宋僖从宁阳侯府出来时，双脚打颤，只能被人搀扶着走，脸色惨白如雪，仿佛丢了半条命。
他身边的随从丁华低声安慰道：“老爷，虽然关四和刘仲不小心被抓了，但千户大人却并没有定老爷的罪，还放您回去，可见是没有充足的证据，您就放心——”
“啪！”
宋僖狠狠拍了他一巴掌，瞪着一双红眼，劈头盖脸地骂道：“你要本官要怎么放心！我让你带人把关四刘仲给解决掉，你可办得好，人没死成，还落在了陈应诏手里。他们两个软蛋，一旦进了诏狱，什么话问不出来？他现在不抓我，是因为他没查到我身上吗？放屁！他那是吊着我呢！”
丁华捂着半边红脸，不死心地辩解，“可是老爷，焦宇那厮分明告诉小人，他亲手把关四刘仲两人给了，怎么可能还活着？”
“焦宇他人呢？”
“办完事之后，他从我这拿了五十两银子，去城外躲着了。”
宋僖逐渐开始冷静下来，现在事情还不到山穷水尽，只要人没进去，就有转圜的余地。
宋禧吩咐道：“办事不牢靠的奴才，留着也没用，派人去把他给做了。镇抚司有个叫陆大吉的，是我们的人，你去告诉他，帮我查清楚关四和刘仲都招供了什么，至于他们的性命，在外面没有死成，那就死在狱里。”
“小人遵命！”丁华转身就要退下，宋僖又叫住他，“丁华，如果这次你还没办成，被人抓住了把柄，就别回来见我了。”
“是！”丁华身体一抖，颤颤巍巍地领命下去了。
回到府邸，宋僖的屁股还没坐稳，蒋世成那边就派人过来了。蒋世成是南京司礼监右少监，也是南京守备太监、申公公手下的重臣，在南京权势极大。
这次霸占民田的主谋，就是蒋世成，他说到底不过也是为人卖命而已。这次要不是事情闹大了，引起刁民血书上诉，圣上也不会派锦衣卫来勘察此案。
蒋世成背靠守备太监申公公，在南京嚣张跋扈，肆无忌惮惯了，本以为此事随便就能解决掉。却没料到，圣上派来的这个锦衣卫千户，软硬不吃，凌厉果断，非要查个水落石处不可。
蒋世成一听说宋僖被请去喝茶了，就赶紧派人来打听情况。
八月二十九这天早上，姚泰元总感觉心神不宁，他没有去衙门，吃过早饭，就一直呆在书房里。在他面前的书桌上，正放着两封文书。
一封是京城吏部侍郎黄孔昭送来的，略谈了对圣上派锦衣卫前来南京勘察占田案一事的看法。
另一封则是蒋世成昨日送来的，信上语焉不详，总的意思无非是让他阻止陈应诏查案。
现在朝堂上，内阁党争激烈，首辅高拱联合司礼监掌印孟冲，与其它辅臣相互掣肘，秉笔太监冯保掌管东厂，又和张居正为伍，几方对立，彼此争斗不休。
当今圣上励精图治，即位起便有意肃清朝野，整顿吏治，去蔽革新。对犯案的朝臣一律重罪处理，尤其强占民田这种有损百姓生计的案子，一旦发现，绝不姑息。
占田案中数以百计的百姓联民上诉，已经惊动了京城，圣上更是大怒，下令要彻查到底。
可上有计策下有对策，蒋世成是守备太监申信的人，申信又是高拱孟冲一党，上下无不顾忌。
案子要查到何种程度，就要看下面的人如何办了。但这个案子又不能办得草草收场，否则圣上那里交代不过去。
想到此，姚泰元更加为难了，他在官场上一贯独善其身，这才保万事无虞。可这蒋世成的意思，是要逼他站队啊！
昨日陈应诏见宋僖的事情，他当晚就知道了，但到底要怎么做，他始终拿不定主意。就在姚泰元踱步思虑之时，小厮过来传话，说宁阳侯府二公子陈应诏前来拜见。
要来的终究还是来了，但没想到来得这么快，姚泰元抖了抖衣摆，扶正发冠，这才走出书房，吩咐小厮，“快请客人到前厅。”
姚泰元本想穿官服，但想了想还是穿了常服。他拜贴上的名号是宁阳侯府次子，显然是以晚辈的身份来见他。
他与宁阳侯也算是旧友，两家交情不浅，他这次来，恐怕也是看在两家多年交好的情面上，不想闹得太僵，让彼此难看。既然如此，他不妨也退一步。
陈应诏被带到会客厅，姚泰元已经在里面坐着了，陈应诏走近，朝他拱手行礼，“晚辈陈应诏拜见姚大人。”
姚泰元扶住他的手，顺势把他拉起来，笑道：“贤侄不必客气，世伯一早就听闻，你现在升任北镇抚司千户，又得圣上看重，当真是前途无量啊！”
陈应诏道：“大人谬赞了，晚辈愧不敢当。”
“我与你父亲是多年旧友，你直接叫我世伯就好。大人前大人后的，多生分。我们也别站着说话了，你快坐着，我们伯侄俩好好说说话。”
说着，姚泰元亲自把他送到座位，吩咐下人，“快给客人上茶。”