一寒。
“这位大叔说得在理，我不该阻拦诸位。”徐奕清瞧着仿佛跟刚才冷脸呵斥的不是同一个人，他斯文又有礼地说，“我也是瞧着诸位心急，担心你们有急事，耽误了你们。你们也该知道世子的为人，如果世子真的还在这里，没有不出来见你们的道理。不过世子如今借住在我徐家，诸位若是不嫌弃，可以来徐府等候世子归来。我家叔祖虽已是白身，但好歹做过京中尚书，你们有何冤屈之事，不妨先跟他提一提，他还能跟世子一起为你们想办法。”
这里闹事的人大多还未出过北境，王爷世子和京中大官比起来，他们竟然觉得曾经在皇帝眼皮下任职过的京中大官更为靠谱。徐奕清这样一说，众人也不闹了，还兴致勃勃地要往徐家去。
带头挑事的人没有达成“当街威逼”的目的，不能半途返程，只能跟着一起去。
王承望一拍额头，张口欲言，又找不出徐奕清的错处。
忠叔则已经配合地让人赶了马车过来，侍奉徐奕清两人登车。只不过他瞧着徐奕清乖顺的模样，一时间眸色不明。
徐奕清暗中再记了一遍挑事者的模样，这才不慌不忙地上了马车。
等到徐家二老爷得到消息，小小的徐府的前厅早就站满了灵州城内的读书人。
徐二老爷的确也是做过大官的料，至少面上寻不出半点错误，他命人给这些读书人提供了座椅，自己坐在主位，朗声问道：“诸位来此到底所为何事啊？”
“徐大人。”
有学子刚开口，徐二老爷就赶紧纠正，“我已卸任尚书，如今只是个小小的员外官，当不得一声大人。”
学子连忙改口说：“徐员外，我们今日收到消息，万卷楼中有学子兜售考题，我们怀疑有官员徇私舞弊，擅自泄题，牟取暴利。”
徐二老爷面上不动，心中不免震惊。
无他，只是因为徐家是王皇后一脉的人，多少知道王皇后为了堵住三皇子的穷奢极欲的窟窿，做了多少事。连私盐都有在售卖，从京中泄露一些考题赚点银子的事情恐怕也会去做。
做贼心虚的人，反而不用求证，就认定了这事肯定有。
徐二老爷转了转眼珠子，瞬间如跟这些读书人一般感同身受地怒道：“岂有此理！竟有这等事情！”
学子们见他态度刚正不阿，也仿佛看到希望般，七嘴八舌地说起来。
但那刻意带头之人，却故意绕开了之前高家人坠亡的事情，一口咬定就是科举舞弊，将学子们屡试不第的怨气给挑拨到了顶点。
徐二老爷正襟危坐，一幅认真倾听的模样，听完了每个人的讲述，然后挥手喊来小厮，“来人啊，笔墨伺候！”
带头的学子好奇地张望，问：“徐员外这是？”
徐二老爷对着京城的方向作揖，言辞恳切地说：“虽然我如今只是白身，却不能有负圣恩。如此动摇我朝国本之事，我定要修书到京城，将事情上报天听！”
众学子见徐二老爷刚正不阿的态度，忍不住感动得红了眼。
徐二老爷却又话锋一转，道：“届时还请各位与我一同联名上书，助圣上杜弊清源！”
众人忙点头答应。
小厮已经端着笔墨进来，还几个人一组抬了桌案，动作熟练地铺好了宣纸。
徐二老爷首先抬笔，龙飞凤舞地写下了自己的名字。
有了前户部尚书开了先河，其后便有人陆陆续续地站出来，跟着在纸上落下了名字。见众人热火朝天，徐二老爷这才拱手作揖告辞，以去书房安静撰写上书陈词的名义，离开了大厅，去了后院找徐老太爷。
徐老太爷正在暖房里逗弄笼中鸟，但是从学子们登门开始，他就对一切了如指掌。
他少有地夸赞了徐二老爷，“做得好，名字收集完毕后，就托人送到府衙去吧。”
这竟有将人一网打尽之意。
徐二老爷点点头，表面装好人背后捅刀子的事情他轻车熟路。不过谨慎起见，他还是询问了父亲，“我们帮了张知州，是否会得罪京中？”
徐老太爷笑了笑，问：“你可知灵州的张知州是谁的人？”