白虎山，以山顶似虎头，又传闻有猎人在山中遇白虎而得名，原是山林深处的偏僻地方，十多年前，锦州一地遇灾年大乱，官府无为，致使民不聊生，官逼民反，后来朝廷出兵剿反，大胜而归，只留少许残余势力退守深山之中，占山为王，沦为草寇之流，也就是如今的白虎山。
这是解秋池在官府志册上查到的资料，不过依他看来，应该另有内情才对，若真只是草寇之流，为何这么多年来，官府一直迟迟不曾剿灭呢？那知州穆元敬好大喜功，也不曾与白虎山有染，没道理放着这剿匪的功劳不要的，除非…
“在看什么呢？”都尉黄林宣从身后走了出来，顺着他的视线看过去，正是白虎山山寨的方向，似有所悟。
“没什么，我只是好奇，咱们已经佯攻了两次，我看那帮匪徒大都训练有素，用的武器也颇有规制，不像是寻常草寇之流，都尉大人觉得呢？”解秋池问道。
面对他的提问，黄林宣沉吟良久，回想起临行前端王殿下的吩咐，忽而笑道：“你倒是见识不俗，的确，白虎山这帮匪徒，明面上只是山寇，实则是当年西越王谋逆的残部，自然不是寻常草寇可比。”
原来如此。
解秋池恍然。
“不过十多年过去了，说这些也是无用，还是安心剿匪吧，端王殿下说了，若此次真能一举剿灭白虎山的匪徒，当记你一功。”黄林宣怕他多心，故而说道。
“都尉大人放心，在下明白。”解秋池也不是什么都不懂，知道对方担心什么，便这般回道。
说罢，下边有事传来，黄林宣便先行离开了，只留解秋池一人，再度眺望那颗巨大的‘虎头’，不知在想些什么。
此时，白虎山上，一个妙龄少女走在林间，却被忽然从一旁跳出来的男子吓了一跳，“海棠，你这小妮子，可算回来了。”
那人抱住女子就要乱来，可把弄得慌了神，忙一边躲避一边道：“赵三爷您别这样，奴婢要去给三当家送东西，迟了可不好。”
那赵三爷一听，心里的腌臜事收敛不少，又见女子手里确实拿着什么东西，想到三当家素日的做派，什么快活事都抛诸脑后了，忙把人一推，摆手道：“滚滚滚，他娘的，不知道那帮官府的人发什么疯，害的老子连泻火的地方都没有，真他爹的晦气。”
海棠被推到在地上，手里的东西也掉了，只好随手捡起来，一边捡着，一边委屈地红了眼圈。
要是小姐还在就好了…
她恨极了白虎山这些人，若非他们找上门，小姐还是陈家正儿八经的庶出姑娘，即使日后嫁个白身，好歹不愁吃穿，也不会与这些山匪狼狈为奸，整日提心吊胆，以致落个自尽而亡的下场。
——“海棠，你带着这个包裹，尽快离开穆家吧！”
——“姑娘。”
——“里头有一百两盘缠，还有一份路引，趁着官府的人还未查过来，你连夜出城去，找个没人认识的地方，好好活下去吧。”
——“哎，听说了嘛，四公子屋子里有个姨娘死了。”
——“啊！谁死了？我怎么不知道。”
——“就那姓陈的，刚进府没多久，听说是悬梁自尽，还留了血书，不过到底什么情况我也不清楚，夫人吩咐此事不许外传，只报了病亡，不过这种事，咱们又不是没见过，谁知道怎么回事呢，对了，那姨娘的贴身丫鬟叫海棠的，听说也失踪好几天了。”
穆府后门的婆子，天天守着没什么人进出的门，无聊之余，最爱买个卤，喝点小酒，嚼个闲话。
她乔装躲在一旁的角落边上，只让人以为是个小乞儿，那些婆子吃饱喝足，剩下的都扔给她了。
——“瞧瞧，她还哭了，来，赏你几文钱，拿去买肉包子吃吧。”
婆子笑着又扔了七八文钱给她，才转身进府去了。
她一直在穆府外面等着，直到小姐的尸体被抬出来，没有进谁家的祖坟，或立个坟头，而是被直接扔进了乱葬岗。
她估摸着那些匪徒大概都招了，小姐的身份暴露，陈家和穆家都不想认她，才会这样，于是打算自己给小姐收尸，却没想到就这样被人盯上了。
想罢，她拾起东西放入篮子里，提着朝山上走去。
夜里。
吃过晚饭，黄林宣趁四下无人，低声问道：“小子，那丫头可靠吗？不是我怀疑你，而是她一个小丫鬟，能有多大胆子敢做这种事，别到头来被卖了，剿匪不成，还损兵折将，你我就麻烦了。”
解秋池轻笑道：“放心吧都尉大人，该得的消息，咱们都已经得到了，就算她没那胆子，也不过是声东击西的招数，倒不足为惧，当然，若她真能成事，就更好了。别看只是一个小丫鬟，有时候越不起眼的人，反而越能成事。”
“那好吧。”
事已至此，黄林宣也只能选择相信这一次。
几日后，白虎山的消息再次传到孟