常歌此番去北平，没让儿子常世勋随行，只带了孙百里和几十名旗手卫力士。
常歌盘算：这去趟北平，先当着将士们的面，痛骂深受他们爱戴的燕王殿下一顿。再减他们的饷，裁他们的兵。那群做刀头舔血活计的粗人，指不定会干出什么出格的事儿来。何苦让世勋跟着我去冒险呢？
二十天后，常歌到达北平。
常歌耍了个滑头，先到燕王府拜会了朱棣。
朱棣道：“老常，你这个称病在家的都督佥事怎么跑北平来了？”
道衍连忙咳嗽了两声，提醒朱棣失言了。北平跟应天远隔两千里，你燕王殿下是如何得知常歌“称病在家”？这不是摆明了应天城里有你的耳目么？
常歌笑道：“病好了，自然要替朝廷效力。燕王殿下，实不相瞒，此番臣来北平要做两件事。第一件事，接帮曹国公办理北平诸卫所的裁军减饷事宜；第二件事......臣有些不好开口。”
朱棣爽朗的大笑：“老常，本王的老泰山是你的义父。本王的王妃是你的义妹。咱们是亲戚，亲戚之间有什么不好开口的。”
常歌跪倒在地：“殿下，臣要办的第二件事，是当着北平所有正五品以上武将的面，宣读严斥您的圣旨。臣实话实说，圣旨的用词很严厉。恐会有损殿下的威严。”
朱棣闻言，心中虽怒，脸上却依旧挂着笑容。他是一个喜怒不言于表、不形于色的人。换句话说，朱棣善于伪装自己。
朱棣道：“啊，你怎么又跪下了。快请起。既是父皇的旨意，你当众宣读就是了。当儿子的办错了事，还不准老子骂两句了嘛？”
常歌起身：“殿下能够这么想，圣上一定会感到欣慰。”
朱棣哈哈大笑：“哈哈，骂两句就骂两句吧。只要父皇他老人家能消气就好。”
就在此时，徐妙云走进了王府大殿之中。按照大明礼仪，王妃是不能轻易见外臣的。常歌不同于一般外臣。他是徐妙云的义兄。
徐妙云见到常歌格外亲切。常歌先给徐妙云行了国礼。徐妙云以家礼回敬。随后徐妙云道：“义兄，十年未见，你还好嘛？身体可还康健？盼儿嫂子可还好？世勋侄子怎么样了？”
常歌拱手：“都好，都好。劳烦王妃惦念。”
徐妙云留下了眼泪：“这是什么话。咱们是亲人，虽无血缘，却有亲情在。殿下也时常念叨你们一家。他听闻你来北平，特地让下人们准备了一些北平当地的特产。让你回京的时候捎回去给嫂子、侄子。”
徐妙云这是在动之以情，提醒常歌——我是你的亲人，燕王同样是你的亲人。你这趟来北平办差，要为燕王的利益着想。
朱棣心中暗道：还是妙云想得周全！给常歌备一份礼，堵住他的嘴。我之前怎么没想到。
道衍则心道：王妃真是聪明人啊。若她是男儿身，可以做朝廷的重臣。
第二天一大早，北平都司衙门诸武将、各卫所正五品以上将领齐聚燕王府护军校场。
常歌展开那张老子骂儿子的圣旨，高声诵读。这封圣旨洋洋千言。其用词已经不能用“严厉”来形容了，更像是一种极端的侮辱。洪武帝在圣旨中称呼朱棣为“竖子”、“小子”、“尔这厮”。甚至于出现了“直娘贼”这种百姓嘴里的粗口。
一众武将听着圣旨，恨常歌恨得牙根痒！在他们看来，燕王殿下是为了维护他们的利益才被洪武帝斥责的。洪武帝是九五之尊，又远在两千里之外，他们恨不起来。仇恨的怒火自然转移到了宣读侮辱之言的常歌头上。
朱棣听着圣旨，面不改色。但他的手却紧紧握拳，捏得关节“喀喀”作响。
常歌宣读完圣旨，朱棣接旨起身，一言不发的返回了王府大殿。诸武将散去。
常歌对亲兵千户孙百里说：“百里，我这回算是把卫平的边军将士得罪透了。”
孙百里道：“是啊，刚才丘八们看你的眼神，活像是见到了杀父仇人。”
常歌叹了声：“唉，这说明燕王殿下在边军将士之中有着极高的威望。”
且说朱棣回到了王府大殿，一言不发的坐在王座上。道衍和尚无言，陪在他身旁。
徐妙云走了进来。她了解自己的丈夫，正如当初马皇后了解洪武帝一样。徐妙云问：“这是怎么了？圣上骂你的话太难听？”
朱棣将圣旨递给了徐妙云：“你自己看吧！父皇都用什么过头的话骂我？还当着边军将士们的面骂！让我的颜面、威望何存？”
徐妙云看完圣旨，突然掩嘴轻笑：“殿下，臣妾恭喜你。”
朱棣闻言眉头一紧：“连你也嘲讽我？”
徐妙云收敛笑容：“殿下，如果臣妾没猜错。下次北伐，您必是主帅。”
一旁的道衍和尚心中暗惊：王妃揣度圣意的本事，绝不在我之下！
朱棣有些发急：“你凭什么这么肯定？说理由！”
徐妙云问：“殿下，臣妾问你，您是因为什么事挨了圣上的骂？”
朱棣道：“自然是反对裁军减饷。”
徐妙云道：“当着众多将领的面，用这等严苛的用词怒斥您。将领们必定在内心中对您抱有愧疚。您在他们当中的威望不减反生！圣上这是在替您拉拢军心！”
朱棣若有所思：“有道理。”
徐妙云又道：“好端端的，圣上为何要替您拉拢军心？只有一种可能！下次北伐，圣上会任命您做主帅！他希望看到一个能够服众、威望过人的北伐统帅！”
朱棣茅塞顿开：“原来如此！”
徐妙云又道：“常歌是带着圣命来北平裁军减饷的。这件事，咱们燕王府一定要帮他去办！这样圣上会更高兴，庆幸自己有一个通情达理的皇子。”
朱棣道：“