大衍天道五年腊月十五，京师终于降下了第一场雪。
雪花铺天盖地的笼罩着京城内外，紫禁城中坤宁宫，皇后方清颜正斜倚在凤榻上发呆。
自入冬以来，京师和周遭州县便未见降雪。这一冬无雪，天气反倒愈发阴冷，京师柴薪木炭已然卖到了天价，饥馑冻毙者数不胜数。皇帝谢曜正被内忧外患搅的心烦，已然连着三个多月都未曾来这坤宁宫了。
盼了一冬的雪终于降了下来，这等祥瑞之事照例会有宫人报与宫内各处。然而皇后失了圣心的传言早在宫内流传，内侍多是拜高踩低之辈，雪已然下了大半个时辰，东西六宫传遍，报喜的内侍才到了坤宁宫外。
煌煌红烛映照着朱鸾镜里的眉目如画，方清颜心中却是愁肠百结。她是前威远侯府的嫡长女，父亲方栾又是五军都督府大都督，囊括着天下兵马大权，当时还是二皇子的谢曜求来一道赐婚圣旨，将她迎进了宫内。
他曾是举国闻名的谦谦君子，成婚后两人成了世人口中的神仙眷侣，也正是凭着方家的全力支持，六年前先皇驾崩之时，谢曜如愿登基为帝，方栾成了声名烜赫的护国公。
那年，方清颜十八岁。
在被册封为后的那一刻，迎着谢曜宠溺的眼神，方清颜以为此生无憾。成婚后，为了投这个男人所好，她将一向看不上的琴棋书画都苦学了一遍，盼着与自己的良人琴瑟和鸣。然而随着各殿妃嫔的先后入宫，谢曜还是对她越来越冷淡，一开始还会循着祖制，每月初一十五各来一次坤宁宫。到后来，谢曜踏足坤宁宫的时候越来越少，便是一两个月也难见上一次面，自父亲拒绝交出兵权后，谢曜便再也没有进过坤宁宫的大门。
年少时，她曾盼着与心上人纵马江湖、游历天下，不想在二十四岁时却成了被幽禁在皇宫中的金丝雀。
今晚，他大约又不会来了吧，方清颜在心中幽幽叹了一口气。
炉中檀香早已燃尽，殿外脚步声动，紧接着便有人推门进了殿内，方清颜心中暗喜，忙起身正了衣冠。
只见三名内侍鱼贯而入，却未见谢曜身影，方清颜心中又冷了下来。为首那内侍脸上有几处红色的疤印，说不出的狰狞，入了门只顾着在殿内站定，高声叫道：“有旨意，方氏接旨！”
方清颜心中一惊，忙跪地行礼，只听那内侍道：“奉天承运皇帝诏曰：皇后方氏，久沐圣恩，不知图报，恃宠而骄，执怨怼，进谗言，结党营私，弄权后宫，无母仪之德，行吕霍之举。今革除其封号，一应处置均由司礼监裁定。钦此。”
虽然已经知道早晚会有这一天，但没想到竟会如此之快，还未等那内侍宣读完，方清颜一言不发地滑倒在地，闭了双眼，两滴珠泪从眼角溢出。
又一个声音传来，如同炸雷一般在方青颜头顶轰轰作响，“方氏，王公公方才已将皇上的旨意传达到了，这便随咱家走罢。”
那传旨的王公公见方清颜面如死灰，犹疑了片刻，踱到了方清颜身旁，蹲了下去附耳说道：“娘娘不必惊惶，一切都可从长计议。”只是他的声音有些粗哑，这殿内的人都听的一清二楚，另一名内侍撇了撇嘴道：“什么从长计议，方栾父子勾结惠王犯上作乱，若是没这方氏里应外合，又岂能成事？”
父兄起兵谋反！这半年来因兵权归属父兄和皇帝已然水火不容，几日前母亲入宫请安，方青颜还尽心劝解，此时她方才明白，父亲这是把自己当成幌子，请安既是打探虚实，也是为了让皇帝安心。
门外的冷风挟着雪花扑进殿内，伴着阵阵寒意，方青颜心中一凛，刹那间苦闷、心酸、不甘、愤恨、悲哀一起涌上心头，她蓦地里起身，奋力拔出嵌在身后柱子上的烂银烛台，指着三名内侍厉声喝道：“本宫乃一国之后，岂能折辱于你等阉人之手！叫谢曜过来！”
护国公家学渊源，方清颜在娘家时诗书女红习的不多，武功和谋略却是不让须眉，那三名内侍此次宣旨也就带了八名内侍随行，却没料到方清颜竟会有次反应，见方清颜柳眉倒竖，均不愿做那个冲在前面的倒霉鬼，互相望了一眼，各自闪身退了几步。
四人对峙了片刻，那王公公朝另外两名内侍使了个眼神，转身退出了大殿，想来是去报信去了，另两名内侍守在了大殿门口，一名内侍见方青颜倚在柱子一侧，头发略微有些凌乱，却丝毫没有狼狈之色，心中有些不忿，嘲笑道：“方氏，咱家劝你识相一点，到这时候，还以为你是那个高高在上的皇后娘娘么？”
一阵阵凌乱的脚步声冲进坤宁宫内，为首那人一身大红袍子，胸前一团金色的麒麟在灯火下闪着亮光，一男子身着青色龙袍，走在这人身侧，身后还跟了一队锦衣卫。方清颜定了定心神，认出了来人，她嘴角勾起，一脸讥笑朝那身着龙袍的男子说道：“堂堂一国之君，竟成了曹怀礼这阉人的亲随，谢曜，这便是你的为君之道？你的志气呢？”
谢曜脸上闪过一抹晦暗之色，他在大殿门口立了片刻，一脸平静地走到方清颜身前，柔声说道：“颜儿，我的处境你也知道，朝中大大小小的事情，有些事我无法左右。本想着要好生待你，偏偏你那父兄不安分，平日里目无尊上就不说了，此番勾结