冬去春来，春去夏来。已是盛夏时节。皇宫内栽种的柳树上，夏蝉玩了命的聒噪着。
洪武帝正在龙案前批阅奏折。毛骧则跪在他的面前。
终于，洪武帝放下奏折，拿起手边的那份胡党名单。这份名单上的名字，凡是用朱笔打勾的都是洪武帝想要杀掉的官员。
洪武帝问毛骧：“都办完了么？”
毛骧答道：“圣上在名单上勾决的四百三十八名官员，已全部伏法。臣请示圣上，胡惟庸谋反案是否可以封档结案，罪魁胡惟庸是否可以明正典刑？”
洪武帝道：“胡惟庸的党羽远未追查清楚，封什么档，结什么案？至于胡惟庸嘛，是时候该明正典刑了。”
毛骧请示洪武帝：“敢问圣上，是否以凌迟之刑处决胡惟庸？”
洪武帝冷冷一笑：“胡惟庸有许多旧功劳。且案发后他供认不讳，坦白认罪。念及此，朕应该赏他斩首。可当初在丞相府中，他竟以周王做人质，还胆敢命令死士杀皇后！幸亏皇后以威仪震慑住了那群死士，否则后果朕都不敢去想！就冲这一点，凌迟都便宜了胡惟庸。朕的那位妹夫吴宗伯前几日上折，为被胡惟庸虐杀的礼部主事宁得昌鸣不平。胡惟庸不是用竹刑虐杀了宁得昌么？朕也用竹刑杀胡惟庸！”
毛骧拱手：“臣遵旨。”
当日下晌，应天东郊竹林。
毛骧派人掘了一个小坑，种上了一棵竹笋。随后他命人用几块铁板和皮带将胡惟庸固定在了竹笋之上。
做完这一切，毛骧屏退众人。站到了胡惟庸面前。
胡惟庸仰面朝上，“啊呵呸”朝着毛骧啐了一口浓痰。这口浓痰却很不争气，没飞到毛骧脸上不说，还垂直落到了胡惟庸自己脸上。
毛骧被胡惟庸的举动逗笑了：“丞相，你这又是何必呢。”
胡惟庸骂道：“毛骧，我当权之时真该杀你而后快。”
毛骧面色一变：“胡惟庸，我有什么对不起你的地方？你当初交待我的事，有哪一件是我没有办到的？如今你落得今日这番田地，无非是因为没能斗得过圣上。圣上仁慈，没有杀我反而还让我追查你的党羽。我又怎敢忤逆他老人家的旨意？鸟兽尚且惧死，何况是人？难道我躺到你身边，跟你一起遭受竹刑你才高兴么？”
胡惟庸一时语塞。片刻后他道：“你说的对。鸟兽尚且惧死，何况是人。如果换做我，我也会这么做。”
毛骧道：“胡惟庸，我的胡丞相。这里只有天与地，你与我。我再说句大逆不道的话，你以为我不想做你允诺的大都督？你起事失败，又怎么能怨我反戈一击？我不痛打落水狗，又怎么向圣上表明忠心，博得一个生的机会？”
胡惟庸道：“罢了。事已至此，再纠结谁对谁错已是无用。我只求你一件事，希望你看在与我相交多年的份上，给我一个痛快。”
毛骧摇头：“圣上让你受竹笋贯胸之苦，谁敢给你一个痛快？你就忍忍吧，有个三五天也就不会再痛苦了。”
二人正说着话，一队大汉将军护着一个身穿黑袍的人狂奔至竹林之中——身穿黑袍的正是洪武帝。
洪武帝下马，将马缰甩给一名大汉将军，随后信步走到了胡惟庸面前。
洪武帝命毛骧：“你下去。朕要跟胡惟庸单独说几句话。”
毛骧走后，胡惟庸忽然大笑三声。
洪武帝问：“胡惟庸，你笑什么？”
胡惟庸道：“我笑自己不自量力！竟然班门弄斧，在世间最擅长阴谋诡计的人面前耍阴谋诡计！”
洪武帝面无表情的说：“你认为朕是世间最擅长阴谋诡计的人？”
胡惟庸反问洪武帝：“难道不是么？从濠州的军营到定远，从定远到浙西，从浙西到和州，从和州到金陵。如果你不擅长阴谋诡计，根本走不了这么远。更不会从一个小小的十夫长一步一步做到大明的天子。”
这回轮到洪武帝哑然失笑了：“真不知道你是在骂朕还是在夸朕。”
胡惟庸事败被捕后一直深陷恐惧之中，死到临头他却释然了，在洪武帝面前毫无俱意：“在诏狱的这些日子里，很多事情我都想通了。这些年你一直在纵容我，把我当成了替你杀人的工具！朱重八，你骨子里是个嗜杀的魔鬼！你害怕在煌煌史书上留下暴戾无仁的骂名，这才将我选作了你的替身——替你杀人。刘伯温有句话说的真对，古今成大事者，以找替身为第一要务！现而今我谋反事败，你又有了一个杀人的绝佳理由。今后凡是你看不顺眼的臣子，你都会毫不犹豫的给他扣上一顶胡党的帽子诛杀之！横竖是诛杀奸党，就算写进史书里你也是光明正大行事。”
洪武帝叹了声：“你说的没错。可惜你知道的太晚了。”
胡惟庸又道：“朱重八，我现在后悔一件事，庆幸一件事。你知道是哪两件事嘛？”
洪武帝以胜利者的姿态俯视着胡惟庸：“愿闻其详。”
胡惟庸情真意切的说：“我后悔当日在丞相府中，下令死士杀皇后！我庆幸皇后威仪不凡，震慑住了死士，一千死士无一人敢向她挥刀！”
洪武帝一脸疑惑的表情：“为什么？另外你又为何蔑称朕为朱重八，尊称秀英为皇后？”
胡惟庸道：“我告诉你为什么！你不配做一国之君，她却配做天下之母！如果说整个应天城只有一个好人，那个好人必是马皇后！即便是我这个敌人在她身上也挑不出任何缺点。她善良、宽仁待人、关键时刻又会显露出勇敢、果断的一面。你自己想想，这些年若不是马皇后，你要多杀多少人？自濠州起事以来，你屡屡犯险，马皇后又多少次挺身而出，助你化险为夷？
当浙兵包围