柔罗是楚国的附属小国，那年柔罗遭邻国欺凌，楚国立即出兵救援才使之免遭灭国之灾。柔罗为楚送上奇珍异宝和一位美貌的公主顾绰。
顾绰十六七岁的年轻，带着使命被迫来到异国他乡，周围的陌生和不同的人情风俗令她郁郁寡欢，深宫的规矩和暗地里欺辱她的人更让她十分思念故土。出嫁时人人都在讲楚国国君神采英拔是个美男子，原来只是个老而冷酷的老头。
国君独宠过顾绰一段时间，使她遭受宫中一些人的嫉妒，她生性柔弱无能，对施加在身上的羞辱欺凌一味忍让，日日忧愁烦闷。她在这深宫里如随浪飘荡的浮萍，不知该以哪里为栖，整日抱着从柔罗带过来的白猫坐在廊下望着高墙之外出神。
直到两年后她生下女儿，孤寂的身影才有了依靠，脸上渐渐露出笑颜。
顾绰把孩子取名乐息。小公主成了她漂浮在茫茫大海上的一叶扁舟，她抱着女儿亲她的小脸，亲她的小肉手，搂在怀中不舍得离开半刻。乐息小公主生的粉粉嫩嫩，清秀可爱，即便腿脚不便的莱山公主也经常来安雀宫逗弄乐息。
乐息公主五个月左右时，妘皇后突然来到顾偏妃的寝宫。安雀宫上上下下皆因皇后的到来而战战兢兢。皇后为人霸道专断，行事雷厉风行，执掌后宫之事有条不紊，后宫妃嫔和侍从在她面前小心谨慎如履薄冰。
妘皇后落座后示意宫女把乐息抱过来，她把小公主搂放在腿上轻戳她的小脸，小公主咿咿呀呀笑着，妘皇后也不禁翘起嘴角，她问：“几个月了？”
顾偏妃俯身回道：“已过了五个月。”
“平日都食乳汁吗？”
“偶尔吃点糯粥。”
妘皇后轻抚乐息毛茸茸的胎发，笑道：“差不多能抱走了，那就抱去由嬷嬷专门教养吧。”
顾绰闻言大惊，完全没听懂皇后的意思，急忙问：“皇后要抱走谁？”
“这是宫中的规矩，你岂能不知？小公主小公子都由专人哺育抚养。”
顾绰瞬时瘫坐在地上，睁大眼睛望着皇后：“这是什么规定，我从来没有听说过，乐息不需要专人抚育，我是她母亲，她必须留在我身边，你们不能抱走。”
妘皇后语重心长道：“这也是为你好，让你尽心服侍大王，没有孩子分心你也清闲。”
顾绰跪下磕头哭泣道：“皇后，我只有乐息一个依靠，我一定尽心抚养她成人，会比乳母更尽职，求您把她留在我身边，等大她了要读书识礼我一样不会让她落下。”
皇后见她泪涕涟涟，压着怒火道：“乐息有专人教养你想去看便去，把此等好事哭的这样晦气，成何体统？”
顾绰慌忙擦掉眼泪，央求道：“皇后，求您把乐息留在我身边，我孤身从柔罗来到这里，没有一个亲人，如今只有她伴着我，她是我的命，您带走她不异于杀了我。”
妘皇后不想再多费唇舌，强行让宫女把乐息抱走。
顾绰瘫坐在地站不起来，她拉着服侍自己的宫女泣道：“你们快去把乐息追回来，求你们快去。”
宫女也跟着垂泪：“娘娘，您不能抱小公主回来，这是宫中的规矩，往后奴婢经常陪您去看小公主好吗？”
失去孩子的顾绰心似油煎，恍恍惚惚如行尸走肉，她不吃不喝，抱着乐息的小衣裳，闻着衣裳上的奶香味，想着她咿咿呀呀的声音。服侍她的侍女尽量用苍白无力的言语安慰她，却都跟着她伤心落泪，乐息就在这个王宫内，但妘皇后好像有意刁难，不许顾偏妃与之相见。有人偷偷告诉顾绰，乐息公主因离开生母日夜啼哭，连日精神萎靡，顾绰闻言更哀怨愤恨。
一日晌午，顾绰不声不响离开安雀宫，在清和宫见到纭皇后时她像疯了一般扑向皇后喊道：“快把她还给我，不然我就杀了你们所有人。”
妘皇后大惊失色，气急败坏命人杖罚了她。
顾绰待四个贴身侍女如姐妹，她们看着被惩治后躺在床上虚弱的顾偏妃，很心痛和怜悯这个异国的公主，垂泪安慰说：“娘娘，您从异国来此从没开心过，您养好伤，我们拼出命帮您把小公主偷回来，带上公主逃出去吧。”
顾绰已心如死灰，喃喃低语：“怎么逃，我还能逃得掉吗？”
侍女白兰悄声说：“找萧护卫，他肯定能帮娘娘。”顾绰紧紧握住白兰的手：“我自从来到郢都，是你们待我如亲人一般，可是这深宫哪里能说逃就逃？”
几个侍女本想以这话宽慰顾绰让她养好身体，没想顾绰像抓住救命稻草，她的双目充满央求和可怜，让白兰不忍拒绝。白兰只迟疑片刻就答应了她：“是娘娘把我们当成人对待，见娘娘这般生不如死，我们一定想办法送您离开这里。”
萧染是后宫守门的小小侍卫，他在门边能清楚地看见顾偏妃的安雀宫。
日日都有个纤细瘦小的身影在安雀宫的廊前坐着，虽看不清她的脸庞，但身影的孤独就像秋日树枝上最后一片叶子。
那女