张铁柱家的二闺女春芽，比青儿大两岁，她长得不像张家人像舅家人，虽然不如青儿白净，却也是个黑里俏的姑娘。
王狗儿有些重男轻女，但王家本就是女人当家，因此对待两个孩子大面儿上都是一碗水端平。
张家却不一样，张老婆子自己就是女的，却把媳妇和孙女不当人，两个孙子都是宝，三个孙女就只是草，打骂不说，还时常不给她们姐妹吃饱饭。
要说春芽在村里最羡慕的人是谁，那就非青儿莫属了，不是因为她长得好也不是因为她能写字会数数，而是羡慕她有人疼，家里兄弟友爱。
她常常想，如果自己也能学会读书认字，生活会不会变得更好一些，于是每当青儿教板儿认字的时候，她就也蹲在墙根儿底下跟着学，不知道字长啥样儿，却听到了很多故事和书里的道理。
比起另外两个孙女，张老婆子最不喜欢春芽，那两个锯嘴葫芦打不还口骂不还手，面疙瘩似的想怎么揉搓就怎么揉搓，排行第二的这个却不一样，爱回嘴，时时怼得人说不出话来，一天天都不知道瞎琢磨些啥！
一样听故事，春芽总能琢磨出点和别人不一样的东西。
就比如青儿讲孙悟空大闹天宫的故事，别的孩子就只会说孙猴子好厉害，天兵天将都打不过他，难怪给自己取个齐天大圣的名号。
春芽却说孙大圣可怜，明明有翻天的本事，天生将帅之才，天廷却只给封了个芝麻绿豆大的管养马的官。
可见天上神仙也是虚伪的很，既无诚心，何必招安，既招安，何不把人安置在合适的位子上以用其才？又不舍得给权，又不舍得给实惠，生生把个好人才给逼得造了反，倒让西天佛祖捡了个大便宜。
刘姥姥听了这话，也说这是个极聪明的孩子，这要生在达官贵人家里或是托生成个男人，怕不也是个了不得的人物，可惜了，偏是个女儿身，又是生在家里没一个明白人的张家！
刘姥姥从此看待这孩子很有些不同，时常偷摸着送她姐妹些吃食，却在私底下告诫青儿，对春芽这姑娘没必要结交，但也不要得罪，能帮的时候还得尽量帮一把。
青儿问为什么，刘姥姥只笑着说等她再大些。经历的事情多了，见的人也多了，自然就会明白。
青儿又问道观学堂里的师父，师父只淡淡一笑摸着她的头让她去问观主琼真。
观主没有直接回答青儿的问题，却让她细细把春芽小姑娘说过的话做过的事，一一说详细。
青儿足足说了小半个上午后，自己也沉默了。
最后，观主意味深长地说了一句：聪明人不可怕，可怕的是有反骨有自己思想的聪明人；人如此，神仙也如此。
青儿隐隐察觉，观主是有些喜欢春芽姐姐的，一种和对自己、对清清、对春夏秋冬都不同的喜欢。
青儿还在沉思，板儿却已经仰头笑了起来，“春芽姐姐，汤婆子很贵么？”
春芽笑着回答，“贵不贵的我也不知道，只是咱村除了你家，别人家都没有，可见对穷人来说是稀罕的。”
板儿摸摸脑门儿，“这真是何不食肉糜！姐，原来咱家祖上真富贵过啊，我还一直以为爹在吹牛！”
青儿回过神来，教导弟弟“祖上富贵那是祖宗本事，子孙后代不成器，还不是要挨饿受穷。想过好日子，还得靠自己。”
春芽趴在墙头眼神羡慕地看着这对姐弟，“板儿弟弟，你好好读书，将来做了大官，可别忘了帮帮咱们这些穷苦百姓。要我说，你家祖上传下来的书那才是最最值钱的！”
青儿搬了条板凳过来，招手让春芽下来。
“春芽姐姐你快下来说话，一会儿张奶奶看你这样又要骂你了。”
春芽撇嘴，利索地翻或矮墙跳进王家后院里。
“我奶和我娘都不在家，去我姨姥姥村里给我哥相看媳妇儿去了。”
春芽大哥春松今年十八，平时人狠话不多，打架很厉害，村里孩子没有不怕他的，张春松面相长得有些老，不好看，表情也阴沉沉的，不招姑娘们喜欢。
加上张老婆子又是个刻薄人，张家传统喜欢打老婆，坏名声传得四里八乡都知道，但凡知道心疼自己家女孩儿的人家都不愿与他家结亲。
从张春松满十六岁开始说亲，一直说到现在也没成，张老婆子没法子，只好往更远更穷一些的地方寻去。
她有个妹子嫁到长安县那边的山里，山里人穷，好多人家嫁闺女就图彩礼钱，倒是不挑人品长相。
这位姨奶奶的妯娌家就正好有个和张春松年纪正相当的姑娘，姨奶奶就试着给两家说亲，她妯娌一听就愿意了。
这不，张家婆媳父子一早就带着干粮去山里相看姑娘，要是相中了，预备当场就下聘礼。
青儿姐弟都小，一心以为成亲是好事儿，连忙说恭喜，只春芽却是个有盘算的，又偷听到奶奶和父亲的打算，藏了一肚子心事和愁闷不知道和谁说。