百花城虽说人口众多，但在版图辽阔的大川王朝真算不上什么排得上号的城池，每年走出的学子参加科举，能获得秀才头衔儿的寥寥无几，故而在这，读书人的身份与炼气士一样金贵。
若将来虎子的哥哥真能考上个秀才功名，说是光宗耀祖都不为过。
“很厉害的，我在百花呆了这么些年，也没见着一两个秀才老爷，虎子，其实你小子除了贪玩儿，其实脑袋瓜不差，就没想过也捞秀才老爷当当？”
圆莱此话一出，孩子显然有些闷闷不乐。
想肯定想过，但家境如此还能如何，既然自己出身不好，就不能苛求老天爷多给些什么。
“圆莱大叔，你们当庙祝的是不是每天都会有大把大把钱财进账，我娘说了，离咱们最近的一座藩属城池中有处佛寺，香火鼎盛，里面的出家人都吃素，但每个都是胖乎乎圆滚滚，走起路来脸上的肉都是一颤一颤的，很有钱。如果，我是说如果，将来有一天我真的吃不上饭了，是不是也能找间寺庙道观，做个出家人？”
他似乎有些不大明白，为什么都是出家人了，还能有大把大把银子进口袋，明明什么都不做，田地都不用耕种，如果真是如此，那自己以后是不是也可以这般轻松些，有钱还有空闲，多好。
圆莱摇摇头，“我们这不比佛寺，供奉的人不同则信仰不同，百花城是花神娘娘的证道之地，但千百年下来，这份功绩早就被人遗忘，所以我这吃干饭的没饿死就算很不错了。再者看着眼前利弊得失其实没什么错，但不是每个出家人都算出世人，他们其中有很多跟你差不多，从未懂得什么是真正的世道，什么是真正的人心，稀里糊涂，自以为看了几本晦涩难懂的经文，看过几次人间苦难，便觉着自己高人一等，不该在凡俗混迹红尘，这样的人永远称不上功德二字。”
一个在某些大人物眼中小如尘埃的市井百姓，不看眼前的利弊得失还能看什么？民族大义？英雄气概？还是所谓逍遥自在？连肚子都朝不保夕，谈什么志向高远。
虎子摇摇头，“还是不太懂，圆莱大叔，能不能说简单一些？这些道理比书上写的还要难懂。”
“因为这本来就不该存于书面的东西。”
圆莱笑了笑，一手按住孩子的脑袋，没再过多解释什么。
“虎子！！”
一声中气十足的妇人呼喊传来，响遍大街小巷。
孩子顿时一个激灵，从圆莱手下缩回脑袋，麻溜起身，奔走前对着男人挥了挥手。
圆莱轻轻嗯了一声，随即孩子的身影犹如一道清风，吹起地上的泥土尘埃，渐渐消失在街道拐角处。
男人看着眼前河流，听着细密流水之声，眼神空洞，愣愣出神。
从前，一群年轻人乘着大战空隙偷摸来到此处，看着河底花朵与那些被拘谨扣押的浓郁灵气，言语无忌，行事更为蛮横。
其中有个喜欢他，他也喜欢的女子，如那绘花一般艳丽盛开的年纪。
“昊明哥，你说这沽水河下的绘花是不是常年不败，永远盛开？如果真是这样，那女子容颜是不是只要境界足够，也不会人老珠黄？”
那时候的他们，还都年轻，作为赵氏昊字一辈的领头人未来祖祠长老之位的候选人，而且座椅位置极为靠前，他本名为昊明。
昊彩光明。
十多位家族修士，有关系近的，有关系疏远的，在家族大战中，一致对外，暂时搁置各自恩怨。
有个从小到大始终与他不太对付的昊字辈青年，圆莱现在还清晰记得他当初的神情。
双手环胸，腰杆笔直，站在白玉拱桥之上，对那层层涟漪的禁制嗤之以鼻。
“赵昊明，要不要打个赌？我要是能以力破开这层禁制，你所有珍藏仙家酒酿归我，反之亦然，如何？”
那位天资心性都与圆莱相近的同龄人只不过运道差了些，始终临门一脚，不得踏足道印，到死也是如此。
还有几个同辈人在旁起哄，纷纷叫好。
年轻气盛，意气风发。
都觉着搬迁一条家族底蕴的河流根本不算什么难事。
事实上也差不多，他们那些人，最低都是筑基起步，聚众人之力就是件很简单的事情。
等到那时的圆莱点头之后，桥上青年以一件杀伐之力极大的灵器对着山水禁制劈砸而下，禁制破碎如琉璃瓦，轰然四散。
到现在，圆莱每每想起这一幕都会神色痛苦万分。
因为禁制破碎之后，一座隐匿极深的杀阵拔地而起，将所有人笼罩其中。
沽水河如一条被惹怒的深渊蛟龙，开始清算他们这些入侵者
等到大阵破开之后。
还能站着的就只有他一人。
娇艳盛开的女子，意气风发的青年，都死了。
坐在青石上的男人深吸一口气，大口喘息。
甲子前便是道印，事到如今，却从未再跨出一步，心魔何其难破。
况且，他并不想遗忘。
只见他缓缓低头，双手覆住面颊，泪流不止。
远处。
黄袍老人远远看着这一幕，神色冷冽，片刻之后露出个讥讽笑容。