07
夏天按照水族馆的工作流程, 递交了人鱼展览许可申请。
然而心心念念打算靠着人鱼赚钱的馆长查尔斯先生却迟迟没有给出回应。
几天之后，夏天照例来到饲养池，她刚拿出平板电脑准备与人鱼共同学习, 就听到大门外一阵激动的脚步声。
艾比着急忙慌地闯了进来。
“夏天，不好了！”
她匆忙跑进门, 视线触及人鱼时, 年轻的姑娘又畏惧地缩了缩。好在人鱼并没有展示出任何攻击意图，他只是重新退回水中，远远地看着艾比。
夏天放下手中的平板：“怎么了？”
紧急情况到底是战胜了艾比心中的恐惧。
“你的那份申请, 我早就偷偷放到批准文件中了, ”艾比飞快地说，“本来今天下午该送去行政部门的, 没想到邓特医生亲自找了过来, 说不能给人鱼通过审核。”
说到这里, 艾比一脸大事不好的样子。
“邓特医生还说什么要亲自向查尔斯先生解释……他们已经在来的路上了！这, 这该怎么办呀, 夏天！”
呵，为什么她一点都不意外呢。
正常流程卡了几天，夏天已经料到会出岔子。没想到艾比私下里帮了个忙, 还是没逃过邓特医生的特殊针对。
也不意外, 毕竟夏天上次呛他话可一点也不客气。
按照流程, 任何生物要申请展览, 文书总是要到医疗部门过一下的。夏天只是个刚刚上任的新饲养员，邓特医生想卡她的申请再简单不过。
很常见的职场霸凌。
要说特地带着查尔斯先生过来，估计是想给自己一个下马威吧。
夏天不能退缩。
先不提邓特医生是想把人鱼带走当作实验材料, 就凭借他这幅不讲道理的阵仗, 分明是在水族馆里搞职场打压习惯了的。
今天是夏天, 明天会不会是艾比，还有其他刚入职的新人呢？
反正她来到这个世界的目的只是为了攻略人鱼，夏天不介意给往日受到欺压的年轻人们出一口气。
“别着急，你快过去接待，”夏天拍了拍艾比的肩膀以示安抚，“让邓特医生看到你通风报信就不好了。”
“可是……”艾比看上去很是为难。
夏天扬起笑容。
艾比自己都要自身难保了，还惦记着帮她呢，倒是个可以结交的姑娘。
“我有办法，”夏天笃定开口，“相信我。”
她冷静的姿态和回应感染了艾比，实习医生只好点了点头：“我，我站在你这边，夏天，你一定要小心。”
夏天由衷感激道：“谢谢你，艾比。”
但她确实想出了办法。
艾比匆忙离开后，夏天转过身，朝着水中的人鱼招了招手。
尽管人鱼不会说话，也不能完全理解人类的语言，可他拥有着与人类相同的情绪。水中的生物用优美的姿态游到了岸边，他抬起双臂，用刚学会的手语表述道：[她，不开心。]
“是的。”
夏天给出了肯定答案，同时用手语重复：“她在害怕。”
人鱼歪了歪头。
夏天放缓语调：“为了让她开心一点，一会我们玩个游戏好不好？”
同时夏天又用手语表示出了“游戏”的意思。
人鱼的表情骤然亮了起来。
[我喜欢。]他用手语明确表示。
这还是一人一鱼刚刚学会的词语呢，夏天找了许多虎鲸和海豚嬉戏玩闹的视频，才让人鱼理解了游戏与玩耍的概念。
夏天再次笑了起来。
“会有很多人进来，”她一边说着，一边用手语表达，“他们不会伤害你和我，都是来与你一起玩游戏的。”
几天下来，人鱼再怎么拥有强烈的沟通欲望，他们学习的手语也很有限。但这足够他理解当下的情况了：夏天用手语表示出了“很多人”、“游戏”的含义，让人鱼流露出了些许迟疑。
除却夏天和艾比，人鱼能接受的第三名人类就是负责打扫卫生的清洁工。
但对哺乳动物的友善天性到底是克服了恐惧。
他长长的鱼尾在水中摆来摆去，昭示出内心之纠结。但最终，人鱼还是犹豫着缓缓点头，一双纯黑眼眸在灿烂笑容之下，仍然展示出了相当的期待。
“我跺跺脚。”
夏天开口：“你就把他们全部拉下水，吓唬吓唬他们！”
跺脚、水下，以及吓唬三个动作指示，也是刚刚他们学会的。
尤其是“吓唬”，在人鱼眼中并非威慑和恐吓，夏天惊奇地发现，他与鲸、海豚一样，对恶作剧有着天生的理解。
就像是水族馆中的白鲸会刻意吓唬路过观察的小孩子一样，当夏天播放类似的恶作剧视频时，人鱼看着非常高兴。
现在，夏天甚至提议他们也来通过游戏恶作剧他人。
人鱼兴奋极了，他的喉咙间发出介于撒娇和嬉笑之间的悦耳声响。他模仿着夏天的动作，点了点头以表示同意。
“但你不能伤害他们，也别靠近他们，”夏天叮嘱道，“我怕他们会真的受伤，也怕你受伤，好吗？等我靠近说‘不’，你就躲到水池底部，他们找不到你的。”
这些话用手语表达起来就有些困难了。
人鱼连听带看，思索半天，而后试探性地总结：[他们，不生气，不，我，离开。]
生气？
夏天想了想，他们还没学到伤害这个词汇，大概人鱼是用“生气”取代了“伤害”。
倒也没错，人鱼本身受到伤害时，也会表现出生气的情绪。
就算不是这个意思，夏天也很放心——自始至终，人鱼从未表现出对人类的敌意和攻击性。
他所做的一切都是自我防卫。
“好啦，他们来了！”
隔着门板都能听到走廊传来的嘈杂人声。
人鱼激动地拍了拍尾巴，他灵巧一转身，投入水中。
饲