“末将参加太后。”霍青隔着珠帘向王太后行礼。
王太后忙放下折子叫起：“霍大人莫要多礼，快快请起。”话毕，便令宫人搬了一把椅子，给霍青赐座。
霍青也不客气，大喇喇坐到太后对面，单刀直入：“末将想娶九公主为妻。”
王太后面上不显，心里却极高兴，她恨不得将雪棠千刀万剐，却因着太皇太后的庇护不敢擅自行动，既不能杀掉雪棠，把雪棠打发出去也是好的。
霍青三十有二，作战勇猛，却也是出了名的贪欢好色之徒，为了不被正妻约束，一直未娶妻家中妾室成群，长子恐怕都要比雪棠年长。
把雪棠嫁给一个年长且好色的人，恐怕比杀了她还要让她难耐。
王太后恨不得立马就答应霍青的请求，但辽东还需霍青把守，她需得用雪棠换得最大的利益，才好松口。
王太后沉吟片刻，对霍青道：“九公主虽不是先帝血脉，却极受太皇太后宠爱，她的亲事哀家做不了主，需得太皇太后点头。还望将军稍侯几日，待哀家回禀了太皇太后，再行计议。”
霍青知道王太后是在故意拿乔，左右他把守着大英的门户，还掣肘着沈离，江山安稳和一个冒牌公主，孰轻孰重，便是太后再糊涂也分得清。
霍青也不着急，只轻笑一声，朗声道：“如此便劳烦太后娘娘了。”
说完不再多言，连告辞的话都未说，便提脚离开了太极殿。态度跋扈至极，似乎压根就没把太后放在眼中。
王太后怒极，当即就把手中的朱笔掷到地上，殷红的墨水蜿蜒开来，泅出血一般的印记。
“娘娘息怒。”璎珞见状，忙温声安抚，“圣上初初登基，根基未稳，还需霍将军这样的大将戍守边关，稳定朝纲，娘娘万不可和霍将军置气。
霍将军虽性子跋扈，却不会常驻京都。您暂且忍耐一下，待他离开，终会守得云开见月明。”
王太后是王家嫡幼女，打小长在祖母身边，娇宠着长大，性烈如火，暴躁易怒。祖母唯恐她按捺不住性子，是以派了心腹璎珞跟在她身边，也好时时提点。
太后原已愠怒，听完璎珞的话又生生把怒火压将下去，罢了罢了，左右霍青得离开京都，且还会带走谢氏留下的那个贱种，她又有什么好气的。
她深吸一口气，对璎珞道：“有人求亲是天大的好事，你且去把安宁请过来，哀家要亲自把这个好消息告诉她。”
璎珞应了一声是，躬身退出大殿。
日落西山，墨色的天幕一点一点暗下来，因着被霍青冒犯，雪棠连饭食都比平时少用了一大半，凝枝正耐着性子哄她用饭，忽听人禀告，说是璎珞来了。
璎珞是坤宁宫的掌事姑姑，放眼整个后宫也是独一份的体面。雪棠虽不想见她，却也不得不见。
璎珞由宫人引着进入花厅，恭恭敬敬向雪棠行礼：“奴婢参见九公主。”
雪棠若是八面玲珑一些，当客客气气把璎珞扶起来，好生笼络才是。奈何她最厌恶当面一套背后一套的与人虚与委蛇，只道了一句起身，便不再多言。
璎珞站起身，温声对雪棠道：“太后许久未见过九公主，欲请九公主到坤宁宫说话。”
自沈匀登基以后，王太后白日里在太极殿协助他处理政务，到了晚间便会到坤宁宫安歇。
便是谢贵妃在世时，王太后也从未给过雪棠好脸色，更遑论雪棠现下成了孤女。雪棠当即就生出了不好的预感，偏偏又无法拒绝王太后的命令，只得随璎珞向坤宁宫走去。
坤宁宫金楼玉阁，气派非凡。花厅铺着波斯国进贡的绒毯，厚实轻软，踩在上面如在云端漫步，半点声音都没有。便连装饰用的纱帘也串了金丝，在烛火的映照下煜煜生辉。
王太后正斜倚在纱帘后的贵妃榻上假寐，身上的衣料比纱帘还要珍贵华美。
雪棠小心翼翼走到王太后跟前，躬身行礼：“儿臣给母后请安，愿母后万福金安。”
王太后慢悠悠睁开眼睛，斜斜睨了雪棠一眼，低声道：“起身。”
雪棠站起身来，双手交叉叠在身前，恭顺的垂立在一侧。
嫌恶的目光在雪棠身上一扫而过，王太后没好气道：“狐媚子就是狐媚子，便连生的女儿也不安分。你老实交代，今日在御花园是如何勾引霍将军的？”
轻贱至极的话，无论如何都不该出自嫡母之口，偏偏王太后就这样无所顾忌的骂了出来。
雪棠知道太后口中的霍将军便是白日冒犯她的男子，她委屈极了，却又不敢反驳，缩在衣袖内的柔荑紧紧捏在一起，因为太过于用力，掌心被攥出清晰的指印。
看着雪棠敢怒不敢言的样子，王太后心里畅快极了，涌起一股报复的快感，她勾起唇角笑了笑，接着道：“你虽用心不良，到底得到了霍将军的青睐，你且好生准备着，待钦天监择了吉日，便出降到辽东。”
起先雪棠虽受了侮辱，