夜昙出了主殿，见沈空青仍在殿外等她，如同被遗弃的幼兽般耷拉着脑袋，眼眶红得不像样子。她微蹙着眉，将他随身的长刀递过去，颇为无奈地叹息出声：“刀都不要了？我这些年都是怎么教你的？”
“师父教我的，是被人欺负了就要打回去。”沈空青垂首接过，长刀归鞘，嗓音委屈得有些发哑，“而不是明明有反抗的能力，却还打不还手、骂不还口地任人欺凌。”
夜昙缓缓长出了一口胸头浊气，拍了拍他的肩头安抚道：“这里不是说话的地方，你先回铺子里等我，我忙完手头的事就去找你。”
夜昙拿到了解药，自然不能就这么送回去，而是先去找了关植耘。顾景曈这人不好骗，若是不做戏做全套，等他醒了细究起来，她做的这些事怕是瞒不过去。
吊儿郎当的关家家主啪地一合折扇，扇尖贴上夜昙纤细的腰肢，又顺着她那曼妙的曲线一路下滑：“小昙花，你可真是个尤物，青楼里的□□都没你这么销魂。”他这话说得色迷迷的，眸底却清明一片，分明不沾染半分□□。
“别啰嗦了，跟我去救人。”
“好好好，”关植耘终于悠哉游哉地起身，“这就去救你的小情郎。”
关植耘随夜昙到了官衙，装模作样地替顾景曈诊脉，一时摇头摆脑，一时唉声叹气。仲明在旁看着，急得眼泪都快出来了。
直到夜昙恶狠狠地瞪了他好几眼，他总算开口：“我关家有个祖传的解毒秘方，可以给顾大人试试，兴许有的治。”他从袖中取出夜昙带回来的小瓷瓶，随手搁在床头：“若顾大人的情况有所好转，明日再来找我；否则便听天由命吧，我也无能为力了。”言罢，他便甩开折扇，头也不回地离去了。
关植耘的话说得极其保守，也不知这药到底是有用还是没用。仲明求助般地望向姜阑，眸中的希冀如星辉般忽明忽灭，等待着她作出决断：“姑娘……”
“帮我把你家大人扶起来，他现在昏迷不醒，半卧位服药才容易进入食道。小心别扯到他肩头的伤。”姜阑神情坚定，单薄的脊背挺得笔直，好似即便大厦将倾，她也能撑起这一方屋宇，“别担心，我不会让他有事的。”
仲明重重地点了点头，似是被姜阑的坚韧所感染，摒弃了心中瞻前顾后的担忧。
姜阑将软枕垫在顾景曈身后，取出瓷瓶中的药丸，塞入顾景曈口中。他已经失去了意识，姜阑只得吻住他的唇，用舌尖抵着药粒往他喉咙处推，终于让他咽了下去。
这个吻不带丝毫旖旎，他苍白的唇凉得像雪，冰冷的寒意直直侵进姜阑的魂魄里。她指尖发抖地攥住了他的衣衫，仿佛这样就能将他永远留在身边。
刘刺史前来探望的时候，神情焦灼，试探着询问顾相什么时候能醒。
姜阑猜测是遇到了难事，如今顾景曈倒下了，群龙无首，他们怕是难以应对。“如今我夫君昏迷不醒，大人若是有什么事，不妨先同我说说。”
刘刺史面露难色：“都是些公务上的事……”
“我无官无职，又是区区一个女子，这些政事不容我置喙，是么？”姜阑冷笑着戳破对方的心思，“并非我有意僭越，我对你们的公事实在不感兴趣。只是这些天我夫君的忙碌我都看在眼里，我不想让他的心血付诸东流；况且他如今正挣扎在生死边缘，醒来后应当好生歇息，而不是接手你们这群无能之辈扔给他的烂摊子。容我提醒大人一句，如今丞相的官印在我手里，这些事我说要管，就一定管得！”
这样一个看似柔弱的女子，爆发出的压迫感竟丝毫不逊色于久居高位的顾景曈。刘刺史擦了擦额头的冷汗，只得将前任刺史遇刺、南诏借此要求和谈时带兵入境的事一一道来。
“此前顾相已发文向南诏解释，说黄刺史酗酒好赌，被微服私访的钦差所杀。”刘刺史道，“我们今天收到了南诏的回信，顾相的说辞，他们并不买账，除非……我们交出黄刺史的头颅。但黄刺史自遇害之日起，头颅便不知所踪，南诏掐准了我们拿不出来。”
姜阑眯起了眼眸，仔细盘算起来。前蜀州刺史黄庆先……那不是她接的刺杀任务吗？雇主花了大价钱下单，要求砍下黄庆先的头颅并藏匿起来。千手阁绝不泄密，南诏能对具体情形知晓得如此清楚，恐怕是这位雇主本人透露出去的。如今想来，这人的目的便是破坏与南诏的和谈。
“此事我已有了对策。”姜阑微微一笑，笑意却未达眼底，眸光中仍是一片冷冽，“烦请大人去借一二十只狗来，要身量小、个子低、嗅觉好的。最迟明日，我定能找到黄刺史的头颅。”
刘刺史虽不明白她为何如此信心满满，却也应诺下来，退出书房自行安排去了。
姜阑终于腾出空去胭脂铺的时候，沈空青已然在店中枯坐了两个时辰。他瞥见那抹魂牵梦绕的倩影时，眼中寂灭的火光乍然被点燃，亮得让人心惊。他猛地站起身，唤道：“师父……”
“坐吧。”姜阑满脸疲惫，“今日之事，我知道你是