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交战(1 / 2)

已是三更天,城中寂寂无声,除却竹梆子的敲声不时荡于漆黑里,渐而消弭。

城外,倚于林梢而眠的鸟雀忽吱声飞起,夜风霎时嚣然,唳声穿过重重阴云。

“有敌袭——前处一百里连水江岸急需支援!”

淮阴城下,马蹄践起尘土,一疾驰而来的斥候声嘶力竭地通传着。那面上尘土覆着未干的鲜血,随着其猛然下马入城的脚步,带过促然急风。

“前方急报!有上千水贼连夜犯境,于村庄掠夺,杀人无数。”

天仍未明,烛火照尽两道紧绷的面。

彼时沈故于府中见着正埋头盯着沙盘的柳臣,惊声说道:“那水贼前些年在荆州肆虐之时也不过百人,凭借对水域利用与当地水军周旋才得以占优势。如今明明去年才剿灭了一波,何来的上千水贼?!”

“先别刨根问底了。”

柳臣亦是锁着眉头,抬眼看着沈故,“现在楚州唯有一支楼船军,驻军共有两千。水贼善于水中作战,眼下他们攻下楚州东部的连水并占据水域,我们想要从陆地进攻并不现实。”

话毕,柳臣挪袖指向沙盘处水贼占据之点南处,“你瞧这里。”

沈故凑近后细察了半刻,“峰都山?他们是凭着此山屏障,形成峡地,以防南边的扬州军支援。眼下北边是……瀛洲。”

而后他若有所色地瞅着瀛洲的版图,朝柳臣问道:“方才已派驿使快马加鞭赶至京城了,眼下需要发急报至瀛洲知府处求援吗?”

柳臣迟迟未搭话,他挺直身,眼底掠过不易察觉的微光,定然答道:“不,你去派人将近日在楚州地界活跃的瀛洲商人,以查缴违禁货物为由暂行羁押。”

“啊?”沈故瞪大了眼,尤为不解。

“叫你去便去。”柳臣说道。

“是。”沈故躬身应着话,回身欲离去之时,柳臣的嗓音传来。

“还有,待天明之时,我会于城中募集善水的民兵充军,围封下游路段。此番水贼来势汹汹,这背后定有着什么支撑。”柳臣捏紧了袖口,望着窗外沉然夜色面目一寒。

随着黎明破晓,天边微蒙。随着水域封锁的消息传遍全城,城门一众聚集处张贴的募兵告示引来议论。

却是在一阵吵嚷声里,群民回身瞧去,只见官兵押送着几位商人路过。那商人一面挣扎着,急切地冲着官兵喊道:“你们楚州军队乱抓人!不让我们瀛洲人做生意!”

百姓们听罢面面相觑,正是疑惑之际,沈故从官兵里走出,向一众抱拳,“诸位,近日有瀛洲商人以贸易为由,夹带大量黑火入城,此不法之心昭昭。还望大家能够配合官府调查,若有安分守己的良民,官府查证后也不会妄加罪名。”

其间一男子面上带了几分惊恐,“黑火?这前面连水被水贼占据,楚州城里又有黑火……”

接而连连不断的猜测与担忧覆过城门,“这可怎么办啊?我还没见过打仗是什么样的……”

“肃静!”沈故清了清嗓,拔高了声调,“眼下楚州正是非常时期,但只要有知府在,有楚州驻军在,我们倒下之前,绝不容许水贼入城肆虐!”

群民静了几分,随即沈故借着造势道:“我们楚州的知府已带领着水军至前处与水贼交锋,正是为的楚州的安宁临危不惧。如今我们身在尚无兵戈的城内,是受数千将士护佑之人。他们上场厮杀的都不怕,我们又何来畏惧呢?”

话音方落,百姓们的神情霎时被安抚了好些。

更有身强力壮的青年人,径自站出身来面向一众道:“我们楚州安稳多年,我这身膘可不是白长的!就让我来试试那水贼有几斤几两,胆敢来犯我楚州,让他们瞧瞧我们楚州儿郎的厉害!我可是从小都在水里长大的!”

随后回应青年人的话此起彼伏。

“就是!我来,我报名加入楚州水军!”

“还有我!”

……

沈故满意地望着这些热血男儿,他抬袖指向城门不远处的募兵登记处,“大家别挤,在前处官员那里登记,一个个来。”

而后一官兵朝沈故走来,“已有好些瀛洲商人押入了衙门里,需要前去审问吗?”

沈故点点头,心想着这些瀛洲人来的蹊跷,柳臣一直对他们心存疑窦,只怕此次战事挑起和他们也脱不了干系。

衙门处,沈故方踏入审讯室,便听那瀛洲人嚎啕道:“大人!冤枉啊!小的都是勤勤恳恳的老百姓,为了赚点钱不远千里来到楚州做生意,怎么可能夹带黑火?您瞧瞧,我那货物里可有半点黑火?”

沈故瞄了眼商人,“你们瀛洲人像是约好的一起来楚州,是什么高人指点的啊?”

商人答道:“我们当地的知府教我们水运贸易,我们依着葫芦画瓢,就沿江来了就近的楚州。我们卖的都是瀛洲特产的珠贝,又把楚州盛产的东西运回瀛洲卖,可从未有违法行径啊。”

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