正是傍晚时分。
宁如深一边躺在院子里等饭, 一边在心头估摸：
这会儿拾一应该已经去御前汇报了。
不出意外，眼药也该上好了吧？
院子里栽棵墙头草，还是有点功效。
他正悠哉地晃着躺椅, 院门忽然传来一阵急匆匆的脚步声, 严敏领着名小内侍进来了：
“宁大人，陛下召大人进宫。”
宁如深看了眼擦黑的天色：这个点？
“陛下是有急事？”
“奴才不知。”
他只好起身换了官袍随人出府。
一路上都想不出能有什么十万火急的事，宁如深试探, “陛下心情如何？”
小内侍不好说，“是…是笑着的。”
只不过笑得有点冷罢了。
宁如深顿时安了一半的心, 又摸出两颗小核桃塞去, “多谢小公公。”
“……”
跟着人一路进了宫。
宁如深本以为是去御书房, 但没想到内侍直接将他领去了养心殿。
养心殿里一片灯火通明。
宁如深进去就看李无廷侧对着他，坐在矮榻跟前低眼翻书。德全立在一旁，恼恨焦灼地看过来：欸！
那眼神仿佛他造了大孽。
看得他头皮都麻了一下。
宁如深喉头一动，望向李无廷。
后者对他的到来似毫无反应，冷俊的侧颜上神色不明。
他抬手见礼, “臣参见陛下。”
话落, 前方依旧没有回应。
宁如深想到那小内侍说的话，又偷偷抬眼，“陛下召臣来, 是有什么好事吗？”
“好”字刚一出口, 就听李无廷冷笑了一声：“呵！”
宁如深：……？
手中的书册被放下。
李无廷起身走到他跟前, 要笑不笑地将人看着，“朕没什么好事, 宁卿的好事倒不少。”
他好什么了？
宁如深仰头困惑。
这一仰头, 他才发现两人距离很近。
他抬起的手背几乎擦到李无廷严谨交叠的衣襟边缘。后者垂眼看来, 高大的影子笼在他身前, 眼底映着他的身形。
宁如深莫名有种被捏住了后颈皮的错觉。
他尾椎下意识一颤：
怎么了？难道是嫌他摊得太久了？
对视了几息，李无廷终于开口，“宁卿是对御前的职务不满，还是觉得朕克扣了你的赏赐？”
宁如深忙说，“没有，臣每天都赚得盆满钵满。”
李无廷，“……”
德全闭眼：你是来御前谋财的不成！
李无廷跳过他的措辞，凉嗖嗖道，“是吗，可朕听说，宁卿已经开始另谋出路了。”
宁如深：？？？
什么出路？他又不去卖烤红薯！
大概是他眼底的茫然太过明显，李无廷顿了瞬，好心地点道，
“不是准备卷起盆钵，告老还乡了？”
“………”
宁如深怔怔地反应了几秒，随即大草：
好个拾一，又在造他的谣！
他仔细一想，他那会儿正在给百家饭上眼药，小犬又嚷得大声，完全没注意到对话前后衔接上了。
竟然给了拾一一丝施展才能的空隙。
宁如深忙辟谣，“臣没有。”
李无廷审视地看着他，似在等他狡辩。
宁如深目光清澈而真诚，“臣是说，把百家饭一起收拾了也好。”
“喔，那告老还乡的是？”
“耿侍郎。”
“……”
跟前默然了良久。
李无廷意有所指地望着他，轻轻开口，“朕以为，如耿侍郎那般翻墙越瓦地找你，你二人应当情谊匪浅才是。”
宁如深羞赧垂眼，“那是他的个人爱好。”
李无廷：。
·
大概是看他言辞恳切，甚至不惜污蔑同僚，李无廷信了大半，不再追究，
“罢了。”
他面上冷意消退，神色缓和了许多。
宁如深瞅着：这就好了？
大傍晚把他叫来，不会就是为了这个？
在他琢磨间，一旁德全开口，“陛下，那奴才去传膳？您处理完政事，到现在都还没用膳呢。”
李无廷应了声，“传吧。”
德全立马一挥拂尘吩咐下去。
宁如深望去，“陛下怎么还没用膳？”
李无廷轻飘飘瞥了他一眼。
宁如深被看得虚了下：……
看他做什么，总不能是被他气饱的。
养心殿后就有小厨房。
德全刚吩咐下去，宵夜很快就一道道端上来，香味四溢。
宁如深目光跟随，喉头呼噜直响，“臣也还没用膳…臣先告退了……”
李无廷看不下去，“行了，留下用完膳再走。”
“这怎么好……”
宁如深一秒蹭过去，“臣坐旁边吗？”
“对面吧，朕怕碍着卿大展拳脚。”
“……”
那你可真好。
…
御膳做得自然是精致可口。
一桌宵夜摆上来，李无廷适度用了些，就克制地放了筷子。
宁如深却一点没客气，直到吃不下了才停筷。他吃得脸颊都泛了红，眼睛满足地眯起：
天家饭，香香。
正眯着，就听李无廷问，“吃好了？”
宁如深点头，“特别好。”
“喔，同宁卿吃过的百家饭比呢。”
“……”这话题没完了是吗。
宁如深夸道，“百家饭哪有御膳好？”
李无廷不轻不重地哼了声。
一顿晚膳吃完，天色渐晚。
宁如深起身请辞，“陛下，臣先回了。”
话落却看李无廷也站起来，随意道，“刚用完膳，正好走走。”
宁如深眨了下眼，“是。”
从养心殿到宫门距离不短。
两人朝宫门的方向走去。
走出一截，宁如深听身侧李无廷开口，“再过几日就是面试，宁卿腰伤如何了？”
“好得差不多了。”
宁如深说着摸了摸腰侧，又思考起面试的事：对于那几家来说，文化考核不是目的。李无廷把这烂摊子丢给了他，他该从哪方面入手……
这会儿天色昏暗，四周夜色蒙蒙。
宁如深想得出了神，一手还按在腰侧。纤白伶仃的手沿着