滂沱大雨中，华奕朗一行来到岳州城。他们一行人全程快马加鞭，脚程比马车行进的李焱快了不少。一路上打听李焱，因他们一众人等人数众多、衣着华丽，又都歇息在沿途城郭最好客栈酒肆，华奕朗没费太大功夫就摸清其行踪。
在岳州城里，李焱前脚离开客栈搬进岳州府署，华奕朗紧跟着就住进客栈，知晓洞庭不能通船，一番打听弄清了李焱落脚点。
华奕朗内心狂喜，本计划趁夜入岳州署府寻找舒湘，未料岳州城外洞庭溃堤，短短时间洪水漫进岳州城，城内地势低洼之处悉数淹没，岳州府署恰巧在这低洼之地，府署里各处房屋只剩下屋顶勉强可见。
当天夜里，华奕朗想方设法花了几倍价格弄了二条小船，驶进府署房屋区域，挨间寻找舒湘，不仅揭瓦喊人，重点区域他亲自下水在房间里摸索，无奈水流湍急，又视线不佳，焦急忙碌一晚一无所获。
待天渐明时，府署区域多了许多船只，李焱回府安排众人寻找舒湘，华奕朗不死心却不便再待在府署水域，随船顺着水流漫无目的搜寻，沿途救助了不少灾民。
在一水流潆洄处，华奕朗见附近屋檐上独坐一蓑衣人，正想打招呼带其离开，发现离他不远处油毡布裹着一人，头部和大半身体都被油毡布裹得严实，腿部和发白的赤脚任雨水浇淋。
像一具女尸。
华奕朗不忍再看，喊着蓑衣人上船。
蓑衣老者高兴回应，指着屋檐上油毡布问道：“把她带上？”
华奕朗有些为难，看了船上的人一眼，向老者解释：“我们这船载的都是活人，她且暂留在此处，不会有人移动她”。
老者诧异：“她没死啊”。
华奕朗看向屋檐上一动不动宛若死人的油毡布。湿透的裙琚紧紧贴在瘦削腿部，大概被洪水浸泡过已辨不出颜色，似黄又似白，裙琚破破烂烂，残留琚边尚能辨出精致牡丹刺绣，倒是个富贵出身的女子。
没有鞋袜的赤脚发皱又白得吓人，脚底和脚踝有许多红褐色疤痕。这脚……
手里的木浆随手扔给船头的陈啸，华奕朗一个纵身跳上屋檐，几步跨到女子身边蹲下，轻轻扯开裹住头部的油毡布，舒湘的脸漏了出来。
她青丝散乱，满脸通红，嘴唇干得有些起皮，闭着眼皮呼吸急促。
华奕朗的心怦怦跳得飞快，高兴难过心疼等各种滋味夹杂，一把抱住舒湘亲吻个不停，泪水和雨水糅杂，湿了舒湘滚烫的脸。
*
舒湘整整躺了三日才褪去热度，恢复了神智。
她手心发汗，手被人紧紧握住，睁开眼就看到华奕朗俊挺清隽的脸，眼眸如黑夜亮星。
看到她看向自己，华奕朗眼中似有火光燃烧了起来。
“青青，你感觉怎样？要不要喝点水？”华奕朗轻声问她。
舒湘盯着华奕朗看了半天，直到他被看得不好意思，径直伸长脖梗，凑到她的脸旁开始亲吻她的唇，她才真正相信周围一切不是梦。
她侧开脸，想避开他的吻：“我染了风寒”。
不料华奕朗却伸手一把扶住她的脸颊，端端正正地吻了下来：“要传染早就传染了”。
被亲得透不过气，脸颊憋得绯红时，华奕朗放开了她，轻轻摩挲着她的脸，小声赔着不是：“青青，是我大意，没安排好人手照看你，让你这些天受苦”，他嘬一口她的脸颊，保证道：“以后不会有这样的事，我再不会让你离开我”。
舒湘挣扎着想坐起来，华奕朗扶着她靠坐在床边，又给她喂了水。
“李焱现在定在找我”，她看着华奕朗，问道：“他若找不到我，回京会罗列罪状禀告天子，你和华家军的诸位将士都会获罪。你打算如何应付？”
前世给天子卖命，刀山血海中趟过，华奕朗到京都复命却仍是死罪，若今世仍然避不开这种命运，何必让无辜的青青牵扯进来，让一位弱女子来承担这该死的皇权压迫呢。
华奕朗嗤笑一声，握住舒湘的手轻轻捏了捏，语气中透出一丝桀骜：“他今日要罗列我的罪状，如此拿捏你，明日他若又要做什么妖，你难道愿意被他牵耍一辈子？”
“我当然不会坐以待毙，但现在不是和他硬碰硬的时候”，舒湘竭力劝服华奕朗，伸手搂住他的腰，靠在他的肩头：“你相信我，我和他一起到京都，那时一定会有转机”。
“有何转机？”华奕朗轻抚舒湘乌发，低头轻吻她的额头：“不是你好心救治，他早就是个死人！我不要你担心，既然他不知恩图报，我也不会客气”。
舒湘紧张地看向华奕朗，问道：“你要怎样？你可别冲动。我在路上碰到玉珠姐姐，她为我改道玉邺城，她说会带着银票到京都和我汇合”。
“你怎么这么傻，李焱从京都千里迢迢到云城，你以为几张银票就能打发了他？”
华奕朗亲吻舒湘的手背，侧首看着她的眼睛，她看着他的目光