尤里森回到中央塔时已是黄昏,沉在西侧地平线处的太阳散发出一日中最灿烂的光辉,给在下城区的黑暗中浸泡了半天的他一种恍如隔世之感。
他走入光栅门时,安娜正埋头整理通信志里涌入的大量数据,看到她皱着眉头小声抱怨的样子,尤里森不知不觉放松了不少。
“侦探!”听到尤里森的脚步声,安娜猛地抬起头,在看到对方长袍上的污渍时偷笑了两声。
她接着说:“我查了威廉·弥尔顿近年来的通信记录,这人社会关系非常简单,差不多有十年没有和外界有过交流了。”
“不过,”安娜将一则通信投影到显像井里,“这是十多天前一个叫伊恩的教士从代达洛斯发给他的。”
又一次听到代达洛斯的名字,尤里森皱起眉,注视着显像井里逐渐清晰的人形。
出现在房间里的是个穿着朴素长袍的教士,目光炯炯,神情肃然。按圣徒的标准,他应当与弥尔顿年纪相差无几。
随着他开口,有些沉闷的声音从成像仪中传来:“发现了最后的线索,请速至代达洛斯会面。”
这位看起来严肃的伊恩教士显然不善言辞,信号在这句话说完后便结束了。
尤里森在安娜的注视下沉思了一会儿,开口道:“这和我查到的消息对上了,黑市的人说,弥尔顿在十天前乘一艘货运舰船去了代达洛斯。”
“代达洛斯,是那个传说中的迷宫世界?”安娜问道。
尤里森点头:“是的,它也是教会认可的十二圣所之一,光明教在那里设立了研究机构和分教会,这位伊恩教士应该就是分教会的成员。可是,如今教会应该已经撤回了这些派遣教士,按理说,分教会已经名存实亡了。”
“而且他还提到‘最后的线索’,看来他们在研究同一件事。”安娜分析道。
尤里森说道:“按时间来看,弥尔顿应该早就到达代达洛斯了。我试试能不能通过圣徒之域联络到伊恩教士,到时候真相就大白了。”
看到安娜点了点头,尤里森走过去,为她关闭通信成像,说道:“今天就到此为止吧,辛苦你了,安娜小姐。”
这漫长的一天确实让安娜倍感疲惫,她看出尤里森的眼睛里也带上倦意,便在他比以往更为柔和的微笑中离开了侦探社。
不过,事情后续的发展并不像两人当时预想的那么顺利。第二天早上,安娜还在昏睡中时,一阵高频刺耳的铃声从通信志中传来,彻底搅散了她的清梦。
安娜痛苦地从床上爬起来,看到通信志上显示出尤里森的名字,一看时刻方才六点刚过,不禁在心中咬牙切齿。她心道:好你个尤里森,侦探社不干,改开半夜鸡叫公司了是吧。
她刚接入通信,还未来得及开口,便听到尤里森难得有些焦急的声音传来。
“抱歉,打扰你休息了,安娜。有件要紧事要和你说,从代达洛斯传来的信息,伊恩教士失踪了。”
一听到这话,安娜原本在心中酝酿好了的诅咒和谩骂一下子被堵在了喉口。先是弥尔顿,然后是与他联络过的教士,在代达洛斯上究竟发生了什么?身份悬殊的两个人又是怎么横跨过银河旋臂认识的?安娜的心中写满了疑惑。
尤里森接着说:“按教会的说法,他们从十多天前就联络不上伊恩教士了,教士留下的最后一条信息,就是他发给弥尔顿的通信。”
安娜意识到了什么,赶紧说:“可伊恩发给弥尔顿的是一则留言,不是即时交互信息,我们没法确定那条消息是什么时候发出的。”
“是的,”显像井里尤里森的表情凝重起来,“现在还不能确定这是不是有人特意为他们设下的陷阱。”
“安娜,我们得去一趟代达洛斯,”他说,“航空港每周都有一辆星际运输舰走这条航线,可以搭载少量乘客。我查过了,最近的这艘星舰上还有两个空位。”
“慢着!”安娜叹了口气,“你说的最近……是有多近?”
尤里森停顿了一秒,说道:“今天中午十二点。”
眼看安娜怒从心来,马上就要开口给他亲切的问候,尤里森赶忙说出他的安排:“你收拾好行李去车站等我,汤森太太愿意把她的登陆舰借给我们,我们直接去航空港。”
见局势已无回转的余地,安娜又长叹一口气,连珠炮似的发问:“这算是公务出行吧?我的差旅费怎么算?时薪还是和我现在一样吗?到了那儿我们住哪?我听说代达洛斯上连客栈都没有……”
尤里森紧闭起眼睛,感到一阵头痛,他一一答道:“出行的费用我当然会给你报销,平时少看点弹窗新闻,代达洛斯也是领主疆域,怎么会荒凉到连住的地方都没有。至于报酬,你不是一直想去环网旅行吗?就当这次是免费的机会了,其他的等我们回来再谈吧。”
“这么重要的事怎么能……”
“好了,肯定会给你补偿的。去收拾东西吧,我在等你。”不等安娜说