可能会做这种事？”
“能从搜查一课的办公室里取走证物的人，只能是搜查一课的警.员。”佐藤眼神犀利地盯着他的脸，“我也怀疑过千叶君，但现在看来，你的表现更可疑。”
她原本只是打算顺势试探一下，但高木显然不是擅长掩饰的家伙，露出的破绽太多了。从这一点上看，他确实性格老实，还有点呆。
高木有些虚弱地辩解道：“佐藤小姐是不是误会了什么——”
“明明不久之前还很关心那起案件，口口声声说要帮忙，没道理突然转变了态度，对案件不闻不问，甚至到了避而不谈的程度。”
佐藤顿了顿，“我所认识的高木君，可不是这样冷漠、畏缩的人。”
这也是她决定私下试探的原因。她不愿相信伊达航看错了人。
“……”
“说吧，为什么要私自拿走证物？”
见她把手铐拿在手中，不逼问出点什么誓不罢休的样子，高木苦笑了一声。
“佐藤小姐是打算逮捕我吗？”
“这要根据你交代的内容而定。”
高木陷入了沉默。他的视线无法聚焦一般散落在前方的雨幕中，似乎大脑中正在进行思想斗争。
过了一会儿，他像是败给了她的坚持，缓缓开口：“有人让我处理掉这件证物，并且保持闭嘴，奖励是警衔。”
这句话信息量太大，以至于佐藤大脑空白了一瞬。
让一个人升警衔——能轻易做到这件事的人，在警视厅里屈指可数。
答案已经浮现在了脑海里，只是因为太过震惊，一时说不出口。
更重要的是——
“……所以你就同意了吗？”
佐藤发出了一声质问。像是愤怒，却又含着几分说不清道不明的哀伤。
高木连忙摇了摇头：“我没有真的销毁，只是把它藏起来了。”连同伊达航的笔记本一起。
他转回头，目光重新落在她的脸上。
“要取信于那个人，获得更多的证据，只能这么做了……”
他不过是一个没有根基、没有背景，也没有资历的小职员，要如何撼动头顶上的权威？
——只有搭上自己了。
不是没有过畏惧。人类在面对生命威胁时，心生退缩和妥协再正常不过了。
但他过不了自己这一关。
“……而且，我不想让你陷入危险。”
吐露后半话时，高木的声音小了下去，听起来有些腼腆。
那块碎片是烫手山芋。让证据“消失”，那个人就会暂时放下心，不会继续针对她。这是高木最简单、最直接的想法。
他想要保护佐藤。
从见到她的第一面起，他便对这位率真又美丽的女性一见钟情，心生爱慕。
高木知道喜欢佐藤的人很多，警视厅到处都是追求者，其中不乏优秀多金的男人，比如白鸟。
他也没指望真的能追求到佐藤，只是希望能保护好她。因为他已经不想再看到重要之人死去了。伊达航的死深深刻在他的心上，就像一道难以愈合的伤疤。
在保护佐藤这件事上，他和白鸟情敌之间难得达成了共识。
昨天他向白鸟打探情报，得知那个人一面鼓励佐藤继续追查，摆出一副正义凛然的好上司的模样，另一面却暗示白鸟这起案件有危险。
白鸟出身豪门，精通人情世故，情报渠道也比常人多，一听便立刻明白了上司的意思，主动劝说佐藤不要蹚浑水。
只可惜，白鸟的这番好意没起作用，反而招致了佐藤的怀疑。
“……笨蛋。”
意识到高木话语中的牺牲决意和感情，佐藤张了张口，一时说不出话来，半晌才喃喃骂了一句。
她已经彻底明白了高木的想法。
直到这一刻，她才第一次认识了这个男人。
也不知该说他憨直过头还是傻。
而且他演技这么差，怎么有勇气做这样的事？
……伊达航确实没有看错人，他确实是一位勇敢正直的好警.察。
但这不代表她会轻易原谅他的所作所为。
一声不吭的隐瞒——男人这种低级的保护方式，别指望女人会为此感动。
“我不需要你这种自以为是的保护。”佐藤冷冷地说道，“别忘了，我也是警.察，执行正义也是我的理想。”
高木怔住了。
身旁女人秀丽的面容仿佛笼上了一层凛凛的冰霜，但那双清澈的眼瞳里却燃烧着灼灼的火焰。
很显然，她生气了，而且气得不轻。
愤怒的话语中带着一丝恨铁不成钢的语气，就像惊雷一般劈在心头。惶然的同时，高木也意识到，自己这样做是看轻了佐藤。
他嘴上说着喜欢她