夜深人静，凝枝已将屋内的连枝灯熄灭，唯余一盏夜明珠挂在墙角，散发着幽幽的光晕。
雪棠躺在拔步床内，翻来覆去怎么都睡不着。母妃在信中告诉她，傅修安不日将会返回豫南，待到达豫南就上书朝廷向她求亲。
以前只要想到能和母妃相见，雪棠就会欢欣鼓舞，现下却多了一层顾虑。想起沈离，内心满是愧疚。
皇兄待她那样好，她又如何能欺骗皇兄？可她原就不属于皇宫，便是对不起皇兄，也该回到属于自己的家。
心里天人交战，来回思踱，雪棠无论如何都睡不着。
暗卫行动迅疾，不过三两日就把宣平侯府的情况摸了个清清楚楚。
十一将得到的消息禀告给沈离：“宣平侯名义上虽有正妻，却从未进过正妻的寝屋，傅世子也非他亲生，而是他收养的义子，因着宣平侯格外谨慎，便连侯府的家丁都以为傅世子是他的血脉。
宣平侯身子不太硬朗，大多时候都不出府门。却在三个多月前往京都走了一趟，将一个重伤的妇人带回了侯府，宣平侯待那妇人极妥帖，不仅亲侍汤药，还日日与那妇人同塌而眠。”
听到这里沈离的眉头微微皱了一下，他看向十一，开口说道：“将那妇人的小相呈上来。”
十一躬身应是，不过片刻的功夫就将一副画卷捧到沈离跟前，画中的妇人虽面色羸弱却难掩倾国之色，不是谢贵妃又是谁？
沈离本就绝顶聪明，现下将探得的消息与雪棠屡屡和傅修安见面的事情串联起来，大致便推出了事情的全貌。
他和旁人一样，只当谢贵妃出身小门小户，没想到谢贵妃竟和宣平侯情谊匪浅。
雪棠是谢贵妃的独女，宣平侯爱重谢贵妃，自然得为雪棠打算，那么，宣平侯将班达荐给他的目的就不言而喻了。
宣平侯做了那么多，目的无非是将雪棠带到贵妃身边，若想让皇家公主出宫另居，没有什么比让她成亲更名正言顺。
沈离攥紧拇指上的扳指，眸光也沉了下去，他的皇妹，恐怕很早之前就起了离开他的心思。
皇宫虽金碧辉煌、美轮美奂，却也不过是一座镀了金的牢笼，凭他的出身，这一辈子是逃不出去了。岁月漫长，他怎能一个人在这里孤独终老？
翌日，二人一同用饭，雪棠正用的津津有味，忽听沈离问道：“妹妹，你可读过《地域志》？”
雪棠爱音律，却并不喜欢读书，但因着《地域志》上记录的自然风光、风土人情新奇有趣，曾在先生的指导下细细拜读过。
她看向沈离，回道：“读过。”
“你最喜欢哪里？广阔萧瑟的北地，还是温软如柳的南地？”沈离状似不经意的询问。
“我喜欢南边儿，南边儿暖和，到了冬天湖水不会结冰，一年四季都可以穿薄衫，夹衣太臃肿了，还是穿薄衫好看。”雪棠也不多想，直喇喇就把自己的想法说了出来。
“再过五个月，我便要到川渝处理公务，你既然喜欢南方，届时，我便带你一起去。”沈离循循善诱。
五个月？恐怕五个月以后她已经嫁到豫南去了，又如何能陪皇兄到川渝，雪棠不想说谎，搪塞道：“我现在喜欢南方，说不定五个月以后就不喜欢了，到时候再议吧！”
雪棠爱玩儿，小时候总缠着沈离带她出宫玩儿，她是个坐不住的，恨不得踏遍整个大英才好，若不是做好了到豫南的准备，断不会拒绝到川渝的提议。
沈离的目光在雪棠脸上扫过，他这个妹妹可真是长大了，心都变野了。
她若真的不管不顾要离开他，哪怕她疼得撕心裂肺，他也会剪断她的翅膀。
沈离尚在沉思，忽听雪棠问道：“皇兄，如果我以后嫁到了很远的地方，你会不会舍不得我？”
她竟在探他的口风，真是可爱的紧。
“皇兄最好的心愿便是希望你能开心，只要你开心，无论嫁到哪里，皇兄都支持。”他一本正经说道。
听到沈离的话，雪棠原本忐忑的心一下子就放松下来，放松之余更多的是感动和不舍。皇兄事事都为她着想，她也要好好待皇兄才是。
第二日，雪棠早早便起床到厨房做糕点，她的手艺虽比不上大厨，因着做的次数多了，那芙蓉糕倒也蒸得像模像样。
雪棠吩咐凝枝把芙蓉糕送到沈离处，而后便带着自己抄写的佛经向畅春园走去。
太皇太后对雪棠有恩，每逢初一十五，雪棠都会到畅春园走一趟，太皇太后若心情好，就请她喝一盏茶，若是心情不好，连人都不会见。
太皇太后的脾气是出了名的古怪，哪怕屡屡被冷待，雪棠也毫不介意。她虽抄了好几日佛经，照例被拦在了门外，雪棠将佛经交给嬷嬷，起身向衔云院折返。
路过水榭，只见旁边的房门被人从里面推开，雪棠只当有内侍在清扫，也未多想。
不料屋内忽冲出两个身高马大的