不止是和你有关的案情，还包括夏尔蒙团伙的，以及其它帮派内部的隐秘，就把那孩子秘密送走并交给可信之人抚养，将来也会让她接受良好教育。当然，用的是布朗兄妹的积蓄。”
“送走也好。”裴湘微微颔首。
布朗兄妹被捕后，莉莉已经不适合再继续待在原本的寄宿家庭了，一来是那里已经不安全了，二来是村民之间避免不了会说些闲言碎语。无论哪一点，都会伤害到那个小姑娘。
“艾拉·布朗和罗伯特·布朗确实非常爱那个孩子。就是不知道莉莉长大之后，会如何看待今天的一切。”
“德温特局长不会培养一个隐患的，我和丹宁大人也不会。她会清楚知晓布朗兄妹犯下的罪行，以及学会明辨是非。”霍克利语气笃定。
——还有，即使她长大后心怀不轨，我也不会让她有机会走到你面前的。
卡尔·霍克利没有说出后半句话。
意识到动心的那一刻，他就隐隐意识到，现阶段并不是挑明内心感情的恰当时机。
霍克利甚至有一个预感，就是如果自己想彻底得偿所愿，那就得慢慢来，就得让裴湘一点一点习惯自己的存在。
为此，他还取消了之前预定好的泰坦尼克号首航的船票，就为了能在伦敦多停留一段时间——最起码要度过这个社交季。
至于将来……他总能顺利解决英美异地的问题的。
这时，裴湘注意到她和霍克利先生之间的谈话氛围变得有些沉重了，就把自己最近非常喜欢的一款小蛋糕推荐给了黑发先生，顺便换了个比较轻松的话题。
“霍克利先生，你会来参加后天晚上的晚宴吗？”
“自然，我已经回复了丹宁夫人。”霍克利矜持颔首。
裴湘想起霍克利上次参加丹宁男爵府晚宴时的表现，莞尔笑道：
“可惜马歇尔先生最近不在伦敦，不然的话，你们二人一定就能多聊聊了。”
伴着裴湘的笑语，霍克利也记起了自己上次参加晚宴时的心情，就……忽然感到复杂难言。
其实，他后来也看出来男爵夫人的打算了，她把马歇尔先生安排在裴湘身旁，应该是把那位先生当做是女婿后备人选之一了。
当时的他不是很在意，甚至更关注布坎南和马歇尔。可现在回想起来，就突然有些不想面对那晚的情形了。
“果然就像父亲说的那样，尽量不要自视甚高，因为永远不知道下一刻要面对什么样的意外，总有遗憾的时候。”
霍克利无声叹了一口气，开始认真品尝“意外”推荐给他的甜点。
他此时遗憾当初没有亲自下水救人，也遗憾晚宴那晚没有和裴湘多说几句话或者多献殷勤。
可他也十分清楚，如果一切重来，他依旧会做出那些选择——那些以卡尔·霍克利的脾气秉性会做的选择。
也正是那些选择，一步一步打造出了现在这个霍克利——现在这个有了喜欢之人的霍克利。
“安妮，我和马歇尔先生在俱乐部里碰到的机会挺多的，因此有充足的时间讨论大家感兴趣的时政话题。后天的晚宴上，我更希望能和你多说说欧洲旅行的事。嗯，我很喜欢你上次问我的那几个问题，让我对旅行这件事有了更多的思考，也突然没有了倦怠无聊的情绪。”
裴湘扬了扬眉，打趣道：“怎么一定要挑晚宴的时候讨论？平时见面的时候都没有听你提起过，哎，我还以为我的问题太过浅显幼稚，让你感到无聊了。”
霍克利眼眉含笑，低声解释：
“因为要调查布朗兄妹的案子，所以我们每次见面都有一些必须谈论的内容。你的分析又总是很精准，让我忍不住多思考，时间就那样不知不觉地流逝了。现在，案件真相大白，我们总该有些闲暇讨论轻松的话题了。”
裴湘想说，我们现在就可以讨论呀，反正已经坐在一起喝茶吃点心了，本来就是在聊天。
但霍克利却适时地看了一眼时间，然后非常遗憾地表示，他一会儿还要去市政厅一趟，今日就不能多留了。
感谢过裴湘的招待后，起身告辞的霍克利先生状似随意地再次和裴湘确认了一遍，就是后天晚宴包括晚宴结束后的聚会消遣时光，他们约好了要深入谈谈周游欧洲各国的经历与趣闻。
“但我失忆了，”裴湘无奈地提醒兴致勃勃的黑发先生，并非常真诚地说道，“而且身体也不太健康，至今连伦敦都没有离开过呢。”
“那也好，我可以和你说说各地的风景，还有风俗传统与美食，将来……肯定会有机会的。”
说完这话，年轻商人就彬彬有礼地告辞了。
霍克利离开不久，裴湘又接待了另一位客人，是如同玫瑰一般娇艳明媚的露丝·凯伯特小姐。
这位小姐似乎有些心事，一会儿皱眉一会儿微笑的。
裴湘问她怎么了，她似乎也想倾诉，不过却很难下决定。几次欲言又止后，露丝突然猛地一甩手，然后飞快说道：
“算了，先不说了，等我捋清楚自己的想法后，再和你商量。”
裴湘微微一笑，也不追问，只是再次推荐自己喜欢的小蛋糕。
露丝吃了两口精致可口的甜点后，忽然叹了一口气。
裴湘微微挑眉，疑惑问道：“不喜欢这个口味吗？”
“不，我很喜欢，安妮。”
没有多少心思吃蛋糕的露丝放下手中的瓷碟，沉吟片刻后干脆直接问道：
“我之前听到一个消息，好吧，是我妈妈说的。你知道她向来格外关注一些未婚男士的日程行踪的。那个，安妮，她对我说，布坎南先生也会参加后天的晚宴？”
裴湘早知道此事，她点了点头，语气淡淡地说道：
“自从布坎南先生和我父亲在