暖阁内，茶水煮沸的咕噜声响于愈大，衬得屋中氛围越发沉闷。
柳臣望着雾气飘渺的茶器，嗓音淡漠，“不知丞相大人莅临，所为何事？”
丞相若有所思地望着对座的柳臣与江扶风，语气间却是客气有加，“近日城中流民行经，我只是路过书斋门前，想起行尘你在此处教书，顺路探望一番罢了。”
柳臣眉心微聚，纵然身侧的江扶风察觉他极不情愿与丞相搭话，他仍温声说道：“不劳大人挂心，我还有口气。”
丞相抬手抿着热茶，轻笑一声，“行尘，你何必如此？”
江扶风即使不明这其中纠葛，但柳臣一反常态让她察觉到这其中并不简单。
是以她欠身行了一礼，接过了丞相的话：“大人若是无别的事，恕我冒昧请大人回吧。柳郎病重，需静养，不宜他人多加打扰。”
“既然二位并不欢迎我，我也便作罢。”丞相搁置下茶盏，起身睨着柳臣许久。
随后他步出门时，又再顿住步，回身瞄了江扶风一眼，朝柳臣沉声道：“不得不说，你的眼光依旧不错。不过行尘，你不必瞧不起我，你会发现你我原本就是同样之人，就似水中照影。只是我虚长你好些岁数，在仕途之道上必然会舍弃很多东西。”
待送别丞相后，江扶风回暖阁便见柳臣依旧是此前的姿态，他正垂目盯着茶盏发怵，似是在沉思着什么。随后柳臣蓦地扶着案，俯首咳了起来。
江扶风忙不迭地走近拍着他脊背替他顺着气，见那脖颈处青筋凸起，面色亦惨白。
“那位丞相也是睿王的人吗？”江扶风试探性地问着，柳臣方才所展现出来的模样，分明是对丞相有所忌惮。
柳臣抬眸望着她，轻轻摆了摆首，眼底略过一丝挣扎，哑声道：“不，他从不涉党争。我与他之间，并不是因为朝堂之事。方才你也听见了，他唤我师弟，但……”
江扶风见着他有所迟疑，欲言之时又唯有无声，便未多问：“那他现在对你来说，有威胁吗？”
“也许有，也许没有。”柳臣含糊其辞，话头一转，“但他在朝中的威望非同小可，年纪轻轻便拜相，成为皇上身边的红人，至今已是十余年。他在政治谋略上有着许多利民安国的见解，出台了一系列改良措施。他还时时放下身段，躬亲于民间查民情、听民诉，又再大胆谏言提于皇上，所以京城的老百姓们对他很是信服。”
“那这么说，他倒是一个亲民的好官？”江扶风听着柳臣所言的丞相，大致有了个了解，却始终不明柳臣与陆恒一对他的态度皆是避而远之。
“是，对朝廷、对百姓而言，他确实是一个好官。但也许是功名利禄对他来言太过重要，他曾不择手段，几乎是以伤害身边所有亲近之人的方式，来登上的那个位置。”柳臣说着，嘴角一侧微微扬起，苦涩地笑了笑。
“那这人还真是矛盾……”江扶风置以评价道。
随后她瞧见着柳臣面色恍然，她回想起丞相临走前所言，又接言，“柳臣，你跟他一点都不一样。”
那可是坠于凡尘，纵身如此却一如前行的谪仙，即便舍身而殒也不会伤了身边之人半毫。
几日过去，京城落脚的流民得到了府尹的安置，日子渐有好转。而江扶风发现，除却她个人助了书斋门前的流民，学堂里的各学子也在心照不宣地尽绵薄之力。
七叶虽是嘴上言之无暇尽善心，江扶风倒是见得每每程如宁亲至流民之地，她周处总有七叶的身影。即便他还当真没有几个铜板捐赠流民，却也不时帮着流民搬杂物，背着行动不便之人就医。
“凡所学者，即用书中得知而助他人。”不远处，陈词向流民营中的年轻者们轻声述着。
“那书中讲了什么？”其间一孩提心无旁骛地抬头望着陈词，稚嫩的嗓音问道。
陈词微微一笑，伸手揉了揉孩提的头，“穷则独善其身，达则兼善天下。[1]”
程遂安接言向那似懂非懂的孩提解释道：“意思就是啊，等你像哥哥我这样长大了，有能力做大事了，就要学会如何去帮助别人。”
“兄长，我怎么才听平展先生说，你的课业近来毫无长进？”程如宁恰好听闻从另一头走了来，笑意满盈地补着刀。
程遂安身形一僵，强颜笑着：“如宁，我在跟人家小孩子树立好的榜样呢，你怎么能如此驳我这个兄长的面？”
那孩提瞧着程如宁，顿时雀跃着步子跑至她身前，满脸的仰慕之色，“姐姐也很厉害！昨日赶跑了来我们这里抢食的坏蛋！”
“好像收拾烂摊子的活儿是我做的吧？怎么就只记得她不记得我？”七叶嘁了一声，抱着臂把头扭了过去。
程遂安拍了拍七叶的肩，压低了嗓音，悄声于其耳侧，“诶，七先生，上次你还没跟我说，怎么对付如……”
话还未完，江扶风远远的便听见了程遂安的惨叫声荡开云霄。
随后程遂