乔临溪发现丢了玉已经是很久之后的事情，她私下找了几日无果，终于学会安慰自己：“丢就丢吧，带在身上不知是福是祸，丢了也好。”没有将丢玉一事告诉乔原。
韩维目送师父回舒窑的背影，打算下一步就按师父所言，去找黄陵侯。
向乔临溪辞别时，他好像从她眼中看见了剔透的泪珠，用近似安抚的声音告诉她：“我没有离开郢都，我会在樊玑城写信通知你和乔兄来寒舍做客。你要保重，你记住，若有机会我一定带你去做一回小侠客。”
临溪轻声道：“那日在宴席上看见你满身是汗，手也变凉了，想是为了报仇的事弄了一身的忧思，你也要保重，说不定哪一日我亲自去樊玑城找你。”
韩维离开后，临溪发现日子了无生趣，姚府的宅院又大又空，整日蔫蔫的提不起劲，青青打趣说：“有人走了，顺道带走了你的三分魂魄。”
临溪狡辩道：“他哪里配呢，做事犹犹豫豫，很多话明明都到嘴边了，还硬生生给咽下去，真想撬开他的嘴看他究竟想说什么。”
“我都还没说是谁勾你的魂，自己就急着承认。撬人嘴巴的话别说，太吓人了。”
昨夜下场小雨，把院中的地面浸的潮润润，秋风乍起，桂花幽香，感觉韩维还没走几日，气温却降了一大截，“日复一日不停的重复，待在院中熬时间，活着究竟有什么意义？”
青青对她的想法无法认同：“是你的心太浮躁，我母亲在院中待了几十年，也不见她抱怨。”
“可能我已见识过外面的好，所以不甘。”
“凌远哥何时比赛，你可以跟去看一看？”
临溪埋在桌上的脸总算恢复点灵气，笑道：“有盼头了，现在就跟我去求舅舅，后日带我去校场。”
姚礼岂有不同意的道理，他一向喜欢这个孩子的聪明伶俐，外甥又将她呵护在手心，做舅舅的早就在心里盘算着将来让她做乔原的妻室，“你大哥早就跟我叮嘱过，必须给你寻个最好的位置观战。”
乔原比赛那日天气十分晴朗，难得有此激烈的赛事，到场观赛的都是贵族年轻子弟，还有一小部分被隔挡在一角的女眷。临溪被安排在看台第一排的最末端，位置虽不起眼，却能把校场一览无余。
由环列尹主持这场赛事，参选者只需比赛两项骑射及双人对决。骑射可以靠日积月累的训练，但是双人决斗须蒙上双目，随时应对国君身旁会出现的意外状况，这就要考量自身的敏捷度和反应能力，靠天赋的比重比较大。
乔原自小就在校场摸爬滚打练习骑射刀枪，步射和骑射都是他的长处。
射出的每支箭都轻而易举正中靶心。骑射一局共淘汰下去十二个人，苦苦训练准备近两个月，因一时的紧张和失误而失去机会，个个都十分不甘心，哀嚎着再给一次机会。
临溪对哀嚎的人蛮同情的，这些武夫多半出生寒微，就指望这份差事扬眉吐气。
看台上的人期待的是另一项的双人决斗，是疾风骤雨的实力拼杀。第一轮剩下的人共分成四组，每两组进行对决，打斗中出界者淘汰，直至剩下十六人再抽签进行双人对决，获胜者便是合格的八名郎中骑。
每组的混战中，年轻人都像是大雨后泥土里的蚯蚓，挣扎着冲出泥土呼吸，不要命似的击倒对手。乔原为保存实力，不敢攻只能防，尽量躲开不长眼的刀剑。这些人平日里跟常跟乔原切磋，突然像被掉了包，个个凶神恶煞。
临溪在看台上明显看出有四个汉子团团围住乔原，他们应该事先商量过对策，把乔原紧紧围困在中心。
几乎被逼到界线外的乔原惊了一身汗，身体的任何一个位置出界都算输，他企图以乱刀打出四人的包围，偏偏手中的剑一折为二。
校场上各式兵器俱全，乔原的剑就是从校场的众多兵器中随意挑的一把剑，他盯着手中被斩断的剑正无措时，乔临溪对着他高喊一身：“乔原，接剑！”她用劲把剑抛下去。
乔原寻声回头，一跃而起，把剑接到手中，正是他的天琢剑。
他记得围攻他的四个人来自同一家族，赛场上并不会言语交流，只有不长眼的刀枪剑戟，参赛的规则以点到为止，乔原却从他们的刀下察觉到杀气，每一招都想取他的命，不禁为自己捏把汗。
为了保命只能以其人之道还治其人之身，天琢在手中游刃有余，他只认准一个穿黑衣服的，无论其他三人如何逼迫，乔原始终追着黑衣汉子以求突破口。终于一剑刺向他的喉咙时，黑衣汉子惊慌摔倒在界线之外。余者三人又将乔原逼到界线角落，在他即将出局瞬间，一个身影冲来，一把将他从角落拉回来。
此人叫李凤，块头很大，平日里寡言少语，闲暇时就爱抱着一把刀靠在木桩上打盹，乔原与他只是点头之交。李凤使得是把黑大刀，凭借其强壮的体格和巨大的黑刀，只几招就将方才三人打出线外。乔原目瞪口呆，甚至没看清他的动作。
三声锣响，兵戈骤