史书载，建文三月三月二十三，燕军与南军激战于河北夹河。南军大败，损兵十数万，盛庸退守德州。
夹河之败的消息传到应天，朝野哗然！
谨身殿内。
建文帝似乎不敢相信自己的耳朵。他问红翎信使：“再说一遍，是谁败了？”
红翎信使低着头，说道：“皇上，我军战败。损兵十三万。盛将军已收拢了剩余的七万溃兵，固守德州城。铁部堂也已从济南出发，前往德州。”
建文帝目光呆滞的说：“怎么可能！叛军地盘仅存区区三府，有战力的老兵不过五万。盛庸手下的二十万多万人，都是明军中的精锐啊！其中还有五万人是从京营调过去的禁军！怎么会败得这么惨？”
建文帝拿起盛庸递上来的军报。随后他把军报撕了个粉碎：“本来已经稳操胜券的仗了！怎么会突然起大风沙尘？叛军之中一定有会呼风唤雨的妖人！啊，朕知道了，朱棣的主录僧道衍就是那个妖人！朕若平定叛乱，定将道衍千刀万剐！我们也得找一位能够呼风唤雨的高人助阵！”
建文帝受了刺激，已经开始说一些不着边际的胡话了。
齐泰道：“皇上息怒。”
建文帝两眼赤红：“息怒，怎么息怒？盛庸该死！将明军仅存的精锐折损了一大半儿！朝廷今后还拿什么平叛？”
齐泰替盛庸说了几句话：“皇上。盛庸不同于李景隆。他跟铁铉合力守住了整个山东。还在东昌大胜了朱棣。”
建文帝道：“朕已经不知道这场平叛之战该如何收场了！仗打了两年，耗费国帑巨万。到现在却是这样一个结果！朱棣的地盘又扩张到了河北全省！我们却只能在山东作守势！守不守得住还犹未可知！”
黄子澄道：“皇上，事情还未到无法收拾的局面。朝廷尚有一支十万人的生力军。”
建文帝像是抓住了救命稻草：“生力军？在何处？”
黄子澄拱手：“京营禁军尚有十万之众，可全部调到山东，交给盛庸、铁铉、平安等人统帅
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。。”
建文帝一愣：“禁军？”
黄子澄点头：“是啊皇上。战事一直在河北、山东一带进行。应天城没有战火的威胁。十万禁军与其留在应天一带，不如调到山东去。”
建文帝转头问齐泰：“齐泰，你是兵部尚书。你觉得可行吗？”
齐泰在这件事上跟黄子澄的观点破天荒的一致：“皇上，臣认为黄学士所言极是。禁军若北调山东，盛庸等人尚有平息叛乱的可能。”
建文帝思忖良久，下定了决心：“好吧。就按你所说，将禁军北调。”
这道旨意，会让建文帝在一年后追悔莫及。
接下来的日子里，燕军那边乘胜追击，大获全胜，收复了整个河北。禁军去了德州之后，盛庸手头兵力达到了十七万人。他将兵马分为两部分。一部分由平安、吴杰带领，进入河北跟燕军争夺地盘。另一部分留在山东固守。
闰三月，平安、吴杰攻下藁城。半月之后，朱棣率燕军反击，夺回藁城。平安、吴杰退守真定，燕军南进至大名。
这场失败，让建文帝彻底失去了平叛的信心。他竟写了一封信给朱棣。表示只要朱棣罢兵归藩，回到北平，可以永享北平藩地。
也就是说，只要朱棣带着兵马回北平，建文帝会收回两年前的撤藩皇命。
仗都打到这个份儿上来，还想着自己的四皇叔能收手。只能说建文帝昏了头！
朱棣知道，覆水已经难收。不过建文帝的乞和信他却没有烧掉、撕掉，而是拿来激励军心了。他将祈和信给了各地将领传阅，说朝廷已经扛不住了，已经在乞和。河北各地燕军士气大振。
七月，平安集结兵马，从真定偷袭北平。同时，盛庸命大同卫所军进军紫荆关，屯兵于易州水西寨，图谋攻击保定。
八月，朱棣率燕军救援保定，围水西寨。与此同时，平安也开始进攻北平。
九月，燕将刘江在北平大胜平安，平安返回真定。
十月，朱棣大胜大同及真定援兵，凯旋班师北平。
这大半年里，燕
。军和南军在河北反复拉锯。看上去朱棣的地盘又变小了，可他却拉锯中歼灭了南军近十万兵马。南军只能固守山东，再无力发动大规模的北讨。
拉锯之后，是看似平静的僵持阶段。双方不约而同的放弃了主力决战，转而派出小规模的军队相互袭扰。今日你烧我两个粮仓，明日我截你两条粮道。在冲天火光中，双方无数军粮都化为了灰烬。那些军粮可都是百姓从嘴里一颗一颗省下来的。
旷日持久的战事，已经彻底的拖垮了大明的国力。最后还是要百姓买单。
建文三年初冬，山东、河南、山西、安徽、福建发生大规模的饥荒。
户部有一个统计。洪武三十一年，全国人口总数为约六千五百万。到了建文三年冬，这一数字锐减到了五千五百万人。
也就是说，靖难之役打了不到三年，全国人口减少了近六分之一！
德州城。监军常歌书房。
常世勋一脸沮丧的找到父亲：“爹，又有坏消息。清河县遭遇一千燕军的突袭。燕军烧了两个粮仓，大约损失了三千石粮米。盛将军发火了，命令守清河的胡指挥使带着所部九百弟兄深入河北，限他一个月内也要烧掉燕军三千石粮。”
常歌只“哦”了一声。
常世勋道：“爹，这么你来我往的打下去，什么时候才能彻底平息叛乱啊！”
常歌苦笑一声：“彻底平息叛乱？猴年马月吧！咱们旗手卫在各省都派有耳目。一省一个百户所。河南百户所最近死了八个人，这事儿你可知晓？”
常世勋惊讶：“怎么会死了八个