入秋后，朝廷重开恩科，钦定国子监祭酒为主考官，五皇子顾敛从旁都察。消息传到华春宫，顾谦又砸了许多物什。
洗萃宫的木芙蓉开了，顾让整日待在书房，只有午间会到躺椅上浅眯半个时辰，醒来后衣上总是落了细密的花粉。
芙蓉开得艳，花香却极淡，顾让沉下心才能闻到。一日她醒来后，发现树上含苞待放的花骨朵全都绽开了，花瓣的颜色从最初的雅白变成了艳丽的深红。到了开得最盛的时间，再过不久，这些花就会开始凋零。
顾让看了一会儿，摘了很多朵下来，捆成花束带去了北隶府。
浓重的颜色堆在一起，其实并不好看，甚至有点艳俗，赵开看了却很开心，道：“你想起来了？”
顾让摇头：“只是想给你。”
当日是个大晴天，北隶府的庭院中晒了很多稀奇古怪的东西，有上色丑陋的风筝，粗制滥造的长琴、缩小版的瑟，几朵干花，破破烂烂却十分平整的书，几个小瓷瓶，等等。
顾让多看了几眼，赵开将花束插在花瓶里摆在了窗台上，正好挡住了顾让的视线。
“我弹琴给你听好不好？”他道。
顾让目光移到他身上，点了下头。
赵开盘腿坐着，拨弄了一下膝上的琴弦，开始弹起来。他弹的曲子和在华春宫中弹的没有一首重合，顾让都没有听过。
一共有七首，顾让倚在窗台上安静听着，嗅着芙蓉花的浅淡香气，脑海中倏忽闪过了几个零碎的片段。
是不同年纪的赵开，在一个亭子里弹琴。顾让仔细辨认，发现是聊水园的湖边亭。
他的稚气在逐渐减退，脸上的神色却没怎么变化，眉眼先是压着，然后扬起来，带着点矜骄与神气，还有暗含的忐忑与羞赧。他看着顾让，像一个讨要奖励的小孩。
“怎么样？我弹得好听吧？”
顾让从没见过这么鲜活的人，可以同时有这么多的情绪。
“好听。”她道。
“怎么样，好听吗？”
顾让恍然回神，意识到这七首曲子都是赵开为她作的生辰曲。她淡淡笑了一下，说：“好听。”
秋季恩科顺利结束的时候，顾让迎来了她的及笄礼。
及笄礼流程繁琐，顾让穿上了华贵的大袖礼服，细细画了妆面，满头珠翠与钗冠。
宾客散尽后，崇文帝拍着顾让的手，欣慰道：“长大了。朕给你定的封号，还满意吗？”
他赐的二字封号为凌越，与顾让平宁的外表非常不符，不知是受了月欢一事的影响，还是看透了她的内里。
“儿臣很满意。”顾让回道。
崇文帝在她淡妆轻抹的脸上再度看到了杨嫔的影子，一时愈发慈爱：“满意就好，有什么想要的就和父皇提，知道吗？”
顾让道：“儿臣想常回宫中小住。”
崇文帝有些讶异，反应过来道：“当然可以，你想何时回来就何时回来，洗萃宫永远为你留着。”
“多谢父皇。”
“只是你出宫后，行事切勿越礼，万不可自降身份，再做出不合礼法之事。”崇文帝循循善诱，“你若喜欢长相俊美、声如珠玉的男子，父皇定为你好好挑一个驸马。”
崇文帝就像一个真正慈祥的父亲，情真意切地叮嘱顾让，好似前些年不闻不问的那个人不是他。
顾让心无波澜，道：“儿臣谨记于心。”
崇文帝又拉过顾敛的手，面露赞许：“敛敛，这次恩科你做得很好，等过了年，你就进政事堂，学着帮朕处理一些政务，朕会让沈建白协助你。”
顾敛不动声色地与顾让对视一眼，温声回道：“儿臣定不负父皇所望。”
崇文帝此举，果然如他们早前猜测的一样，顾谦不顶用，要用他来牵制顾佰了。
皇后在一旁听着，嘴角噙着抹浅笑，脸色不变，手里的帕子却已经绞到了一起。
顾佰看了她一眼，笑道：“五弟若有什么不懂的，也可来问我。”
顾敛回道：“那就提前谢过大哥了。”
一顿晚膳用得暗潮涌动，顾澂但笑不语，看着唯一浑然无知的顾嘉善，轻摇了摇头。
晚膳后众人散去。
临走前顾嘉善围着顾让转了几圈，张大嘴巴惊叹了一声：“顾让，你真好看。”
顾澂轻轻敲了她一记头栗：“六妹妹本就是天姿国色，你今日才发现？”
顾嘉善委屈地摸了摸被敲的地方：“谁叫她平日都板着一张脸，笑都不笑。”她咕哝道：“有时候还那么凶，胆子小的人怕都怕死了，谁还关心她好不好看。”
顾澂轻笑道：“六妹妹在你口中怎么好似成了个母夜叉。行了，快到夜禁时间了，再不出宫就来不及了。”
二人走后，洗萃宫重归寂静。
不久后顾敛从厨房出来，手里端