当平安的援兵到达大同，朱棣丝毫不恋战，直接率军返回北平！平安无奈，只得留下三万人马协防大同。随后带着剩下的将士，又走了整整一千里，回到了德州！
朱棣兴冲冲的回到了北平燕王府。
他一进王府，便夸赞前来迎接他的朱高炽：“炽儿，你的阳谋确实奏效！平安那小子被咱燕军耍的团团转。我以前真是小看你了！”
朱高炽一脸看上去有些愚蠢的憨笑：“父王，您过誉了。”
朱棣问：“我离开这段时日，北平怎么样了，新兵训练的如何？咦，张玉呢？他怎么没来迎接我？”
朱能道：“别提了殿下。张将军遭遇了刺客暗杀，被人用火铳打伤了左腿。好在是皮肉伤，静养几日便能痊愈。”
朱能说这话的时候，右臂上缠着绷带。
朱棣指了指朱能的右臂：“你呢？你怎么回事？”
朱能苦笑一声：“前日在军营操练完新兵，回家路上遭遇了一个扮成卖水翁的刺客。幸好那刺客上了年纪，被我擒杀。奈何事出突然，我的右臂挨了一刀。”
朱棣眉头紧蹙：“北平城哪儿多出来这么多刺客？”
朱能压低声音：“再告诉殿下一个不好的消息。张保张将军被人投毒杀害了。另有数位指挥使、同知、佥事被刺杀。”
张保，曾是耿炳文手下的偏将，朝廷的都督佥事。他十分了解南军的战法。这个南军最大叛徒的死，对朱棣来说是一个沉重的打击！
朱棣怒道：“真是反了天了！北平是靖难的大本营。南军的刺客竟然在北平城里伤我两员大将，毒杀一员大将！郑和可在？”
郑和即是马三保。马三保因在郑家坝一战中献策，且身先士卒，作战勇猛。朱棣破格赐他改姓“郑”，并赐名为“和”。这是一个将会被载入史册的名字！
郑和拱手：“奴婢在。”
朱棣道：“立即将纪纲调回北平来！专司对付城内刺客！”
郑和道：“奴婢遵命。”
道衍插话：“殿下，据说常歌已经重回德州。刺杀这种下作手段，是常歌所长。”
朱棣恶狠狠的说：“哼！可惜当初夺门之战，让他逃出了北平！郑家坝一战，又让他南逃了！传令下去，将常歌人头的赏格，加到三万两白银！”
要知道，朱棣给南军两位副帅瞿能、平安的人头开出的赏格，不过是一万两白银！朱棣将常歌人头的赏格提升到了瞿能、平安的三倍，可见他对常歌有多恨。
德州知府衙门。
杨子恒领着江湖老杀手王汉来到常歌面前。
常歌问：“王老兄，你可回来了！事情办的如何了？”
王汉拱手：“可惜，弟兄们都上了年纪。手段不及年轻时高明了！差点杀了张玉、朱能！这两人命大，一个受了铳伤，一个受了腿伤！不过我倒是亲手下毒，把咱明军的大叛徒张保给毒杀了！另外，弟兄们还杀掉了叛军两个指挥使，三个同知，五个佥事。”
常歌大喜过望：“刺杀行动能够有这种成果，已是大大出乎我的预料！王老兄你辛苦了！弟兄们可有损伤？”
王汉叹了口气：“唉，去北边的刺客一共有九十七人。已被叛军杀死三十二人。剩下的六十多人依旧在叛军的地盘蛰伏，等待时机，伺机下手。”
常歌吩咐常世勋：“立即给应天旗手卫那边传令，将抚恤银子发到每个捐躯兄弟的家眷手上。”
常歌转头又问王汉：“梁大娘和蓝姑娘如何了？”
王汉道：“她们二人按照您的命令，没有参加针对叛军将领的暗杀。只在北平城中耐心等待着纪纲。”
这时，老将瞿能的儿子瞿陶走了进来：“东莱伯，平将军带兵回来了。曹国公命令所有人到知府衙门大堂，他要升帐议事。”
常歌跟着瞿陶来到了知府衙门大堂。
李景隆怒斥平安：“平安，你带了二十万人马去大同。连根叛军毛都没捞着！稀里糊涂就损兵一万？你知罪么？”
平安一脸不服气的样子：“一万弟兄是冻病、冻死的，又不是在战场上损失的！滴水成冰的大冷天啊，曹国公自己来回走两千里试试，看会不会害风寒重症！”
常歌作为监军，替平安说话：“损兵一万应该怪的是老天爷，哦还有燕军的阳谋！不该怪平将军！他能够全师而还已经不错了！”
李景隆怒道：“损失了一万人叫全师而还？”
常歌丝毫不给李景隆留面子：“曹国公上次平叛，损兵二十万，不一样还坐着征虏大将军的位子么？朝廷并未对你做任何处罚！跟你损失的人马相比，平将军损失一万人又算得了什么？”
李景隆哑口无言。他拿常歌没有办法。谁让常歌是吴王府时期就追随太祖爷的老资格呢？连当今皇上都是常歌在东宫那边看着长大的。
无奈，李景隆只得转移话题：“我心意已决，明年四月，全军北上，直扑北平！定要彻底平息叛乱！”
说完李景隆又道：“自今日开始，在大堂之中设歧阳王灵位，我要日日祭拜，希望歧阳王在天有灵，能够保佑我明军武运昌隆，一股荡平叛军！”
常歌心中暗骂：就你这样的蠢才也配当征虏大将军？还好意思在大堂里摆上你爹的灵位？你爹真要是在天有灵，恐怕会从棺材里蹦出来，用军棍活活把你打死！
李景隆不光是个纸上谈兵的蠢才，还是一个迷信的人。
当天夜里，大堂摆上了李文忠的灵位。上面大书“大明先歧阳王李文忠之正位”。
李景隆在灵位前毕恭毕敬的上了三柱香，又点燃了祭奠用的白烛。
他叩首道：“爹，明年开春儿子就要率领六十万大军北征朱棣了！您老在天有灵，一定要保佑儿子旗开得胜、马到功