冬至前夕，一场大雪不期而至，不过一夜，未央宫就仿佛掉进了冰窟窿。国之大事，在祀与戎，冬至祭祀更是再隆重不过的了，即便一夜大雪，也未能动摇天子祭祀天地的决心。
冬至日头短，天不亮椒房殿的里外就开始忙碌起来，宫人们轮番去叫陈嘉起床洗漱，叫了四五遍陈嘉才起，软绵绵的由得宫人侍弄，明珠只当她是没睡醒，一边替她梳妆穿戴，一边同她讲话，待穿戴完毕，请她照镜子时她晕晕乎乎地险些摔倒。
明珠有些不放心，探了她的额头道：“娘娘是不是哪里不舒服？要不要请太医过来瞧瞧？”
陈嘉摇头，打了一个长长的哈欠：“明珠，太困了，我能不去吗？”
明珠笑道：“冬至祭祀是大典，娘娘不能不去。外头天儿冷，娘娘出了门走动走动就不困了。”
陈嘉穿着厚重的翟衣出门，立刻就清醒了，立在寒风里瑟瑟发抖，若是平日她肯定会掉头回去，但是今日……她记着母亲的话，深吸了一口寒气，硬着头皮上了翟车。
翟车四周被毛毡子包得严严实实，车上又备有暖炉和火盆，温暖程度也不比被窝差，跟着车子一路颠簸，陈嘉又开始犯困，不多时便倒在明珠怀里睡着了。
车马行至南郊祭台停下，陈嘉下了车来，强打着精神跟刘彻上祭台祭拜天神，呼啸的北风吹得她脑仁疼，每走一步都觉得特别吃力，好不容易祭完天，又要接受群臣朝拜和刘彻训话，她困得睁不开眼，直接歪头靠在刘彻肩上昏睡过去。
刘彻眼疾手快地扶住陈嘉，摇了半天都没能把她摇醒，伸手去探她的额头才发现额头冰凉，忙让人去请太医，把陈嘉抱上了翟车。
随行的太医立刻过来诊治，说是患了风寒，需要立即回宫医治，刘彻瞪了左右宫人一眼：“皇后病了怎么不早说？”
左右人不敢答话，明珠战战兢兢的道：“晨起时娘娘身子不适，奴婢说要召太医诊治，娘娘说陛下祭天是大事，耽搁不得，怕召太医耽误时辰，要奴婢不要声张，说等回宫后再行医治也不晚。”
刘彻看着陈嘉面色惨白，也不好再发火了，立即加派守卫，让人护送陈嘉回宫，自己则继续前往北郊完成后面的祭地大典。
祭祀大典完毕后，刘彻第一时间就被皇太后召去了长乐宫，为的自然也是陈嘉生病一事。
“晌午哀家和太皇太后一起去看过皇后了，她一直昏迷，小脸烧得通红，估摸着这次怕是病得不轻。”
刘彻顾自地喝着茶水，没有接话。
“哀家瞧着皇后这些日子也是长进了不少，知道为着你着想，当皇帝要有容人的量，你也不是小孩子了，不能老和皇后这么僵着，她这次生病怎么说也是为了你，你有空就多去看看她。”
刘彻依旧不答……
皇太后看着来气，摆手道：“算了算了，哀家不想看见你，你走吧！”
刘彻也不多言，放下耳杯便行礼退下，待要出门时，突然又停下脚步，问道：“母亲，她……还好吗？”
皇太后一愣，看着儿子的背影忽然有些心疼，气也慢慢消了，说道：“你放心吧，她过得比你好！”
刘彻再次朝母亲作揖，而后转身离开。
出了长秋殿，窦太后派了宫人过来给刘彻送了一盒点心：“这是太皇太后给皇后娘娘准备的桂花糕，说是皇后娘娘小时候最喜欢吃的，烦请陛下给皇后娘娘带回去。”
刘彻示意内侍收下，上了御撵，盯着食盒看了很久，忽地想起小时候，姑母想和栗姬联姻被拒，找皇祖母抱怨，彼时他正在长信殿玩耍，见陈嘉独自躲在一旁难过，便跑过去安慰，那年他不过五六岁的年纪，而陈嘉刚及笈，他不知道该怎么安慰她，就把姨母给他做的点心送给她吃，她不肯吃，他取了一块桂花糕送到她嘴边，她拗不过只好吃了，吃完以后她就带着他出去骑马，在马背上，她笑得很开心。
那是他唯一一幕关于她爱吃桂花糕的记忆，而那一幕也正好被他的姑母瞧见，后来姑母向母亲提出联姻，母亲当时早已有夺嫡之心，又怕到头来为梁孝王刘武做嫁衣，便想利用姑母来说服皇祖母，于是答应联姻，还编出“若得阿娇做妇，必以金屋贮之”的谎言促使父皇相信他是真的喜欢陈嘉才同意联姻。
有很长一段时间，至少在他和陈嘉成亲以前，他都不懂什么是联姻，他把陈嘉当一个大姐姐，而陈嘉在他面前也总是以活泼开朗的大姐姐形象示人，旁人评价她是骄纵也好，任性也罢，他觉得与他无关，所以从未放在心上，直到成亲以后，他才渐渐发现不是他想的那样，陈嘉不再是他的大姐姐，桂花糕也逐渐被他忘却。
距离真的是个好东西，刘彻想着，车辇也停了下来，他收回思绪，起身下辇，突然发现这里是椒房殿，回头看了元伯一眼，斥道：“谁让你们来这儿的？”
“陛下不是答应了太皇太后要给皇后娘娘送点心……”元伯擦了一把汗。
刘彻瞪了他一眼，说了一句