伊莱十七岁生日的第十一天, 被招聘来“看住”小少爷、却被小少爷这段日子的乖巧蒙蔽眼睛的仆人们终于受到了冲击。
小少爷明明是一直呆在房间看书，女仆去送茶还得到了一个温和的谢谢，也没有看到有人出门，偏生斯科皮行色匆匆地来找人时房间空荡荡, 被子胡乱地掀开, 用手一摸, 已经没有残余的体温, 也不知道人已经不见了多久。
新来的仆人惊慌失措，小少爷向来是会随手整理被子的, 现在这幅场景一看就匆忙, 仿佛一点多余的时间都没有。他们顷刻间回忆起许多年前小少爷被绑架的往事, 又想到最近城堡内莫名紧张的氛围与外界传来的普及教育受阻的消息, 全部担忧又愧疚地望向不知道在想什么的斯科皮。
而身经百战的斯科皮看着床头边那本放得整整齐齐的书, 蜜橘色的眼睛中写满无奈, 他揉揉太阳穴说：“又偷偷跑了。”
总是被保护对象落下的可怜亲卫此刻强烈地思念起米娜来。
米娜是伊莱经历过绑架事件后远在大陆另一端的马修急匆匆送来保护外甥的天赋者——当然，明面上她的身份是伊莱的贴身女仆。从前伊莱偷跑，虽然说米娜从来不会阻止也不会强行跟上去，但她总会知道伊莱是否出于自愿、神色是否轻松、又是大约去了哪个方向。
然而自从去年春天她领着伊莱的任务离开弗朗西斯，已经有快两年没有回来过了。
斯科皮叹了口气，忧郁地想：米娜还要多久才能回来呢？
米娜也不知道。
大陆另一端的空旷海面上，脱下女仆裙、换上利落劲装的米娜咬着匕首柄, 手上利落地用麻绳把甲板上横七竖八的十字骑士绑在一起, 再把末端拴在船舷上。做完这一切, 她随手把被海风吹乱的头发捋到脑袋后面, 转头望向远处一望无际的海平面。
什么也没有。
米娜收回目光, 跨过那些人的手脚抬步走到船尾, 那里此刻站着一个披着黑色斗篷的修长男人, 她在与男人隔了两三步的地方站定。
“我们已经在海上漂了四天了，”米娜目视前方，“你确定没有找错位置？”
男人没有回答，他低下头，掌心的菱形水晶吊坠闪烁着明明灭灭的紫色光芒，光芒极盛的时候整颗水晶都被映照成璀璨的紫色，看上去就像阳光下某个人的眼睛；转淡到极致的那一刹那又能短暂窥见水晶中央一朵蓝紫色小花，柔嫩花瓣舒展，仿佛还有着勃勃生机。米娜的眼神轻飘飘地往那多小花上落了一下，又极快地收回来。
那是明日之森的精灵幼崽詹妮弗来到弗朗西斯时脖子上挂着、又一直紧握的东西，米娜不止一次看见男人把它正大光明地拿出来，就像根本不怕她告诉另一个人本该属于詹妮弗的东西此刻握在他手里一样。
他确实也不该害怕，他们飘在海上，周围没有任何能够传递信息的渠道，只要在目的达成后杀死她，这就将永远是一个秘密。
这个时候男人抬起头，沉郁绿色眼睛映出远处天与海的界限，他说：“快了。”
说得那样笃定，就像他早已预知未来一样。
……
从斯科皮口中得知小少爷的离开大概是出于自愿之后六名仆人总算是放松了一点心情，那个曾经担心过奥林伊莱打架的青年与少女兵分两路前去通知领主和领主夫人。迪伦和菲瑞娅的反应出奇相似，都先露出讶异的神情，再略带着点无奈道：“他跑哪去了？”还不等仆人回答，他们又叹一口气，“他要跑到哪里去除了他自己总不会有人知道。”
连话的内容都一模一样。
青年和少女在返回途中相遇，彼此对视一眼，确认对方遇到了跟自己相似的情况之后才凑在一起，轻声说起了悄悄话。
少女乍舌：“原来小少爷是真的要偷跑啊？”
“也不能叫偷跑吧？”青年提出异议，“我像小少爷那么大的时候都不怎么着家的。”
“你和小少爷能一样吗？你一看就皮糙肉厚的，小少爷一看就……”少女努力从自己贫瘠的词语库中扒拉出一个合适的词语，但最终她失败了，于是摆摆手总结道，“一看就和你不一样。”
青年认同地点点头。
他们来到领主城堡的时间不算好，还没来得及和小少爷熟悉小少爷就开始紧锣密鼓地准备什么东西，他们不像在城堡呆得久的仆人一样见过伊莱还很愿意撒娇的小时候。要提到小少爷，他们最先想到的就是花园的亭子里、房间的窗边、书桌的后面，纤细的少年总是在思考着什么东西，他倒是不吝啬展露出笑容，眼睛漂漂亮亮的，就是像玻璃一样易碎。
青年突然说：“需要去向大少爷通报一声吗？”
大少爷是不用通报的，领主城堡内刚刚发现伊莱失踪，伊莱凭空出现在西塔镇后面的消息就经由护卫军在罗素家安插的探子送入亲卫军营。
那个时候五名队长难得聚集在一起，不远处的擂台上