时间一日一日地过去，听说朝廷已经派出三万大军，与犬戎打了起来，至于结果如何，三年过去了，村里有一大半的人家快撑不住了，到山里挖野菜的人是越来越多了。张婶在镇上的布店也早就关了门，成天在门口长吁短叹，悔不当初不该随随便便养绣娘啊！现在的粮食多金贵？那绣娘吃一个月的粮食，都能顶当初买绣娘的钱了。不知哪一日，店里能够重新开张，只得养着，还好之前听了她大哥的话，在地窖里存了不少粮食，每顿喝着稀粥，也能勉强度日。 与之对比的却是祝小妹，店铺都已经开到县城了。 祝乐在县城里的消息来源要多一些，比如说犬戎的事情，之所以三年战争，那是因为这次朝廷下了狠心，非要将犬戎赶得远远的，赶到邻国去祸害才好。不知内里的百姓以为战事很惨淡，犬戎很凶，都紧衣缩食，不敢随便乱花一文钱，才造成了经济很萧条的状况。 其实，战争也差不多结束了。 祝乐州城的店也开起来了，府城很大，祝乐开了三家医馆，三家杂货店，生意红火，十来家店里，光雇佣的人就有上百了。每次回村收药，村里的人对她尊敬的不得了，哪怕她还没有说亲。 祝乐也很无奈，每次回村，总有不少妇人过来要给她说亲。她拒绝的也很果断：“我就想将三弟养大成材就行，订亲的事情没有想过。” 众人以为她这是被张家人伤到了的缘故，毕竟当时两家的情况大家都看好，谁料张家退婚在前，他家老大那么心野？还勾搭上了祝大妹，意图毒死小妹，侵占她的偌大家产。被前未婚夫那样针对，祝小妹要不是命大，早就成了孤魂野鬼了。 一时众人也歇了说亲的意思，转头说起张家现在的惨状。老大在大牢里，张唯跟着杨氏到了杨村，张唯原本是打猎的，到了杨家不会做庄稼，成日被杨氏的兄弟挤兑，听说最近正在说和离的事情。张家老三现在到了说亲的年龄也没有媒人上门，整日在家喝酒，也不去打猎；张唯娘在家没有儿子打猎，没有收入，日子过得也惨…… 村里已经有人在试做在田里中药了，问了祝小妹能收以后，就准备先试验一下，祝乐去田里看了看准备坐马车离开，碰到一身狼狈，从杨村回来的张唯。 昔日俊朗的面庞被一脸愁眉取代，祝乐和她无话可说，要上马车时，被他拦住。祝乐让车夫走，车夫对着马儿挥了一鞭，骏马扬蹄，张唯赶紧跳到一边。 祝乐掀开帘子看了一眼，一如既往的懦弱啊！ 张唯的事情，祝乐后来回村的时候就听族长儿媳讲了。张唯在杨家村不习惯种田，又受不了杨氏兄弟媳妇的冷眼，干脆搬回到响水村，仍旧上山打猎。彼时，张大力也从大牢中回来了，没有媒人上门。后来张大力偷偷勾搭了一个有夫之妇，被妇人的男人知道，带了兄弟将张大力打残了。张家在响水村的名声不好，等张大力被打了一阵以后，村长才带人过来。张唯娘赔了对方三两银子，算是了事。 张大力躺在床上需要人侍候，还得出钱买药，张家欠了一屁股债。张老三不干了，吵着家里的祸事都是由张大力最先勾搭祝大妹引起的，自己和媳妇才将将过上好日子，大哥又出来祸害，嚷嚷着要分家，不分家自己就到媳妇娘家入赘去。 家里有三个儿子，两个就要入赘别家，还有一个娶不到媳妇。张唯娘觉得香火不能断了，狠狠心分了家。家里的房屋家什一分为二，张唯娘和老大过，张唯也不能待在家里了。再到杨家村的时候，正碰见杨氏和人正相看。 泥人的三分火性爆发，张唯顺手就拿起墙脚的锄头打了杨氏相看的人，竟失手将人打死了。死者的家属过来嚷着赔偿，张家没钱赔偿，杨家本就想和他断了更不能出钱。张唯最后被死者家属告了，最后张唯被监二十五年。 张唯娘去看他，给他讲村里种上了药材，被祝小妹全部收购了，祝小妹现在有店铺十间，还听说住的是三进的院子，很大很大…… 张唯蹲在大牢里想，如果当时没有和祝小妹退亲，而是选择和她一起勇敢地面对债务，那么现在自己也是不是好多家店面的东家了？在村里的时候，众人也不会对张家人避之唯恐不及了？ 张唯娘更是后悔啊！祝小妹有难的时候，自己就不该站出来问她要银子。自己生生地将财神爷拿着扫帚赶走了。早知道祝小妹那么能干，就是砸锅卖铁也要帮她还债啊！不然自己现在就能在州城三进的院子里，有许多下人侍候的富家老太太了。 张唯娘环顾四周家徒四壁，还有在屋子里疼得叫唤的大儿子。心里忍不住想，即使当不成富家老太太，如果在当初知道大儿子和祝大妹勾搭的时候能及时阻止，自家也不至于三个儿子离心，家里衰败成这个样子啊！ 悔不当初啊悔不当初！张唯娘捶着自己的头，自己怎么不早些醒悟啊！ 屋子里，大儿子腿疼又在