> 除了左右首席，其他长桌前各自摆放着两个蒲团，算起来总共22个席位。 下人引领着教谕和另一位夫子分坐左右首席，十位学子坐在教谕下首，坐满五张长桌。 大家都反应过来，看着对面夫子旁边空出的十个位置，还有其他人吗？ 教谕：“应是还有十名学子。” 不一定都是一届的秀才，知县大人或许想广撒网。 教谕猜的没错，很快便有下人带着另外几个秀才进来。 其中一个教谕有印象，他参加过上一次的乡试，只是遗憾落榜，这次又过了三年，把握应该更大了一些。 秀才们互相见礼，简单打个招呼，纷纷入席坐下。 站在学子们身后的丫鬟倾身倒茶。 距离宴席开始的时间越来越近，知县大人总算姗姗来迟。 知县是一个看起来很和气的中年人：“本官来迟了。” 学子们纷纷起身作揖。 知县示意大家不用多礼，让他们赶紧坐下。 教谕也有官位在身，且家世不差。 知县和教谕寒暄过几句后，看了眼身后的阁楼，阁楼二楼开着窗，似乎有人坐在其间。 知县： “本官向来不爱那些繁文缛节，所以本官便直说了，此次邀请诸位来，是为几个月后的乡试。” “乡试在每年三月初二举行，现在已九月末，除去赶考的时间，诸位只剩最后四个月。” “本官希望诸位能抓紧时间学习学问，在乡试中考出好成绩。” “凡中举者皆有奖。” “若有学子能拿到解元，本官大大有奖。” 这最后一句，知县是看着温钰说的。 本朝秀才参加的乡试，属于州级考试，每个州下辖几个府，府下又有好几个县。本县里的秀才头名，放到州级考试中可能泯然众人。 但即便是这样，也只有秀才榜首，才有机会和其他县的榜首争一争解元之位。 本县的二三名放在州府，可能会排到几十上百名，他们距离解元的位置太遥远了。 温钰是唯一一个有机会争解元的人。 学子们纷纷作揖：“必尽己所能。” 温钰同样躬身：“必尽己所能。” 知县满意颔首。 一次考试能被记住的只有第一名，在乡试中也是这样，所以解元的含金量远远高于前几名。 若他治下能出一个解元，他年底考评必然得优，将会在州府那么多个县中脱颖而出。 这是他的政绩。 也是教谕的政绩。 知县说起其他事：“本官得到消息，此次科举考试将会有一些改变，增加实务比重，略微增加算学比重...但改变并不大，诸位不必担心。” “本官已让人抄录了近期邸报，之后会让诸位带回去，诸位可略作学习。” “......” 该说的说完，知县出了一个题目，让学子们畅所欲言。 喧闹之中，温钰略分心两秒。 知县方才的话提醒到他了——乡试。 小测只是小测，一次不成还有第二次，距离乡试还有四个月，他总能找到机会夺回第一名。 但乡试只有一次。 这意味着，若他在乡试中没拿到第一名，他将没有第二次机会。 即使后来拿到状元，这三年中，许甜甜也会把目光投向另一个人，崇拜他，在意他... 温钰缓缓坐直身体。 他接受不了这种可能。 跟乡试比起来，小测都显得不太重要了。 一切结束后，知县大人让下人给评选出的前三名送上奖励。 温钰拿到了20两。 温钰：聘礼加20两。 下人把银两递给温钰，并跟他道：“温秀才，大人有请。” 温钰不动声色看了眼教谕，教谕捋了捋胡须，朝他点点头，示意他跟上去。 是好事。 知县在阁楼中等待温钰，他转过身：“是否好奇本官为何要请你过来？” 事情要从几天前说起，几天前一位老者来到他们县，老者是致仕的大儒，致仕前官拜太子太傅。 这本来是知县无论如何都接触不到的人物。 但老者回乡途经此处，身体受不住长途跋涉，需要修养一段日子。于是知县帮他引荐了一位卖房子的商人...一开始他其实想邀请老者直接在自己府邸居住。<