（1）
胡照英和四平来到卢真府邸，隐身挂到房梁上，等卢真处理军务。
卢真相貌坚毅、棱角分明，两撇小黑胡，面沉似水，衣着随意，额头上一道伤疤，更显不羁难训。
长史上前道：“战报匈奴又入境百里，劫掠无数。”
卢真说：“郡守之妹不是才和亲吗？”
长史说：“听说新婚之夜自焚死了。”
卢真说：“自焚？”
长史说：“新婚之夜，匈奴将军须卜提才一碰那位乔亚来小姐，那小姐身上就突然火起，熊熊燃烧，将军扑打不灭，未及水来，已经烧为灰烬。既不是将军所为，那就是自焚了。”
卢真说：“郡守可知？”
长史说：“虽未得须卜提确实消息，想必已经听说了。”
卢真说：“流言就是快些。可惜了那位小姐，样貌不说了，品性那般端方。”
长史说：“小姐死在须卜提房里，他怎么说怎么是，谁知道当时情形？他不照会郡守，也许是知道这事说不清楚。就是他弄死的，也未可知。”
卢真说：“可笑我等还妄想和亲就能有片刻安宁，我去找郡守，加强防务，议论出兵。”
胡照英和四平跟着卢真来到郡守乔亚木府邸。
乔亚木跟他弟弟乔亚丘一样，是个大扁脸，只是略瘦些，眼神更为精明稳健。
卢真进来，见过礼落座。
乔亚木愁锁双眉，把一副帛书递给卢真。
卢真接过看了，正是须卜提的照会，反诬乔亚木和亲没有诚意，新婚之夜弄手段火烧了新人，可知新人不是乔亚木的亲妹妹，令须卜提空欢喜一场，是分明的欺骗戏辱。
三日后，约战边境。
（2）
卢真说：“正好，匈奴本来无信，公主和亲单于还不够，以下无不仿效，只要美女和财帛，贪得无厌。迟早必有一战，断了这祸乱之根。”
乔亚木沉吟道：“咱们还没准备好，仓促之间，难有胜算。不如再和亲？以示诚意？”
卢真说：“郡守可还有妹妹？”
乔亚木说：“没有了。配得上须卜提将军身份的，让他挑不出理来的，也只有宜侯之女了。”
卢真说：“宜侯长女已嫁作人妇，次女已定与郡守，三女还未长成……”
乔亚木说：“我只好忍痛割爱了。”
乔亚丘接话道：“那二小姐性情……只怕闹出比新婚夜自焚更可怖的事来，那须卜提更觉耻辱。”
乔亚木说：“你也知道：我续弦二小姐之事，本是宜侯所迫，她爱狗更甚于人。我也是看她性情诡谲，故此婚期一拖再拖。现在正好，我无福消受。那二小姐也许正与须卜提般配，且她样貌还好些。”
乔亚丘叹一口气，说：“分跟谁比。”
乔亚木说：“自然是比咱们家三妹好了。”
乔亚丘咧了咧嘴，没往下说。
乔亚木说：“事不宜迟，我这就去跟宜侯商议。”
乔亚丘说：“且慢，宜侯自然不答应。不如先跟须卜提说，让须卜提去照会他，那老小子没的推辞。咱们跟须卜提说：舍妹无福，意外身故。宜侯有女，正在当年，才貌双全，堪为将军妻。诚意结好，愿为媒妁，请将军照会宜侯。宜侯得佳婿如将军，欢喜无比。”
乔亚木说：“就这么办。郡尉以为如何？”
卢真说：“也好。不行，再战。”
（3）
出了乔府，胡照英对四平说：“范依婧会同意吗？”
四平说：“她一定吓得要死。”
卢真回府，已是夕阳西下。他吃了一条羊腿，就几杯酒，微醺的样子。
叫人请长史来，叙说了乔亚木的决定。
长史说：“上次战败，郡守已胆寒了。且咱们至此上任也才一年有余，羽翼未丰，要战也显力量不足。他和他的亲，咱们且招纳贤人，为战斗做准备，目下且忍耐一时。”
卢真说：“咱们跟匈奴都是小打小闹，若要决战，必要朝廷支持、举国努力。朝廷姑息养奸，不知忍到何时。”
长史说：“建国不久，朝廷考虑的是休养生息，小不忍则乱大谋。一旦时机成熟，必定派兵决战。”
卢真说：“咱们也不能干等着，匈奴欺人太甚，且防且打，不能让他们太得意。”
长史说：“贤人难得。”
胡照英朗声说：“我举荐一人。”和四平两人飘然落到卢真和长史面前。
卢真和长史定睛观瞧，打量一番，面面相觑。
长史说：“两位先生怎么进来的？嗯……举荐何人？”
胡照英说：“陇西郡民牧羊人迟云默，自己在家乡拉起个队伍抗击匈奴。我叫他来？”
卢真说：“两位先生怎么称呼？可否留下来共举大事