桑也被嫡长女掐住脖子，双脚逐渐离地，他痛苦地涨红了脸，大脑却在飞速运转。
他的手颤抖着想要挣脱，却又轻轻地搭在叶蓁掐着他脖子的手臂上，没有用力，像是宠物对主人的示好。他声音呜咽，红通通的双眼挤出两行泪来，眼神中满是哀求。
叶蓁当然不可能真的掐死他，在桑也快要昏厥之际，她无情地甩开手，任凭桑也跌倒在地上。
铺满石板的地面寒冷刺骨，桑也双手无力地撑在地上，咳嗽到嗓子都沙哑起来，清澈的泪痕在他嫣红的脸颊上晕开，他虚弱地开口：“殿下……桑也并无算计。桑也在大夏时就常听闻殿下您的威名，便是拒绝女帝的指婚，也是……也是因为仰慕于您。”
他说着，眼眶红红的，泪珠涟涟坠落在石板上，晕开一圈圈水渍。
桑也这般娇弱可怜，任哪个女人看去都难免心生怜惜。但叶蓁不是正常人。
“仰慕于我？”叶蓁像是听到什么好笑的笑话一般，朝他勾了勾手指，“那你爬过来，跟本殿下说说，你是怎么仰慕于我的？”
桑也蜷缩在地上，整个人呆若木鸡，“殿下，我……”
叶蓁状似困惑地轻轻侧头，“你既然仰慕于本殿下，就该知道本殿下不喜欢人，只喜欢狗。”她勾唇一笑，犹如魔鬼，“若你能讨得本殿下欢心，我倒不介意问女帝将你讨过来。反正都是养狗，多养一条少养一条都是无所谓的。”
桑也的双手死死攥紧，眼中热意翻滚，头顶是叶蓁冰冷的视线。半晌，他缓缓俯下身子，双手用力撑在地面上，开始一寸一寸地向前爬行。每抬一次手臂，他的肌肉都在颤动，膝盖传来尖锐的痛楚，每前进一步，嫡长女冰冷的视线都给予他无比的压迫与羞辱。
他无声地垂泪，目光晦暗，连说话的力气都丧失了。
然而，当他爬到叶蓁的脚下时，后者猛地抬起脚，狠狠地将他踹飞到一丈远外，又冷声命令：“爬回来。”
桑也痛苦地捂住腹部，反复地呼吸了一会儿，终究是隐去眼中的恨意，再次爬了回去。待他爬回脚边后，叶蓁再次将他踹飞，命令：“爬回来！”
如此反复了五遍，桑也的嘴角咳出血来。他匍匐在叶蓁的脚下，双手捂紧小腹，已经痛得动不了一下了。
叶蓁抬脚，用金丝凤头履勾住桑也垂在地上的脑袋，看着他眼中的无助泪痕，笑道：“不错，是条好狗，有点意思。”
她拍了拍手，对身旁侍女说：“天色有些晚了，送九皇子回馆。”
桑也微微仰起头，呼吸急促，“殿下，您刚才说的……可还当真？”
叶蓁的眼梢上挑，尊贵而傲慢，“本殿下自然说一不二，只是你以为这样就能留在本殿下身边，未免太简单了些。”她甩开衣袖，不再看他，“能否讨本殿下的欢心，还要看你的本事。”
说罢，她毫不留情地离开，徒留桑也趴在原地。他低垂下头，不让侍女看到他眼中的憎恨之意。
“九殿下，请吧。”侍女淡漠的神情与她的主子别无二致。
桑也倒是想走，可他实在是毫无力气爬起来，侍女看他这般也不意外，便吩咐手下抬来一卷草席，将他卷在里面便丢出了府。
太女府外空无一人，连来时的马车以及在门口等他的耶律果都不见了。他不知道，是坏心眼的叶蓁吩咐他们先行离开了。
夕阳西垂，他浑身发冷，缩在太女府的屋檐下，身上只有一卷破草席，如今倒更像丧家之犬了。他休息了好一阵，感觉体力已经恢复了一些，而腹部还是传来阵阵剧痛。
必须赶在天黑前回去，否则路就更难走了。
带着这样的决心，桑也索性披着草席取暖，踉踉跄跄地朝外夷馆的方向走去。然而，他每次出来都是坐轿，再加上本身方向感就不好，竟不知不觉就走到了城南那边。南城，那是贫民百姓居住的地方。
桑也起先并不知道自己走错了方向，直到发现周围的景物与自己平日所见大相径庭，他才意识到哪里不对。
此时夜幕已经降临，腹部剧痛难忍，冷风吹得他的头也开始昏昏涨涨地疼。
忽然，他听到不远处传来阵阵欢腾的喧闹声。家家户户都挑起灯笼，好像在声嘶力竭地喊些什么。
他吃力地抬起头，看到一道黑色身影飞檐走壁，手中拿着纸片似的东西朝下面纷纷扬扬地洒去，凡是洒过的地方都被激起层层激动的尖叫。
那黑色身影飞速疾驰，很快就来到了桑也的跟前。对方显然也看到了他，踩在瓦片上的脚尖顿了顿，停在了那里。
青面獠牙的面具闪烁着寒光，她背后是浩渺无垠的夜空。桑也的视线下移，看到她手中还剩下几张没发完的银票，回想起刚才不远处的叫声，他好像明白了什么。
女郎纵身一跃，脚尖轻点，轻盈地落在他对面。她面具后的双眼闪过凝重的神色，冷声问：“怎么回事，你怎么又把自己搞得这么狼狈？”