“三娘子，派往江夏和新野的人都被蔡将军给扣下了。”小厮慌忙跑来。
事情在她意料之中，刘琼摆摆手，示意小厮下去。前些日子父亲病重，她兄长在江夏脱不开身，她从江陵赶来襄阳侍疾。现在父亲新丧，她这位舅舅手握襄阳守军，如今又扣下去报丧的人，野心昭然若揭。若是从江陵调兵过来，一是容易走漏风声，二是事情紧迫，估计她的兵还没到这边就举事成功了。刘琼心里盘算着，忽而有了念头，命侍女拿了一身府内小厮的衣服换上，策马出了府。
“站住，什么人？”
刘琼微微抬眼，刻意将声音压低，“我是镇南将军府内下人，奉四公子命前来，有要事禀报魏将军。”
侍卫一听是镇南将军府里来的人，挥挥手便让人进去了。
入了军营，刘琼熟门熟路地往中军大帐走去，正巧碰见魏延掀帘欲出。二人打了个照面，魏延一愣，“三……”
“参见魏将军，将军，我有要事禀报，可否进账一叙？”刘琼及时打断魏延的话，右眼极快地眨了一下。
魏延拧眉，刘琼以为他未能理会自己的意思，正要开口，却见魏延微微颔首，二人进了帐内，魏延又吩咐守卫看好帐门，不许有人接近。
“三娘子，这是？”魏延上下打量着她。
“此乃无奈之举，”刘琼摆手示意不提，“蔡瑁欲立刘琮为荆州之主，对外封锁了我父已丧的消息，我想，现下襄阳城内应该都是他的人手。”
“我亦听闻此事，”魏延点点头，说道，“蔡瑁狼子野心，我正欲点兵进城讨逆。不知三娘子来此何干？”
魏延虽为一名勇将，但现在他手下不过两千人，先不说能不能杀蔡瑁，恐怕襄阳城都进不去。刘琼皱眉，并不赞同他这个想法，“蔡瑁不会没有防备……将军不可就这样前往，我此来正为此事。”
魏延看她一眼，心下思量起来。他虽说一直在襄阳做事，不过不得重用，未曾与这位三娘子有过深交。据说这位三娘子出生时有鸿鹄鸣于堂上，道士言此子为将星转世，生下来却是个女孩。不过她自小便喜舞刀弄枪，刘表不拘着她，还找了师父来好好教导，甚至许她在军营里历练。原来军中诸位将军也没几个把她放在眼里的，皆认为刘表不过是纵着女儿玩闹几年罢了，可这两年她跟着军中四处征战，大小战功也立了不少，早已是江陵守军的实际掌控者。魏延心中一凛，很愿意听听她的见解，“三娘子想要我做些什么？”
她果然没有看错人，这位魏将军虽然心气甚高，却不是个阿谀奉承的小人。刘琼心中欣慰，拱手朝魏延行礼，“现下襄阳城内我的人手不好调动，请将军分别派两位可信之人，前往我阿兄和叔父处告知此事，令其尽快带兵赶回襄阳。另外，想必蔡瑁这两日便会召集诸位将军商议立主之事。到那时，将军假意逢迎即可。若有消息，还请将军送于西门小巷李家，他自会将消息传入府内。”
眼见她面色平静，条理清楚地做出安排。魏延心中一惊，若三娘子是男儿身，想必此刻早已坐稳荆州，还有蔡瑁什么事儿。他心中赞叹，俯身道，“是，我这就去安排。三娘子在府内也千万要小心。”
刘琼点点头，二人一同走至营外，刘琼转身与魏延告别，翻身上马，一路疾驰回府。
灵堂内，刘琼将黄纸投入火盆中，静静地看着火舌吞噬，纸面最后化为灰烬。一旁跪着的刘琮低垂着头，刘琼又扔进去几张，默不作声地瞥了一眼她这弟弟稚嫩的面庞，心里揣测他在这场将要发生的变动中扮演怎样的角色。
脚步声打破寂静，她的侍女走上前来回道，“三娘子，该用膳了。”
“唔，知道了，”刘琼点点头，正欲起身，目光掠过那个仍旧保持沉默的少年，心中一动，“你也早些回去吧。”
少年茫然抬头，发现她正看着自己，有些受宠若惊，慌忙起身，乖巧地站在一旁，喏喏称是。
她这弟弟虽说年龄尚小，阿父却常称赞其心思敏捷，怎么到她面前就一副傻傻的样子？刘琼皱皱眉，又想到她母亲和舅舅的小动作，心中愈发厌恶他。刘琼冷淡地点点头，转身朝自己房间去了。
进了屋内，侍女自觉关紧房门，才小心翼翼地掏出袖中的纸条递给刘琼。
刘琼接过纸条细细看去，纸上仅仅写了五个字：三日后举事。明日她阿父下葬，之后不过两日，蔡瑁就按耐不住了。刘琼将纸条凑近烛火点燃，心下有了计议。
三日后
蔡瑁拥着刘琮走进议事堂，众目睽睽之下，刘琮坐进主位。堂下众人看着眼前这情况，还有什么不清楚的。蔡瑁欲立幼公子刘琮为主，可长幼有序，大公子刘琦尚在江夏……众人小声议论起来。蔡瑁先环顾一圈，待四下无声，他才缓缓开口：“州牧新丧，荆州不可无主。公子刘琮心思敏捷，州牧早有立幼之意。今就请公子琮继任为荆州牧，总理荆州事宜。”
话音落，一老臣出列叱骂道，“自古长幼有序，今应即去江夏