韩维放下酒杯悄声道：“上次你给我看的玉佩能不能借我一个晚上，明早给你，我想给师父他老人家认一认。”
乔临溪拿出玉来交到他手中，笑说：“你们越神秘兮兮，我对此玉越抱有不详的感觉。”
“别胡说。若是不详，你母亲为何又把它放在你身上。”
她望月摇头叹息：“不知，其实我好想看看我娘长什么样，是什么人，为何将我遗弃。”
“我猜她有迫不得已的苦衷。”“如此，那我就更心疼她了。”
月已升至头顶，夜风有初秋的凉意，酒香与风缠绕，清香扑鼻，韩维用左手托头不语，临溪伏于桌上不言，周围静谧无声，忽然从墙外穿来粗糙的老鸹声，临溪惊了一下，打个哈欠道：“回去吧，时辰不早了。”
韩维突然又想起一事：“光顾着和你说话，把重要的事情忘记了。”
临溪精神大振，低声叫道：“啊，还有重要的事，今晚你说的话我得回去琢磨一夜。”
“我想看看你手臂上的伤痕。”
她沉吟片刻，将袖子轻轻挽起，露出玉一样的臂膀。韩维蹲身在她脚边，两指碰上那道触目心惊的刀疤，姑娘的手臂和身体轻微一颤，很快就镇定下。
他轻柔地替她把袖子放下：“你为我留下这道疤，我很愧疚。赤灵我已找到，按李老先生的嘱托每日敷一次，不要懈怠，若有效果我再为你寻些。”
从小到大受人眼色，乔临溪的心思敏感细腻，受人丁点恩惠就铭记于心涌泉相报，韩维的关心令她感动不安，好像自己的存在还承不了他的大恩，竭力推辞道：“连我大哥都找不到的东西用在我身上真要糟蹋了，我并不在意这条刀疤，不想受你的恩惠，赤灵那么贵重，你让我何时才能还得起啊？”
韩维见她急促的模样实在可爱，笑道：“赤灵是卢府的海棠姑娘送我的，这份恩是我欠她的，你救我两次，我也欠你。”
从他口中听过几次海棠的为人，临溪真切的感觉到素未谋面的海棠是个完美无瑕的金枝玉叶，对她充满羡慕和好感，“真是位好姐姐，你回去一定替我好好谢谢她。她喜欢什么，我也想给她挑份小礼。”
这个问题韩维经常思考，因为他每外出一次就要思考一次，得带点什么给海棠。七八年了也没确定海棠究竟喜欢什么，她种花、赏花、画花，也喜欢制药，这些喜好似乎没有像样的替代物可以作为礼送出手，最终说出一个令乔临溪怀疑的答案：“她喜欢绢帕，无数绢帕。”
“这，这，你确定……我不信。”
***
韩维回到下榻之处一见到师父，就将乔临溪的半块残玉递给他甄别。
仲昆把玉放在油灯下眯眼细看，眉头越皱越紧，摸着胡须揣度它背后的主人，沉声道：“这块玉来头不小。”
韩维紧盯师父，不敢轻易出声。
“令尹之下的人，谁敢轻易带桐雀纹的玉饰招摇过市？”
“师父的意思是这块玉的主人必是令尹、诸侯及王室所有。”
“不错。这丫头的来头可疑啊！”
韩维举着玉在油灯下翻来覆去的寻找，恨不能把乔原削去的字迹从玉中挖出来，研究半天只得收起玉宽慰自己：“兴许，此玉是她母亲捡来的。”
大清早，就有个丫头敲开临溪的院门，把赤灵送到她跟前。
乔临溪坐在桌边细细观摩六朵金贵的赤灵，喜不自胜。昨夜饮酒回来后很快就睡下，这会她才认真回想昨夜韩维说的所有话，还像是自己做的一场梦。
装赤灵的盒盖上粘着一封请帖，她展开请帖，上书：
绾绾惠鉴
轻秋气爽，秋雨梧桐。
我初来乍到，巷道不熟，十分想念张记烤鸭，你需尽地主之谊携异乡生人共游郢都。
谭柏崖谨奉
拿着请帖站在窗前笑了半天，对清晨就过来叫她起床用膳的姚青青道：“谭昭才是傻子，哪里有逼着主人带他同游的理？”
她的一举一动都被姚青青看在眼中，忍了半天，忧思道：“你真的和他定了终身？你喜欢他？你了解他的为人吗？当初你不过是拿他的名头拒婚，怎么认起真来了？”
乔临溪脸颊绯红，嗫嚅道：“他在郢都人生地不熟，只是让我做个导向。还有姑爷的称呼只是场误会，你别跟着众人起疑。”
青青把她按在梳妆台前替她盘上利落的发髻，看着镜中心思纯净的傻丫头，她生性毛躁、调皮，从小就与别的姑娘都不同，心却是赤诚滚烫的，但愿她遇见的是真心实意的男人。
乔临溪走出后小门，见韩维倚在一棵歪斜的树上等候，她挺起脊背神态自若走过去。
韩维一见她出来，忙站直身体，看她衣裳与昨日不同，向前走两步打趣道：“昨日还是淑女，今日又穿成小少侠？”
“外出穿成这样方便些。”她站在韩维面前把他从头到