1991年，阿尔阿拉夫。
天还只是蒙蒙亮。
但这并不影响王宫里的热闹氛围。
几千支有香味儿的蜡烛把宫殿照得灯火通明，两百多个侍从有条不紊地用鲜花和粉色珍珠装点白色拱顶的房间，地下厨房里源源不断飘出烤牛肉和奶油蛋卷的香气。
法朗西斯·卡佩被几个侍女按在化妆凳上，昏昏欲睡。
她身体单薄，绿眼睛看上去似乎有些犹太血统。颧骨比大多数人稍微高一丁点，浓密的金色卷发垂至腰部，脸上流露出一种近乎透明的苍白，看上去不是非常健康。
那件由钻石和蕾丝花边组成的白色婚纱十分漂亮，但并不舒适，欧根纱衣领扎得她脖子红红一片，木板条和皮质束腰都勒得人上不来气。
“拜托您把香水放下！我不想在婚礼当天变成一只抹香鲸，而且我每天都有沐浴，不需要像一个17世纪的法国人一样用香水遮掩臭味！”
法朗西斯不耐烦地推开罗斯尔男爵夫人的胳膊。
“这可不成，殿下。”罗斯尔夫人迅速把香水瓶子按了两次，“蜜柑和鸢尾香膏 ，每一位王后在婚礼上都喷这个，几百年没有变过了。”
法朗西斯被呛得发出一连串咳嗽声，事实上，她认为这味道更像厨娘洗盘子用的去渍粉。
就在这时候，房间里忽然发生了一阵小小骚乱，一只褐色有黑色斑点的猫头鹰居然从窗户飞进来，并且把一封信丢在了法朗西斯的膝盖上。
“天啊！”
“快把它赶出去。”
罗斯尔夫人脸色顿时煞白，单手拿起五斗柜上的纯金十字架指着猫头鹰：“我命令你出去！”
法朗西斯觉得猫头鹰似乎是翻了个白眼，然后才展开翅膀飞走了。她随手拆开信封，里面有两张薄薄的牛皮纸：
霍格沃茨魔法学校
校长：阿不思·邓布利多。（国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师）
亲爱的卡佩小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长（女）
米勒娃·麦格 谨上
“简直是恶毒！”罗斯尔夫人迅速抢走牛皮纸，“在这样的日子里，用猫头鹰送信侮辱并诽谤您，我们必须把这件事告诉卡佩公爵。”
“要我说，没有这个必要。”法朗西斯趁没人注意松了松卡在胸部的木板条，“有些人就会搞点不入流的玩意儿，对我们不会造成任何影响。”
“这可不行，殿下。”罗斯尔夫人提高嗓门儿，花生米大小的眼睛瞪得浑圆，“现在有人诽谤您和巫术有联系，还是在您与国王婚礼这天！而且居然用猫头鹰这种不吉利的东西来送信。上帝啊，哪个家庭会用猫头鹰送信，他们肯定是和魔鬼做了什么交易。”
“只是一封愚蠢的诽谤信而已，卡佩家族每天都会收到这种玩意儿。如果因此而打扰我父亲，他会觉得您的脑子只有核桃大小。”
法朗西斯厌烦地说，沉重的发饰压得她有点抬不起头来。
罗斯尔夫人张了张嘴，又闭上，嘴唇抿成一条笔直的红线，腮部紧绷着，最后不得不高高扬起脖子问：“殿下，您想怎么处理这封信？”
“丢进壁炉里吧。”法朗西斯用下巴指指白色大理石壁炉。
上午十点，所有的一切终于准备就绪。
法朗西斯极其不情愿地戴上那顶用金子、猫眼石、蓝钻和珍珠共同组成的王冠，她现在感觉自己的脖子与骨折只有一步之遥。
婚礼在圣斯黎皇家大教堂举行，法朗西斯挽着德米特的胳膊接受教会和贵族们的祝福。
她脸色很差，繁冗的礼节和红衣主教喋喋不休的念词令人头疼。但德米特脸色更差，简直像锅底一样。
等回到宴会大厅，折磨才真正开始。
按照惯例，国王和王后要跳开场舞。
法朗西斯今年10岁，德米特虽然只比她年长四岁，但却足足高出30公分，因此与其说他们在跳舞，倒不如说是德米特拎着一条繁重的婚纱在徒步。
“看在伽利略的面子上，你快把我的胳膊扯掉了。”法朗西斯扭动了一下手臂。
德米特略微放慢步子，用只有两个人能听得见的声音说：“我还以为你会逃婚。”
“你疯了么？我还是个小孩儿，就算逃走了也活不下去，万一碰见奴隶贩子怎么办？”法朗西斯气恼地瞪了德米特一眼，但身高的差距使她看上去没什么气势。
德米特不大在意地哼了声。
他们连续跳了三支舞才被允许回到席位上休息，法朗西斯几乎是四肢麻木地走回去，她胳膊疼、脖子疼，而且尖头舞鞋让她的脚也疼。