正确的大道理的时候，不是皱着眉苦着脸，那就更有说服力了。”
“我可不需要更有说服力，”霍克利挑眉辩解道，“我现在还留在费城而不是在大西洋上，就是最好的证明。”
说着话，他把手中的首饰盒往霍克利老先生的方向推了推，迟疑问道：
“父亲，你觉得安妮会喜欢吗？我之后去英国的时候，差不多正好赶上今年的伦敦社交季。我想，戴维斯家肯定会参加的，不过他们应该会把大部分资源都倾注在二女儿凯瑟琳的身上的，难免会忽略安妮。作为未婚夫，我理应替她准备一批新的珠宝首饰。”
尼顿·霍克利认真地瞧了两眼首饰盒子里异常华丽璀璨的珠宝，真心觉得挺不错的。但他到底比儿子多了些送女人珠宝的经验，所以就比较谨慎。
老先生想了想已故妻子对自己挑选的珠宝首饰的评价，再想了想他们父子二人差不多的审美水平，微微沉默了片刻后，保守而理智地建议道：
“反正已经买了，如果安妮不喜欢的话，就当收藏品吧。其实，你可以和安妮一起去伦敦的珠宝店，然后亲自选购一些日常佩戴的新款，你付账，她挑选。这样一来，既是约会，又不担心她不喜欢。”
霍克利若有所思地点了点头。他记起小时候父亲和母亲确实经常这样选购珠宝配饰，便没说自己嫌弃普通珠宝店里售卖的钻石太小，宝石和珍珠也不够大不够亮不够稀有。
解决完心头的一个问题后，霍克利合上首饰盒子并站起身来。
“父亲，我去书房了。在纽约的这几天，我和麦斯威尔先生他们认真而深切地谈了几次，大家都有合作的意向，我得整理一下相关资料。”
“嗯，去吧，”霍克利老先生笑着点了点头，然后在儿子即将走出客厅时突然好奇问道，“卡尔，你在哈佛念书的时候，住过学校的宿舍吗？那里面的住宿条件怎么样？”
霍克利回身望向父亲，眼中闪过不解。
“我没有住过宿舍。父亲你忘了吗？我在学院附近有一套还算舒服的小房子。我的那些经济情况还算过得去的同学，大多住在私人宅邸里。不过，我听说最近的情况有些变了。新任校长一直提倡加强学生们的社会性，他希望不同背景和专业的学生们生活在同一个社区里，大家有更多的接触，所以正在新建宿舍楼。我想，等再过两三年，学生们就都得搬入新宿舍了。当然，新宿舍的条件一定会更加完善。”
“原来是这样，哎，生了一场病，我都有些糊涂了。”
精神矍铄的老先生有些浮夸地叹了一口气，缓声道：
“因为你很独立，又是男孩儿，我就很少操心你的衣食住行细节。哎，这就是没养过女儿的坏处，有时候考虑问题就不全面。卡尔，我只记得帮她弄好去学校的手续，又打了招呼请波士顿的朋友照顾她，却忘了好好安排她的住宿。这……也不知道她有没有申请到宿舍，而申请到之后，又能不能住得习惯……”
霍克利：？
“父亲，如果你有女儿的话，她也不会去哈佛念书的。嗯，也许你指的是曾经作为哈佛附校的女子学院——拉德克利夫学院？”霍克利惊疑不已地望着尼顿，试探着问道。
他倒是没有脑洞大开，觉得父亲给他弄出一个同父异母的十几岁妹妹来，而是——有了另一个有些不敢确定的预感。
“哦，你误会了，不是去女校念书，”老先生摇头笑道，“她在英国那边念过女校了。她去哈佛，其实是去医学院的海因里希教授那里当助手的。当然，如果她愿意在这期间旁听一些感兴趣的课程，比如数学和物理方面的，那也挺不错的。”
这次，霍克利终于确定父亲口中的“她”是谁了。
他豁然转身大步冲到尼顿面前，深吸了一口气，沉声问道：
“父亲，你是不是打算告诉我，我的未婚妻——安妮·戴维斯小姐，她根本没有和家人一起返回英格兰。而是、而是在和我分别之后，独自一人去了波士顿的哈佛，去给一个姓海因里希的老教授当助理去了？”
尼顿·霍克利喝了口茶，眼光微闪，犹豫片刻后，暂时没有否认。
得到默认后，卡尔忍不住咬了咬牙，心情颇为复杂。
一时之间，他觉得自己被分成了两部分，一部分欢心雀跃只想尽快赶去波士顿和未婚妻团聚，一部分又强迫他冷静下来并稍稍耽误几分钟，好弄清楚家里这两个人是如何“合谋”的？
闭了闭眼，勉强压下急切出门念头的黑发青年冷声追问道：
“你为什么会答应帮忙，并且还瞒着我？父亲，安妮她用什么好处打动你的？”
“什么好处？我一向是个好说话的和蔼长辈……”
“我很了解你们！”
“好吧，安妮给我喝了些药，又用一种银针扎了我几次，然后我就再也不想吸烟了，并且整个人都平静了下来，这种轻松的感觉真是太好了。当然，最重要的是，她治好了我的牙疼。卡尔，你知道的，我这一辈子最讨厌的事情，就是去牙医诊所了。”
“牙疼？烟瘾？呵，可真是大好处！怪不得你瞒得这么严实，没漏一丝口风。”
“是啊，我根本拒绝不了。而且，我一直是个讲信用的生意人，答应了就得做到。”
尼顿故作为难地幽幽一叹。却丝毫不提裴湘“好心提醒”他年纪大了以后每一颗牙齿都可能会出问题这件事。同时也有一种预感，就是以后说不定还要“不得不”坑儿子很多次。
卡尔自然不会相信尼顿的“讲信用”，但也知道再问下去估计也问不出什么来了，便提起了另一个疑惑不解之处。
“