了吕宋的买活军——你们这里来过南面的客人吗？”
“去年来了一支族人！”
负责接待这几个行商的土司少爷，便立刻点了点头，很显然，去年的这批客人也给他留下了很深刻的印象，“他们是说起了安南的战事——不过，好像是安南人打安南人，骠国那里也是一样，都是自己人打自己人，那个汉人的军队，只是去占了吕宋，没有打扰安南人和骠国人忙自己的事情。”
从土司少爷的表情来看，显然他也并不认为，这个名字陌生的‘买活军’，和南边新起来的女皇帝，能够在多大程度上影响自己的生活——最多就是仫佬喵换一个人叫大王，去一个新的地方朝贡而已，日子还是一样的过。土司少爷的父亲那一辈起就是如此，甚至父亲的父亲那一辈也是一样，仫佬喵时常受到中原的影响，已经是很早以前的事情了，他自然觉得外头的局势变化，对他的影响并不大，仫佬喵能否在此地继续安稳生存，完全还是要看骠国以及木氏王府的脸色。
自然了，木氏王府是忠于中原的，不过这样的效忠，更多情况下还是一种象征意义的姿态而已，毕竟从西南到中原，一来一回有时候要一年多的时间，如此遥远的路程，使得中原和西南的联系极其稀少。若说从前，彩云道因为银矿的关系，和中原的往来还算多的话，在数百年采矿，把容易采集的矿区开发殆尽，而恍惚听说银价正在下跌，彩云道采银变得越来越不划算之后，这种紧密的联系也就很快疏远冷落了下来。
中原人在西南的势力，主要集中在关卡和卫所上，一旦离开了关卡城市，就全是各蛮族的世界，这个是西南各蛮族的共识了，奢安水西之乱，其实就是蛮族不满意于中原人对道路的控制，想要冲击卫所，把道路拿在手里——这场纷乱过去的时间并不太久，西南也远远不算太平，因此，土司少爷只是漫不经心地听着客商的议论，“如果北边的皇帝把土地送给南边的皇帝，卫所的人也要跟着换吗？还是和布努一样，跟着被送给南边的皇帝了？”
这一点对他们来说，才是最重要的事情，如果跟着被送给南边的皇帝，那么，本地的局势就不会有太大的变化——他们倒是希望卫所能换人，一旦换人，就给本地的蛮族留下了很大的空间，如果能占据下一两个关卡，部族在接下来几个世代里，