已过五更天，天将将亮。
“整个水西区，共有四人俩组盐务巡警，分昼夜两班，分别巡视。我们负责夜班。今天如果不是因为你，我近晚间才出门的。
阴阳气绝，不光是练气士少了，鬼怪邪祟也少了，寻常下来，一个月的案子一只手数得出来，要不然整一个水西区，怎么可能俩组人巡视。”
“所以呢？”
“所以今夜到此为止，回去睡觉了。明天……应该是今天，晚边六点，自己来西晋路这等我。有空多去靶场练练枪。老沙这没说错，现在枪比什么练气士，什么符篆，都好使。”
施大海背手走人。
离别了施大海，吴青回到榷运局公署。
出示出入证，在哨卫的注视下，进到缉私二队大楼。
大楼内，除了偶然可见的值夜班的文员，没太多人。
大部分盐务巡警，并不会住在缉私二队提供的宿舍内。
一个月至少三十多块银元的薪水，他们大都会选择在外购置或租赁寓所。
吴青也多少能猜到，试署期必须住在宿舍，是出于监视的目的。包括带教师傅的带教，也带有监视意味。
但，体制嘛。
在公共浴室简单洗漱，吴青回到宿舍，和衣而睡，配枪，黑伞放床边。
从汤成存那缴获来的及家亲与一沓黄符放怀里。
和衣而睡。
…………
睡到一半，吴青却是迷迷糊糊有所感应般，从睡梦中醒来。
他缓缓睁开双眼，眼前是阴暗赤色的天花板，空气中弥漫着淡淡的灰色雾气。
不对!
吴青立刻察觉到异常。
自己入睡时，是黎明前时分，中途醒来，该是白天。
吴青抓住放在床边的黑伞与配枪，从床上一个乌龙绞柱，翻身而起。
眼球极快地扫视。
继而，眉毛一抖，神色震惊，极其愕然地发现，自己的床前，不大的宿舍中，无声无息地耸立着一道门，和一个人。
一动不动。悄无声息到无以复加。
一如解脱胜执铃，最初出现在吴青眼前的桌子上一样。
门是宽三尺，高六尺的双开板门。门的四边泛着红光；黑亮色漆面；金锤八瓣莲花样，铁质浮沤钉；黄铜铺首，兽形怒目圆睁，犬齿暴露，静静衔着镂空铁环。
说起来有点可笑，吴青见到此门的第一时间，想起的居然是哆啦A梦中的任意门。
门后被遮挡住的景象，是自己的宿舍，但推门而过，就不是了。
门旁的“人”。
青肤如恶鬼，面貌雄伟，满脸忿怒之相，睁眼鼓鼻，体魄健壮。
赤裸上身，两臂挽着黑色飘带，腰上衔带腹吞，身穿青铜锁子连环彩裙甲。
端的是威风凛凛。
神态威严到令人生畏，一如神话传说中的力士。
门的看守者？
施大海所言的门，看守者，全部对应。
吴青沉默片刻。
自听了施大海所言。
与诡物接触久了，便会有门来，进门后，活着出来就是练气士。
吴青已经有所预备，但还是太快了。
门后肯定有危险。
但既然……不说旁人，单论一个沙坪光进去了，都能出来，成为练气士，没理由吴青会死在里面。
危险不会那么大。
成为练气士的门路，就在自己眼前。
吴青咧嘴，抬手重重一薅头发，嘀嘀咕咕。
“行吧，接下喽！”
抓着黑伞与配枪，黄符纸与及家亲在怀中，吴青从床上跳起，走到“门”前。
守门的青面力士怒眼从吴青腹部扫过，而后，门，无风自动，豁然敞开。
门后，是看不清的浓雾翻卷。像是许许多多形体不定的灰蛇在交缠。
既已决定，吴青屈步迈入。
迷雾将吴青吞没。
…………
这一刻，吴青感觉自己在穿过漫长的隧道。
隧道内壁上是数不清地，光怪陆离，亦真亦幻之景。
绵延不尽的纯铁狱墙，城上火聚，透冲离天云汉……
罪器叉棒，鹰蛇狼犬，碓磨锯凿，锉斫镬汤……
压抑，黑暗，惊骇着吴青的内心。
睁眼！
入目却不是吴青想象中的杀伐战场，也不是另一种猜测的仙宫銮宇。
而是一间荒败的，有四面墙有两面坍塌的小庙，半埋于红色砂砾中。
庙中半截座台，上边的神像不知去向。
庙前一株枯树，被质地粗粝的红色砂砾，击打的噼里啪啦。
同样的红色砂砾，在鼓动的大风中，穿过破败的庙墙，袭在吴青脸上。
微微的刺痛感。风速很快。
抬头，半截庙顶，裸露着断茬的腐朽梁木，之上。是厚厚沙尘遮蔽的天空，看不见太阳，只有遍布天际的火烧云。代替太阳，供给光亮。
一片赤色的沙漠？
再回过头去看进来的“门”。
重新紧闭。
门上漆面剥落，金属的门钉与铺首腐朽。
只是换了一个方向，