“那是我二哥，不是你仲兄，你少胡乱认亲。”
陆表叔宋二哥一走，再用不着装作乖顺模样，宋念立即冷脸抹泪含恨道。
“好好好，都依你，我不唤就是。”李珩无不顺她意愿。
“怎么不跟去？”不跟着一道去，这反不像她。
她理了理衣裙，向前几步寻了张石凳坐下，不紧不慢地道：“有什么好瞧的，一个两个都是要入土的人了，不知疲地嘴上争头名，拳脚上分公侯，真是何苦？我现下跟去了，免不了要一同跪着听训，不如在此侯着，等老太爷火气消了，再去不迟。”
凉王一步一随，只清净不过一刹那，缭墙外人声突响，寻人声从四方而来，伴着杂踏的脚步声，“可瞧见我家姑娘了？”
“姑娘，二姑娘——”
是宋念院里的折春寻她来了，她应道：“折春，我在这儿呢。”
见凉王与自家姑娘同一处说话，不免一阵讶然，折春犹豫道：“王爷万安。”
“何事？”宋念问道。
“明义少爷叫我们来寻你，说是三老太爷动怒，正拿薛大夫撒气……”
“这…与薛大夫有何干系？”
折春摇头，“究竟为何？奴婢也不知。”
二姑娘横眉起身，跟上折春而去。
万字辈在外应酬陪客，三老太爷院里，呈字辈，少字辈，跪倒一大片。
宋念熟门熟路跪在十八宋呈乐，和二十宋呈岭的正中间，往后一看，还跪着二十一宋呈生。
三老太爷同宋念亲翁翁二老太爷一般，只有一子，不同的是，宋念两个嫂嫂为二房一脉连儿带女，一气生下七八个，而三房这一支从呈字辈起便断绝了。
“十六十七呢？”宋念问道。
“里头跪着呢！”宋呈生答。
“这回又为着什么？”宋念继续追问道。
三子七嘴八舌抢话道，“还不是为了四伯，四伯回京调令早早下达，迟迟不肯回返，不外乎是将了今日拖延过去。”
“说到底还是为着立嗣一事，清明忌酒后，两位老祖多日不曾拌嘴，今儿本是和气的，没成想大爷爷一高兴多吃了几杯酒，神气起来，提起十六十七连连夸耀，慷慨大方起来，任三爷爷挑孙立嗣，三爷爷不挑嘴上不甘示弱夸起裕王和许家几个外孙，大爷爷不依他，怒道现今不挑，往后便不给了。”
“这……不是往三爷爷心窝里捅刀子。”宋念嗫嚅着。
“谁道不是，三爷爷先动起气动起手，大爷爷还手只推搡一下，哪想三爷爷竟倒地不起，大爷爷哪里还有怒，大哭起来直喊，‘老三老三’。”
“叔伯们忙叫洪太医来救命，哪想洪太医贪嘴饮多喝了几杯，喝的是酩酊大醉倒桌不起，明义便把尾座上姓薛的郎中请来救治。”
薛苡仁是宋念请来的，她也知薛大夫惜时惜光，交际应酬耽误光阴，是不大愿意来的，她三请四请，秋石师兄也说难得有人邀约，正好见见大家礼数，让师弟不要不来，毁了十七小姐的好意，薛先生这才赏脸过来吃一杯茶酒。
“三爷爷气急攻心，小郎中几下将三爷爷救活，人一醒，大伙只当会消停些，不成想三爷爷怄气起来，半点不给大爷爷好脸色，大爷爷又赔礼又道歉，三爷爷依旧不理，知悉是一个毛头小子将自己救回，更是不得了了，指桑骂槐全将火星扔给了他，张口就骂：‘小小年纪，不读书考功名，荒度光阴，学得什么医？扎的什么针？开的什么劳什子方子？你本事通天了，也救不活心死之人，再学几十年也白学，快滚。’”宋呈岭仔细回忆着。
宋念听罢，再忍不住，起身欲进屋去，宋呈生叫住她：“十七姐，千万别进去，咱们跪一会儿便能回了，姓薛的倒霉，正让他遇上，也怪不得你，改日多备着厚礼给他赔罪就是。”
宋呈生与宋念同岁，只比她小上两个月。
宋呈乐劝告她道：“二爷爷去了，家里还有谁能帮着你？薛苡仁是你带来的，老爷子不给面子，这事虽说有些委屈，你便认了吧，可别跟老爷子对着来。”
若是二老太爷还在，或能压三老太爷一头。
早亡的十九，三老太爷唯一的孙儿，和十八子宋呈乐同月而生，同二十子宋呈岭同年而生，三爷爷从别支挑嗣子继承，得先从十八二十里斟酌考量。
宋念管不得这些，起身往里去，浑然不觉凉王紧随其后。
“凉王爷……”宋呈乐低唤一声，那二人一前一后心急如焚，半点听不进。
屋里人皆是缄默不言，薛苡仁进不得退不得，面上的尴尬一时难抽离。
好在陆定安越过众人，正对着薛苡仁笑道：“小恩人莫羞恼，他家老爷子七十有三了，早糊涂不清了，等我儿百日，喝酒祝寿，认小恩人做干爹，尊你上座，走走走，去我府上，别稀罕他们宋家的茶酒。”
“是是是。”宋呈业几步上前来，口里只道：“招呼不