比起战士和王者，骷髅公爵更像一位学者，散发着犹如布莱希姆院长的气质，以至于容易忽略它那接近传奇的力量。“很明显吗？”安南问。为什么好像除了绯红公主和她的部下，谁都看得出自己不是吸血鬼？“我们是不死族，感觉会更清晰。”骷髅公爵回答道，“你没有吸血鬼身上的那股味道。”“一个担任血族使者的人类，看来你还带着其他任务……”“没有，我和莲娜是……朋友，我愿意帮助她。”“怪不得。”怪不得什么？觉得再问下去又要回到术士身上，安南换了一个方向：“您知道外面是怎么回事吗？”“异闻城的侵染……”“异闻城怎么了？”出发之后，似乎许多事都和异闻城有关。“那里以前是王女的领土，后来出了一些事，怪异开始在城里出现。”“怪异是什么？”“我们无法理解的东西。”“什么是无法理解？”“我们会通过拆解法术认识到施法的逻辑。怪异我们不知道，它们无序且混乱，拆解开也只会得到一团乱麻。”“所以我看见的意识是因为它？”安南若有所思。骷髅公爵第二次抬起头：“你看见了什么？”“一个和白鹿结伴的少女，她说自己是森林的意识，想要最后再看一眼森林。”骷髅公爵闪烁的魂火流露出追忆：“我们当了几百年的邻居，连它也要消逝了吗……”“还是因为异闻城？”“是的……”安南看着骷髅公爵完成魔法阵的绘制，把剩下的材料放到一旁。“您不离开吗？”“再等一等，我还要有一件事没做……只有在异闻城边缘能这么做。”骷髅公爵继续用眼珠、烂肉、肋骨，组成一种邪恶仪式。“林间的怪异是您弄出来的？”“伱还遇到了怪异？”“一个……烧焦的女孩，她在向害死她一家的贵族复仇。”“你怎么躲过去的？”“躲过去？我就是把那个贵族救了出来，发现他死有余辜又丢了回去。”“这样也是一种办法……”骷髅公爵若有所思。“不是我，它们来自异闻城。异闻城的范围在逐渐扩散。”“你们没法阻止异闻城吗？”骷髅公爵抬起头颅，它的视线似乎穿过泥土，望见天空。“群星无法回归，异闻城就不会恢复宁静……”“群星……众神吗？”骷髅公爵发出仿佛叹息的嗯声。准备激活魔法阵之时，安南问道：“我用回避吗？”“不用，阅历对术士是同样重要的东西。”犹如学者的骷髅公爵激活了魔法阵，诡异的灰雾开始升腾，形成一道涌动的叹息之墙。渐渐地，灰雾翻滚起来，浮现出让人不安的轮廓。灰袍遮着的高大轮廓出现在灰雾之中，灰袍之下是撑起身躯的触须，黑雾和血光涌动在它的触须之间。“我叫它商人，你能和它交易物品。”骷髅公爵乐于分享知识。“您确定吗？它看起来像是邪恶的异教徒。”“我交易过很多次，它们拿出来的东西都不属于艾伦世界，应该是其他世界的生灵。”说着，骷髅公爵说出一串安南记不住的购物清单。灰雾涌动起来，犹如活物般吐出一堆骷髅公爵买的东西。“你要买点什么吗？”它的魂火看向安南。“我什么也不买。”“买一些吧。”骷髅公爵鼓励道。“您有提成吗？”“向未知迈步是我们的动力。”安南不想接触这种没有美感的存在，但这句话真的很美好。“看在这句话的份上……我想要一份世界树之叶。”“你和它们买这个？”骷髅公爵奇怪道。“没有就不怪我了。”结果灰雾酝酿片刻，真的吐出一片飘落的榆树叶，被骷髅公爵的手骨接住。“这是世界树之叶？”安南从那枚边缘锯齿状的榆树叶上感觉到一种让人放松的气息。“也许是它们世界的世界树。”“您需要吗？”骷髅公爵摇了摇头：“这是你的东西。”“那我该怎么支付报酬呢？灵魂？还是财宝？”“它们对物品的定价和我们不一样，你可以把想换的东西拿出来让它挑。不过这次就让我替你支付了吧。”骷髅公爵挥了挥手，戴在它的指骨上的魔法戒指倾斜出一堆完好的骨头。对于安南来说这是亵渎死者，对于骷髅公爵则是贩卖人口。收走骨堆的触须商人和灰雾一起消失，骷髅公爵收起他交换的物品，那枚“世界树之叶”则被借走研究。“现在我们能回去了吗？”“我接受了您的助手的委托，把您找回去，它才会优先和绯红公主合作。”“你的契约精神倒是与我见过的其他术士不一样……”“其他术士什么样？”安南接触的术士不多，或者说很少，只有自由城的廉价魔法石生产者克劳蒂娅。“