是岁，南阳正度过一个不温不火隆冬，温凉河下游凌汛，不能渡舟。漕运营生的商贾们不得已停泊至此，就地坐卖了。时兴饮酒赋诗，便有倒卖些汉末旧觥的；左思做三都赋，一时洛阳纸贵，这阵风刮来，连同南阳的纸笺身价也被抬高了，卖字画的更是络绎不绝。
商贾身份虽还是低贱，和小吏们活络活络便可在市里支个小摊，也不至于这一箱箱东西白白停在岸边，还得请人看着货物——听说南阳有不少无所事事的流民时不时在岸边踱着，谁知道他们在打什么算盘。
那卖字画的经人打听，东北城门附近有户姓阴的大族，凭借光武帝的阴皇后荫亲这层关系，东汉时候捞到不少好处。
可现在改朝换代了，任他多大的家族也在纷争中站不稳脚跟。何况一部分的族人跑南边去了，一部分跑道青城山当道士去了，留在南阳的阴氏居然还是小娃娃当家，还不是因为九品中正的好处，混了个广武这种闲差当当。
奇了，一个武将最爱谈些道啊，玄啊什么的，南阳有些才气的画家都跑到阴府当衣食客躲税去了。
总之，你要卖画，去阴府就对了。
还没等第二天亮透，卖字画趁着靛蓝的晨色挑了一箩筐东西献宝去了，他倒不稀罕当什么座上客，这筐画里能有一副被收了过去，也就不用操心往南路上的盘缠了。
阴府倒不难找，坞堡的样式在其他零散的建筑中尤显鹤立鸡群。四隅角楼，略如城制。
卖字画的自知来早了，不敢贸然叨扰扣门，先撂下一筐子字画不妥，抱在怀里反而显眼，颇有此地无银三百两的意味。偶有打更人路过，卖字画的惴惴不安起来，一手抱着东西，一手拿着梆硬的糙米馒头胡乱地吃。
天刚蒙蒙亮，卖字画远远瞄见阴府门口立着个人，许是刚从阴府出来的小厮，他火急火燎地将半个馒头塞进衣袖里，去逮住小厮询问。
“贵纲纪，我有事求见你家老爷，可否行个方便？”
眼前的这位小厮约莫弱冠上下，天寒地冻的却周身布衣，眉目寡淡清秀些，长了副叫人记不住的模样。
一副书生气，应该是阴府里司文弄墨的，至少是个书童陪读的人物。
小厮粗粗扫了卖字画的一眼，很恭敬地作揖，“如若是卖画的，还请换个地方说吧。”
卖字画的做了吃闭门羹的心理准备，眼下被恭恭敬敬地礼待一番心里也热乎起来。两人移步别处屋檐下，小厮直接将一幅幅画慢慢在手中卷开细鉴。
他的表情和他人一样寡淡，从中看不出这些话是好还是坏。
“如何？”卖字画的的自信在许久的沉默中被消耗不少。
“还请见谅，这些画诚然算不上佳品。”
卖字画的有些恼了，“怎会呢，你个不识货的，叫你们老爷来，我这可是卫……”
卖字画的一个激灵收住了，心里盘着，要是让这不识货的小厮知道这是画圣卫协的亲笔，心生歹念把画夺了去可就麻烦了。
“你！你！你懂什么，这可是画圣卫协的画。”卖字画的只觉得受到天大的侮辱，情绪往上涌，将这画的身世和盘托出也无所谓了。
卖字画的将眼神落在自己的画上，他不愿和这人耗着，他要带着他的画去找识货的人看。
“我且说我的判断，你没有可恼的理由，这画笔法游走凝滞，设色偏重，从笔法上排除卫协的手笔，而且卫协大多作道释人物，而这些画却重在描摹山水，人物反而成了点缀，无神无韵。
如若这些画是卫协的手笔，那你是在用卫协的拙作浪荡他自己的名声；若你松口否认，于你于画都没什么好处。你恼我是因为我点明了这些画不佳，让你陷入了这般两难的境地”
卖字画的被戳中痛处了，“你既知如此，为何又要让我为难。”
“我并无意让你两难，是在为你日后考虑，试想，你是愿意浪荡卫协的名声惹得他的门徒与你结怨，卫协有画圣这个名声在这，座下门徒自不在少数，你以后要是还想做字画买卖，那就将画收好，干干净净地离开为妙。”
卖字画的人权衡利弊，松了口，自己原是冀州人，因为战乱一路流浪到这里，这筐画是他在庙里投宿机缘巧合捡来的，和尚说是卫协的画，都说出家人不打诳语，他便花了为数不多银子收了去。
他早该想到和尚也会骗人，乱世中自己都保全不了谁还去送香火钱，佛门再清净，也是要吃饭呐。比起丢银子，他更害怕与人结怨，尤其是一堆人。无权无势乱世浮萍，若是陷入泥潭之中，都不用风吹，消失得悄无声息。
那小厮顿了顿，给了卖字画些碎银子。同情心可太稀罕了，人人都可怜，凡事一多便没了价值。人们对悲惨的敏感度钝化了，于是可怜看久了就是可厌。
别人无法怜我，就想让上天垂怜，卖字画的一路上流徙看了不少求天求地求天师的。佛，道要是能听见，也是忙着顾豪族的心愿，谁让他们香火堆得高，离更