南诏太子有意求娶大盛嫡公主端惠，而圣上为两国久安计，也欲促成这桩亲事。不日，圣上便降旨，令端惠携太子共游大兴城，领略京中风物。端惠与世家贵女不同，对此等闲趣也只是一知半解，奈何圣旨已下，她便是再不耐，也只得临时使人去寻访了大兴各处盛景雅处，默记于心，好引了南诏太子去一一游览。
朱雀大街乃大兴中轴主路，两侧各色商铺鳞次栉比，其中顶热闹繁华之处矗立着一座茶楼，名曰摘月。楼中语笑喧哗，却仍难掩其间脱俗雅致，此时不过暮春，楼中高处已挂起了夏日用的风帘，和煦春风偶然掠过，带动竹帘微动，露出帘后影影绰绰的文人骚客与才子佳人，自成一派风雅。楼高五层，若夜间坐于最高处观景，便觉漫天星辉流转，似流萤忽明忽暗闪烁环绕身侧。夜幕低垂，飞檐接天，推开窗似可伸手摘月，因此得名。
端惠昨日带太子去了梨园看戏，今日便领他到摘月楼吃茶听书。端惠于二楼包了个雅间，命人呈上楼中的特色茶点。糕点上桌，端惠便笑着介绍：“太子抵京多日，却还未曾带太子领略过京中风味，实在是端惠失礼。这摘月楼的茶点乃我京中一绝，虽不比宫中御膳，但也别有一番滋味，还请殿下品鉴。”
南诏太子一看，只见桂花糕竟真被雕成了桂花形状，点点嫩黄花蕊根根分明，置于叶状的碧玉盘中，倒真像是绿叶上缀着的一串桂花；桃花酥外皮金黄酥软，盛在牡丹雕花红玉盘中，红金相映，煞是好看；枣糕切成方块码在水波纹白玉盘中，细碎的红枣嵌于其上，拼成连绵不绝的万福纹。他心下不屑，大盛果然尽于此等文人风雅之事上花费些细致心思，各类糕点玲珑精巧不说，便是摆盘也规矩繁多，自与南诏不同。
楼下说书人醒木一拍，滔滔不绝：
“今日不说王侯将相，不说诸国纷争，且听我来说一则琅琊的民间传说。话说五国争雄时期，齐国天花肆虐，白骨累累。是夜月掩金星，有一神女降世，不忍见黎民受苦，割血救生，普渡世人。饮过神血之人，均大病得愈，此后身强体健，诸邪不侵……”
“世人惯会将神佛宣扬得仁爱慈善，又是神女放血救生，又是佛祖割肉饲鹰。”太子转了转手中瓷盏，垂眸凝视着杯中的青绿茶叶起起伏伏，“其实神佛受香火供奉，才会护佑世人平安；而言语间稍有得罪冒犯，神佛降罪于世的也不在少数。更有人因经年久旱砸了龙王庙，灾祸横行砸了土地庙。神不爱人，人不敬神，本质上只是一场交易罢了。”
端惠强压下心中不耐，蹙眉道：“殿下此言既太过绝对，又混淆了因果。人有德不配位，神仙亦是如此。女娲补天，观音救世，先有这些神佛舍身为人，才得了万民景仰供奉。”
二人各执己见，忽听得楼内一阵喧哗，小厮匆匆来报：“不好了，茶楼走了水，二位殿下快快离开，以免伤及贵体。”
南诏太子急忙起身，率先夺门而出，正欲下楼，却见大火已顺着楼梯蔓延而上，鼻端满是烧焦木材的呛人气味，燎得他一阵胸闷，不得已又返回屋内。却见端惠已然推开窗，凝眉让道：“事态紧急，太子殿下先走，委屈您跳窗脱身。”此处仅是二楼，太子又有功夫傍身，提气从窗户跃出，稳稳落在地面。
南诏与大盛的邦交本就危如累卵，这位太子若是在大盛境内出了什么事，只怕两国立时就得翻脸。端惠见他安然脱险，心下略松，一左一右各拎了个小厮，也从窗间跳下。
她一把扯下腰间令牌，塞于太子手中：“茶楼中尚有我朝子民身陷险境，恕端惠失礼，留在此处救援。烦请殿下执我的令牌，调巡防营过来救火。”
南诏太子应允，即刻持节而去。
火势蔓延得极快，滚滚黑烟从楼上升起。端惠将内力集于丹田，振声大喊：
“我乃大盛嫡公主端惠，诸位莫要慌乱，听我号令，我定会护尔等周全！二层楼梯已被烧毁，千万莫要下楼，退至窗边暂避！如有剩余茶水，用其淋湿手帕，掩住口鼻，以免吸入烟尘！”
火是从厨房烧起来的，起火点正上方的包间已经快被大火吞没，两名男子趴在窗边，吓得涕泗横流：“公主救命！”
端惠提气纵身跃上屋檐，从窗户将两人接出，带着他们落回地面。两人死里逃生，腿软不已，一下子瘫坐在地，大口吸气，对望一眼，双方眼中均满是劫后余生的庆幸。
她率先救援火势最大之处，又抢下几人后，巡防营终于赶到了。数只水龙一一立起，嘶鸣间一股股水柱落入火中，火势随之瞬间得到遏制。十几座云梯也早已架好，将士们稳住梯子，接百姓们撤离。
一名四十岁上下的商户从云梯下来，直直扑到端惠身前，叩头哭喊道：“殿下，小人的妻子和一双儿女还在里面……”
又听得有人喊得嗓子都哑了：“公主，草民的老父也没出来……”
“还有小人的弟弟……”
火势起来的时候，慌不择路的人群将他们冲散了。现下他们脱了困，却没找到与自己同行的亲眷友