相国府上。
身着绯色鱼纹官袍的中年男人捻着杯口，茶香氤氲，他耸高的颧骨动了动，浊眼粘了些许清明，他赞道：
“松花酿酒，春水煎茶，冬日里难得能喝上这样清新的茶水，驸马有心了。”
李茂启唇：“此次平宜之行，暴民流窜，之前咱们筹谋的散兵可派上用场了。”
沈良朋捋了捋胡子，眯眼：
“此事作隐晦些，朝廷官兵自不会下狠手，你需快些解决，南通那边再通知聂家赶快把药都备上，卖个好价钱，别拖太久真收拾不了。”
李茂一笑：“这是自然，聂家眼红银两，可比我积极，相国大人放心，那药掺在盐中悄无声息，只是怪症，死不了多少人。”
沈良朋沉下气，半晌，想起什么似地：
“你把那位放在公主府，着实危险，来日他想起什么，在公主或是什么人面前说上几句，就算是无凭无据，也会让别人起疑。”
“当年知情的都杀得差不多了，聂秋婉离开母家数十年，聂家可认不得亲外甥，况且聂家只在意外甥的身份能不能给让他们有利可图，哪管其他。”
李茂揶揄嘲讽地放下茶碟，扣在桌上：
“老头临死前都不愿意告诉我傀儡符的下落，一晃数年，崇明殿的幺幺大火烧得精光，只不过因为他母妃得宠，同样是皇子，我却在冷宫过得连狗都不如。”
他冷笑：“老头杀我娘，弃我如敝履，可想过他心爱女子之子有朝一日会落在我手上？等到我拿到傀儡符，便送我亲爱的皇弟去跟他们一家团聚。”
宫阙深院，五尺微童，玉叶金枝，太子之躯，独占鳌头。
而另一边，墙角宫闱下瘦童羸马，残羹剩饭，六尺之孤。
北魏对他不仁，他便随手弃了。
鲜为人知的秘密像鹰鸽在相府里盘旋。
被困冷宫十余年的九皇子勾结昱朝相国，通风报信，里应外合，北魏亡国城破那日，太子身边的母儒奶娘无一幸免毒发身亡，禁军统领聂成当场反叛，北魏沦陷，崇明殿大火，一把烧了北魏李氏王朝。
李茂抿着唇舌间的甘苦茶味，嘴角上扬。
昱朝一顶轿撵接走的是他，而真正的太子，流落街头，失踪多年。
说起来，他这个皇弟真是命大，他还以为他早就死透了。
“来日小郡王若得了王位，驸马自是非同凡响，乃社稷股肱之臣，也不必像如今对区区一界女流之辈言听计从。”沈良朋老谋精算的眼珠里迸发出暗光，他言语散漫，颇有戏谑之意。
李茂唇角下压，眸色一沉。
老匹夫。
他话锋一转：“过几日你启程去平宜，公主可要随行？此次事关重大，需阻止她同行，她向来疑心，会坏我们的事，还有，江阳郡主可等了你多日，你不带上她，她可要生气了。”
李茂：“公主并不与我同去，平宜如今动荡，江阳跟着我不安全，况且出门在外，人多眼杂。”
他们正说着话，屋外就传来一声清脆悦耳的女子高声。
“茂哥哥又想找什么借口搪塞绾儿——”
迎面走来披着长氅，穿着鹅黄色襦裙，梳着垂鬟分肖髻，樱唇粉腮的女子，她娇俏的眉眼扬得高高的，顾盼流波。
“江阳？”李茂错愕地顿住，女子已然走到她身边，拉起他半截袖口，笑意不减。
“义父说你要来，我还以为诓我呢...”苏绾绾拽着他腕间一看，雀跃的神情立马又低落了，她失落地抬眸：
“茂哥哥怎么不带绾儿送的珊瑚珠串，不喜欢吗？”
李茂缓了语气，解释道：“今日出来的急，沐浴后就落在房中了，江阳，此去危险，你不能跟着我。”
苏绾绾哼了一身，背过身去：“你是怕昭阳长公主发现吗？你与她本就是假夫妻，况且她压根不喜欢你...”
她气不过又转回身，眼底已秋波四起，含了晶莹看着李茂：
“若你喜欢上了公主，我苏绾绾不屑夺人夫婿，你自小在我相府长大，你我就算没有恩爱之意，也有多年兄妹之情，我担心你，想跟着你不行吗？”
李茂慌了些神，他掏出帕子给苏绾绾搽脸，好言好语劝了半天，在那止不住淌的眼泪中，只能妥协：
“别哭了，你要跟就跟吧，茂哥哥保护你，行了吧？”
苏绾绾最终破涕而笑。
沈良朋看着，半真半假地打趣道：“如若不是陛下为保你性命赐婚，江阳和你，也该是一段良结姻缘。”
*
三日后，公主府驸马李茂启程前往平宜。
前些日子安顿了司渊铁甲军牺牲士兵的身后事，青殷难得空闲，在陆衍的明光楼用午膳，逗着从西域进贡来的异瞳波斯猫，她挑了块鱼尾喂给它。
“公主，这猫底下人都喂了三回了，再吃要胖成球了