时光是头疯牛。一跑起来就停不下来。转眼两年过去了，永乐七年，春。
大明王朝已经凤凰涅磐，从靖难之役的兵灾中恢复了过来。江南江北，一片万物复苏、勃勃生机的景象。
永乐帝是个称职的好皇帝。没办法，谁让他的帝位来之不正？古往今来，凡是帝位来之不正的皇帝，往往勤勉。
他要证明一件事，他比侄子朱允炆更适合做大明天子。他和父亲洪武帝一样，几乎成了工作狂皇帝。
政治方面。内阁在首辅胡广的带领下尽心辅佐永乐帝。三杨已不是当初翰林院里的书生，经过七年的锤炼，都拥有了独当一面的能力。
永乐帝是个玩弄权谋的高手。一直在用文官集团（降臣派）和勋贵集团（靖难派）相互制衡。双方在朝堂中形成了微妙的平衡。
文官集团名义上的首领，是太子朱高炽。勋贵集团名义上的首领是二皇子朱高煦。
说白了，这两个集团是被永乐帝的儿子所掌控的。
经济方面，或许是永乐帝的勤勉感动了老天爷。各省这两年来几乎没有什么大灾。朝廷的休养生息政策经过七年的施行已见到了成效。
老百姓不说衣食无忧，起码不会饿死。
在生产力
低下的古代，老百姓只要饿不死，即可称之为盛世。这是一个极低的标准，但鲜有朝代能够做到这一点。
国库收入年年增加。郑和下西洋不但带来了政治上的好处，更带来了经济上的好处。
无数南洋小国来到京城进贡，加入了大明的封贡体系。
所谓的封贡，其实是一种不讲理的国际贸易制度。
南洋使团万里迢迢带着金银、商品到应天。整个封贡的过程说白了就是做买卖。而货物的定价权在宗主国大明手中。
无论是买，还是卖，价格都是由大明所定。这为国库带来了大量的白银。
军事方面，大明在北方形成了完备的边镇体系。安南叛军已经彻底肃清，彻底成为了大明的一个布政使司。
文化方面，《永乐大典》已于永乐六年抄写完成。成为了一部集古今中外于大成的百科全书。全书撰成，共两万两千八百七十七卷，成书一万一千零九十五册。光是目录就有六十卷之多。
政治安定，经济繁荣、军事强大、文化繁盛。永乐七年的大明堪称盛世。
玄武湖畔。
六十五岁的常歌已是满头白发，他跟已长成十六岁少年的孙子常知理，坐在岸边钓着王八。
常歌一提杆
，抱怨道：“王八不上钩，小鱼瞎胡闹。”
常知理道：“祖父，我明日去趟成国公府看我姐和小外甥。”
成国公朱勇和常笑嫣婚后感情很好，称得上如胶似漆。二人的长子朱仪已经两岁了。
常歌虽只是伯爵，却有一个当公爵的孙女婿。
常歌道：“成啊，记得买些驴打滚送给你姐。她打小就爱吃那个。”
常知理道：“咳，祖父跟您老说实话吧。其实看我姐是假，让我姐夫领着我去京郊狩猎是真。”
常歌道：“别整天只知道贪玩。我十六的时候，都在小明王帐下当亲兵了。你是时候想想以后做什么了。是走科举考取功名，还是从军？”
常知理说了句话，让常歌愣了半晌：“祖父，咱常家的人迟早不都得进锦衣卫，当皇上的家奴？”
常歌听到这话，心里一阵难过。是啊，身披锦衣不自由。一代为家奴，代代都要当家奴。这是命运，无法改变。
祖孙二人正说着话，常世勋骑着一匹马跑了过来：“父亲，皇上宣您进宫见驾呢。”
如今常歌已是半隐退状态。锦衣卫的指挥使还是纪纲，常歌担任指挥左同知，常世勋担任北镇抚使。南镇抚使则是纪纲的亲信庞英担任
。
不过常歌已经许久不过问锦衣卫中事。乐得清闲。
当日下晌，常歌来到了文渊阁。
文渊阁内，两位皇子、内阁诸阁员、朝廷勋贵、各部尚书已经聚齐。
常歌虽已经半隐退，可始终是从吴王府时期就为朱家效力的老臣。每逢遇大事，永乐帝总是会让常歌旁听，有时候询问下他的意见。
永乐帝道：“刚刚接到锦衣卫南镇抚司的情报。草原那边，鞑靼大汗本雅失里基本统一了蒙古草原。
朕认为，大明与草原刀兵相见多年。是时候化干戈为玉帛了。
朕准备派遣礼部给事中郭骥为使者，北上鞑靼，递交国书。今后大明与鞑靼永结秦晋之好。”
永乐帝此言一出，众臣面面相觑！
一贯喜好征战的永乐大帝，怎么突然成了和平主义者？要跟鞑靼以和为贵？
朝廷内部对草原的态度上，一向分为主战、主和两派。
主和派是以太子朱高炽为首的文臣集团。主战派则是二皇子、汉王朱高煦为首的勋贵集团。
太子朱高炽整天在永乐帝面前说：国力刚刚恢复，不易征战。应继续休养生息的政策。
难道是永乐帝被朱高炽说服了？
朝野人人皆知，当今天子乃是马背皇帝，喜
征战。
内阁首辅胡广道：“皇上圣明。大明与鞑靼重修于好，我北方边塞今后就不用耗费巨额军费了，利国又利民。”
朱高炽符合：“父皇真乃古往今来第一仁君。”
武将之中威望最高的淇国公邱福道：“皇上，蒙人狼子野心，绝不能与之交好！”
汉王朱高煦帮腔：“是啊父皇。咱们在北平时，跟蒙人打了那么多年。蒙人什么性子，您能不清楚？只要一有机会，他们就会南下入寇，抢夺我汉家的女人、财富。他们就是一群狼。”
成国公朱勇道：“皇上，臣以前听父亲说过。蒙人侵略成性。咱大明愿与他们和平相处，他们不会这么想！还会处心积虑的南侵！”
朱高煦道：“