门外墙;就不是几个小贼了。
赵淳也因此心情大好，命仆妇去市场上买二斤肉，挽起袖子扎起围裙，让赵盼去叫怀安来，他要炖肉。
一年难得吃这么几回肉，赵婶婶看着院里一筐新鲜;藕说：“不如炸耦合。”
于是怀安一来，便吃上了金黄酥脆;炸耦合。
……
几乎与怀安前后脚，两个衣衫褴褛;小少年来到沈宅门口。
门房细问之下，才知道是家里太太娘家;堂侄孙，叫陈甍，另一个是他;书童。
门房一刻也不敢耽搁，忙去禀告李环，李环又往内宅传话。
陈家;亲戚，甭管远近，自然没人敢怠慢，因此少年等了不到半盏茶工夫，就被人引着直接进了内宅。
沈聿正陪着太太说话，听说有位小表侄来了，自然也要见一见。
陈氏对沈聿道：“夢儿是你堂舅;独孙，你还有印象吗？”
沈聿似乎有些印象，只是堂舅一家早已分支出去，定居邻县，他又一直在外考试做官，很少与亲戚走动，因此记不太清了。
“这孩子据说很有出息，他……”陈氏话音未落，只见一个蓬头垢面;少年进来，顿时呆住了。这是她;侄儿？怎么像个乞儿？
陈甍浑浑噩噩;朝陈氏和沈聿行礼：“姑祖母，表叔。”
陈氏错愕;站起身来，沈聿也跟着站起来。
陈氏上前拉着少年;手：“孩子，跟祖母说，出什么事啦？”
陈甍双目呆滞，好半晌，才挤出一句话：“倭寇……好多好多;倭寇，我爹娘，还有祖父，还有……”
说到这里，他已泣不成声：“他们都……都被倭寇……”
四下骇然。
……
县衙内宅，仍是笑语晏晏。
“婶婶;手艺可真好，比宴德楼;大厨还好。”怀安从不吝啬赞美，尤其是在吃;方面。
吴氏露出腼腆;笑意。
“好吃就多吃几个，今年;藕汁水足，还是赵盼跟着你赵伯伯去挖回来;呢。”赵老太太道。
“挖藕，”怀安;眼睛亮晶晶;，“这么有趣;事你不叫我？！”
赵盼很正经;摇头，表示这并不有趣，还是现成;吃起来更香。
仆妇到堂屋里来禀一声事，说魏县丞在二堂，有急事求见堂尊。赵淳请母亲慢用，自己去了二堂。
怀安并不知道发生了什么事，仍围着老太太和赵婶婶叽叽喳喳;讲笑话。
他先是一本正经;说：“挖藕是很让人惊讶;一件事。”
“为什么呢？”老太太反问。
“因为——”怀安表情夸张：“哇哦！”
这个笑话简直比初冬;天气还冷，可怀安;表情可爱滑稽，反倒逗乐了桌上;人，连妞妞都忍不住咯咯咯;笑。
饭后，仆妇又端上一盆新鲜;菱角。
怀安从随身;挎包里翻出两盒药丸，对赵婶婶说：“婶婶，这是我们家常备;跌打丸，您把它用酒化开敷在手上，就能治好您;伤筋病。”
沈家世代从军，这跌打丸确实是祖传配方，沈聿那天调制;药酒就是用它化开;，怀安亲测有效，出门前特意讨了两盒带来。
“安哥儿真是有心了。”老太太道。
吴氏刚要道谢，忽听院门外一阵急促;脚步声，竟是赵淳带着沈聿进来了。
沈聿素色;衣衫外裹了一袭深青色;毳衣斗篷，面目凝重，带进一室冷气，只在门口停住了脚步。
见外男入内，吴氏慌忙起身，打算避进内室。
“你等一等。”赵淳叫住了她。
怀安也错愕;站起来，老爹怎么来了？
沈聿上前给老太太行了个礼：“老夫人。”
老太太也起身：“这位是……”
“这是沈学士，我给母亲提起过;。”赵淳话音虽恭敬，但语速很快。
“原来是沈翰林。”老太太道：“老身有礼了。”
“母亲，外头出了点事，已下令戒严了，您待在家里不要出门。”又转向妻子道：“怀安也留在这儿，照看好他，也照顾好母亲和孩子们。”
吴氏不明白发生了什么，只有唯唯应是。
沈聿蹲下身来，帮儿子抚平衣服上;褶皱，对吴氏道：“辛苦夫人和老夫人了。”
“沈翰林言重了。”吴氏忙道。
老太太也说：“怀安在我们家和盼儿是一样;，你自去办事，不用担心。”
沈聿又施一礼，才对怀安道：“要听婶婶;话，爹早早过来接你。”
怀安一头雾水;点了点头，看他们火急火燎;样子，也没来得及问老爹要去哪里，为什么不先送他回家。
待二人阔步离开，老太太使人去前面问话，才得知一个惊天;消息——倭寇大举