果不其然, 于不远处，兰芙蕖看见了沈蹊的身影。
对方正背对着自己，将走到昭刑间大门前。这是兰芙蕖第二次来到此处, 只见那石门紧闭着, 门两侧还零零散散站着几个人。
定睛一看。
居然是应槐与……安翎郡主？
叶朝媚仍是那一袭红衣，与应槐一并站在昭刑间大门口。二人目光都落在沈蹊身上，没有注意到远处的兰芙蕖。
相隔太远, 她听不清几人在说什么，只觉着郡主姐姐的神色有些凝重。
昨夜又是一场大雪, 直到后半夜雪才消停些。沈蹊踩在雪上, 脚步轻缓, 相反的是安翎。
她忧心忡忡望向身前之人。
男子一袭玄氅御雪，氅衣之下是薄薄的黑衫。黑衣染血，没有白衣那般令人触目惊心，可叶朝媚与应槐仍是心惊胆寒。
今日是他受刑之日。
沈蹊面色清淡，仿若即将要受刑的并不是他本人。两道有士卒见其, 亦是恭从而规矩地行礼。天际终于缓缓泛明, 沈蹊略看了眼时辰，平声：“开门罢。”
“沈惊游。”
叶朝媚喊住他，“圣上给了你三个月的期限, 你也不必这般着急, 实在不行, 我也可进京在太后娘娘跟前替你说几句好话，请求幼帝宽恕……”
这般着急地领罚, 就算是铁打的身子, 也是吃不消的啊。
她说这话时, 石门已应声缓缓升起。昭刑间的大门极高、极为牢实。仅是升起一半儿, 便能容一人微微弯身经过。
见大门抬起，沈蹊手指随意解开氅衣，丢给身后应槐。
晨光里，他皮肤白皙，面容微白。
见他要往石门里走。
兰芙蕖心头一紧，整颗心提到了嗓子眼。
玄色氅衣褪下，露出里面黑色的长衫。衣衫清瘦，这一身玄衣衬得他愈发严肃冷峻。仅仅是看着如今这个背影，兰芙蕖心生了许多敬畏之感。他的手指修长如玉，亦缓缓解下腰际青鞭……
昭刑间，北疆的鬼门关。
最外层是最普通的牢狱，越往里走，刑具越严苛。
昭刑间最里侧，便是赫赫有名的“十二关”。
石门敞开，透出些幽寂的光。清冷的光辉落于男人侧颊处，沈蹊面色不带任何波澜。
就在他即将迈过门槛的一瞬——
突然同时响起两道女声。
“沈惊游！”
“沈蹊——”
男人步子微顿。
他微微蹙眉，转过身，下意识去寻兰芙蕖。只见一片冰天雪地里，小姑娘裹着厚厚的雪氅，朝这边跑来。
她身上毛茸茸的，像一个白乎乎的毛线团，可那张清丽的小脸却冻得扑红。
见了来者，周遭皆是一愣。
下一瞬，少女已挟着一尾甜甜的清香，小跑到他面前。
她走得急，像是一路跟过来的，带了些喘。沈蹊眼底闪过一瞬情愫，单薄的衣袖已被对方捉了去。
兰芙蕖望向深不见尾的昭刑间。
心底一阵瑟瑟，让她将眼前之人的衣袖愈发揪紧，低低唤了声：“沈蹊。”
听见她的声音，男人眉眼不可抑制地柔和下来。
沈蹊弯下身，风将他的衣衫吹瘦，可见其身骨。
“怎么了，”他问，“怎么跟过来了？”
小姑娘眸光里藏满了不安，神色亦是紧张到发慌。见她这般，沈蹊心头亦是一紧，还以为是应槐将自己受罚之事说漏了嘴。
便将身形又弯低了一寸，方欲宽慰出声，却见她紧咬着下唇，目光摇晃不止。
时而侧首，朝昭刑间里望。
终于，抢在他开口之际，身前少女颤声，紧张道：
“你……今日起得这般早，是有什么要紧事么？”
沈蹊一愣，轻轻“嗯”了声。
“是要……审讯我兄长吗？”
男人面色微僵。
昏暗的走道里，灯火明灭恍惚，石门外晨光亦是昏暗，将他的面色照得愈发渗白。闻言，沈蹊眉心蹙起，藏于袖间的手指亦是蜷了蜷，他抿着薄唇，不语。
身侧应槐不自然地咳嗽一声。
“兰姑娘，昭刑间不容外人踏足，您还是快些回去吧，牢狱里血光冲天，怕是会冲撞了姑娘。”
沈蹊抿着唇线，凝视着她。
那眸光幽沉，兰芙蕖看不明白，只见他沉默不语，还以为他是在默认，便小心翼翼道：
“今日是要审讯兄长吗，你们……会如何罚他，可以、可以……”
她想替兄长求情。
可此时此刻，看着沈蹊的目光，兰芙蕖却莫名开不了口了。
她从未见过沈蹊这副模样。
他站在一片阴影里，身形单薄，沉默无声。他似乎在思索着什么，可那眸光却定定地落在她身上。男人呼吸微顿，身影亦是滞住。半晌，对方终于开口。
却是轻飘飘的一声。
如何罚他？
“打入十二关，受地牢之刑。”
兰芙蕖身体震住。
沈蹊能清楚地看见，当他忍痛咬出那几个字时，少女眼底乍起的惧意，紧接着，她惶惶然仰起脸，攥着他袖子的手也是一紧，有几分失神地喃喃：
“十二关，地牢之刑……”
第一关，便是足以令人生不如死的鞭刑。
那可不是普通的鞭刑，是昭刑间撒盐、涂油、使火鞭的刑罚。这一关关、一道道走下来……兰芙蕖吓得双肩微颤，不敢往下去想。
“不审讯，直接、直接上刑吗。”
沈蹊并未直接回答她的话。
垂下眼，打量着她面上的神色，忽然，他眸底也染上几分极淡的悲哀之色。
他未着氅衣，垂下眼问她：
“兰芙蕖，你心疼了吗？”
一侧的应槐、叶朝媚，皆不敢出声。
他们不敢同小芙蕖说，昭刑间里根本没有她的兄长，兰旭还未提审，而那将要受地牢刑罚的人，是站在她身前的沈蹊。
是此刻眸光晦暗，声音微沉的沈惊游。
他凑近了些，嗓音微哑，声息落在她耳