按照九桥村的规矩，在正式的祭祀山神之后，一般都会举行一段时间的祭水仪式。
这种仪式少则两三日，多则六七日，期间村民不能靠近河水溪流，即便有事要经过河畔，也必须蒙住双眼，不可踏进或者直视河水，否则便是对河神的不敬。
河神什么的柳遥已经不在乎了，他下山后一路有意顺着河水前行，小心避开了早起出门的村民。
见他回来了，正在外面收拾东西的舅母冯雯吓了一跳，连忙将他拉进屋内。
“你，你怎么回来了，祭祀山神不是不许回家的吗？”
“那山上根本就没有山神，先别说这个了，”柳遥神色焦急，“舅舅现在怎么样了？”
冯雯眼眶发红，显然是刚刚哭过的，闻言摇了摇头，“从昨天夜里开始就没再醒过了，之前买来的红芝草都已经吃完了，后面还不知道该怎么办。”
红芝草是从羌吾那边传来的草药，拿来吊命用的，虽然比人参便宜许多，却不是普通草药能比，即便品相最差的红芝草也要五钱银子一株。
柳遥进屋看了眼舅舅，对方呼吸微弱，面色惨白，明显已经到了最紧要的关头。
即便知道红芝草不能治病，但眼下还是保住性命要紧，先熬过了这一遭，等之后再想别的办法。
至于买红芝草的钱。
柳遥咬了咬牙，“再去买两株回来，我有银子。”
舅母冯雯听得一愣，连哭都忘了，“你从哪儿来的银子？”
柳遥家中的情况冯雯是知道的，半大的孩子，又被亲爹和后娘苛待，哪里还有能力再去攒多余的银子。
“是我去年在城里做小工时候赚的，掌柜人好，多给了不少工钱，”柳遥没有多说，转身朝外面跑去，“您在这里等着，我马上就回来。”
“哎！”冯雯追不上他，只能一脸忧虑地站在了原地。
柳遥的家就在河岸的不远处，和下山时一样，回去的路程依旧十分顺利，除了半路上遇到两个蒙着眼睛过河的村民，便再没有遇到其他的阻碍。
看到熟悉的院门，柳遥终于松了口气，迅速看了看四周，转身钻进了院子。
之前赚的工钱就藏在卧房的墙洞里面，柳遥不想惊动家里其他人，小心翼翼绕过正房，正打算从窗户翻进去，忽然听见屋里传来一阵争吵的声音。
“你这杯子是什么时候买的，所以他们说的是真的，你就是收了他们的银子，所以才故意抽中做祭品的红签对不对！”
说话的人是柳遥的后娘，嗓音尖利刺耳，中间传来物品碰撞的声响。
听到“祭品红签”几个字，柳遥忽然停住了脚步。
“轻着点，这茶盏是我自己买的，关旁人什么事。”
柳遥的爹爹崔临个子不高，容长脸，留着撇小胡子，原本是入赘到柳家的，后来在岳丈看顾下做了茶叶的生意，生平最大的爱好就是收集各种名贵的茶盏。
整套的茶具少则几文多则十几两银子不等，柳遥后娘过去没少为这事与他吵架。
“你骗鬼呢，先前还说今年茶叶收成不好，生意不好做，如果不是收了额外的好处，你哪儿来的银钱买这么贵的杯子！”
后娘舒乔越说越气，不住在崔临身上拍打，“造孽啊！就为了个破杯子，居然把自己孩子往火坑里推，你到底还是不是个人。”
崔临终于不耐烦了，一把将她推开。
“行了，有什么可闹的，我不是已经让小柳去了吗，又不是咱们的怜儿。”
“那有什么不一样，”舒乔又哭又闹，“到时候外面人打听了，都说咱家的孩子当过祭品，谁会计较究竟是小柳还是怜儿，不行，这事你必须给我解决了，不然我和你没完！”
见崔临皱眉侧过身子，假装没有听见自己的问话，舒乔一跺脚，直接坐在地上开始嚎哭。
“我命怎么这么苦啊，年纪轻轻就跟了你，孩子都给你生了，回头才发现你已经有妻有子，好容易熬到被你娶进家门，结果如今却连自己姑娘的名声都保不住。”
“这家里出了个当祭品的哥儿，往后姑娘还怎么嫁人啊，不活了，我带着姑娘一起跳河算了，这日子没法过了！”
崔临被她吵烦了，只能退一步道：“行行行，闹什么，再过两日，里正不是已经答应要补偿咱们十吊铜钱了吗，到时候那钱都给你，我一个铜子都不拿，这总该行了吧。”
十吊铜钱是补偿柳遥做祭品的钱，本来这钱舒乔是沾不上的，闻言顿时抹了抹眼泪。
“你说真的？”
“不过不成，”舒乔还觉得有些不放心，“那之后小柳回来了怎么办？”
柳遥虽然脾气好，但也不是任人捏扁搓圆的性格，这么大一笔钱，必然是不能罢休的。
“回来什么，”崔临叹息似的摇头，用袖口擦了擦手里的茶盏，“我听嚓玛婆子说过了，那山上的东西凶得很，小柳这遭估计是回不来了。”
回不来好，还能省下许多麻烦。
舒乔嘴角还没等挑起，忽然看到门外出现一个红色的身影，顿时吓得尖叫了一声。
那身影不是旁人，正是面无表情的柳遥。
伤心吗，其实并不伤心。
柳遥一步步走到门前，他早知道爹和后娘是何种性子，无论遇到什么事情都不觉得意外，他只是没有想到，原来打从那么早之前，自己就已经被蒙在鼓里了。
怪不得爹会那么疼爱后娘带来的女儿，怪不得只有他一个像这家里的外人。
“怜儿妹妹只比我小半岁，”柳遥迈进门内，抬眸看屋里的两人，“娘临死前知道这件事吗？”
崔临嗫嚅着说不出话来，下意识将视线撇向一边。
“这，这些都是大人的事情，你管那么多做什么？”
“不对！”崔临忽然记起来，顿时一