太久，吴青无意拉着人死命赔礼道歉，沈义民被关了二十多天，看见盐警那身制服也有点发怵，保证道，
“这事是我错了，以后如何会找缉私二队的麻烦？”
是个是非分明的主，吴青也爽快，一句废话也没有，拿钱，拿车钥匙。
榷运局出的歉金。
这事对吴青来说就算完了，不过身为主方，没有先走的道理，沈义民和一个被他叫来助阵的军方好友先行离席。
两人来到得意楼楼下，沈义民遮眼一望太阳，长吁一口气，旁边那军人只觉得好笑，
“怎么，重见天日，无限唏嘘啊。”
“差不多，不全是……”
沈义民下意识的刚想符合自己身份的笑出来，没笑畅快，眼角瞥见得意楼边上巷口，一皮包骨头的瘦小孩在捡泔水吃。
还不是整桶的那种，整桶的早被人买去喂猪了……是拉车时荡到地上的泔水。
沈义民心里霎时阴了几分。
对吴青来说，人均寿命不过四十，夭折率超过百分之五十；兵、饥、旱、涝、瘟、蝗，大大小小灾难下，乾国的恶劣世道只是个背景板。
街边的老叫花子，只有初来乍到时向吴青投了个石子，之后他就再也没有对这些乞丐，投注过目光。
贱民与官员之间的贫富差距夸张，吴青也只是感怀一下，没有意识到贫者已经贫到光是余江，每天都会饿死十几人，这还是夏秋季节，如果到了冬天，一车一车的尸体就会往城外拉。
水西的血婴，只是吴青用来换取常英人情的工具，但是水西郊区的弃婴塔，光今年，已经不知道清理了几次。
而这些对于沈义民来说，他感同身受。
有人说，乾国如今乱局颓势乃是一八四零年的泰西入侵战争的遗毒，但是泰西人被封闭，已经是十五年前的事了，十五年间，乾国这片土地上出现的灾难，有增无减。
就好像自己已经确定的事实，沈义民瞟了一眼身边的军人。
你以为你们军阀才是乾国的主人？
他笑了下，用开玩笑的语气对军人说道，
“记者为国民之耳目，共和之喉舌，你信不信？”
军人还摸不准头脑，沈义民蹲在捡泔水吃的瘦小孩边上，
“你爹爹呢？”
“死了。”小孩咬着指头，麻木回答。
“阿妈呢？”
“也死了。”
“家里人有谁没死？”
“没有家。”
沈义民站了起来，军人过来问他，“可怜他就给钱呗，问那么多干嘛。”
沈义民摇摇头，“给钱救不了他。走吧。”
“去哪？”
“我家。”
“干嘛？”
“拿我那乾国封闭前进口进来的宝贝摄像枪。”
“咱们是去军营，拿那玩意干嘛？”
“你以为管将军请我这个笔杆子干嘛？当然是要我用我的笔杆子，好好宣扬一下军威了。我觉得吧，笔杆子没用，我之前写了不少稿子，都被压了，没人信，但要是拍下来，只有民众们亲眼看看，我第九混成旅的官兵们，威武雄壮，军纪严明，他们才会信的！”
“真的？”
“真的，我试过了。”
…………
来到第九混成旅在水东郊区的驻地，方领了镇守使幕僚委任状的沈义民像个好奇宝宝，
“那是哪？”
“校场。”
“那又是哪？”
“演武堂。”
“那呢？”
“军火库。”
“哦。”了然的声音，让陪他进来的军人哈哈大笑，“行了，小家模样，丢人。”
…………
在吴青来到余江的第一天，挑了两家武馆，一个茶馆。
挑到第二家西平武馆时，看门的刘西平徒弟，误将张仔七认成了刘西平的客人，张先生。
实际上那张先生，是一个名叫张肃英的人。
他不简单，是乾国武士会余江分会的副会长，他当日去找刘西平，乃是为了一件事。
余江武术游艺大会。
吴青大概两个多月前，报纸上也看到过，但他肯定忘了。（你们也是）
乾国武士会余江分会原定计划，召集整个南江省的武术家，前来比武。
时间不巧，定在了十月中，但受到缉私二队查出的【积病阂】影响，游艺大会推迟到了十一月份，不过大部分受邀前来的武术家，并未得到信息，仍旧是往余江赶来。
如此盛会，自然也是少不了商队云集，游人往来，甚至省外的武术家，他们也在往余江赶。
平时如此大规模的人员往来，少不了各地驻军盘查，但是现在这情况，查不过来。
这不，吴青十来天前，才去过的那个余江城西边的黄沙大道上，一支足有百人的商队稀稀拉拉。
商队前头一辆马车撞上了一个樵夫，樵夫哎呦了一声，柴木散落，商队的护卫连忙呵斥。
“干什么吃的，快滚开！”
凶神恶煞的，不像是玲珑八面的商队护卫，像是土匪！
一阵秋风吹拂，吹起商队中段一辆马车的门帘，露出